胖儿子自是不知“封为太子”究竟意味着什么, 趴在爹爹怀里嘿嘿地傻笑着, 发出了各种意味不明的声音。朱祐樘轻轻捏了捏他的鼻尖，转回身对自家皇后道：“瞧, 他见了我笑得多高兴啊。卿卿，你听, 他是不是在叫‘爹’？”
张清皎挑起眉，听着小家伙说的各种奇奇怪怪的“话”，摇了摇首道：“他眼下还不会说话呢，许是发出的音有些像罢。”说着, 她朝周围使了个眼色, 肖尚宫与沈尚仪随即躬身带着人退出了东次间。
“万岁爷方才说, 过了年便要封大哥儿当太子？大哥儿如今才多大, 我倒觉得不必如此着急。”他随口说出来的时候，她险些怀疑自己是听错了。小家伙这才几个月大呢, 何必急着册封呢？等他年纪再大些，能够理解被册封为太子究竟意味着自己应该承担什么责任, 再封他也不迟。
“并非着急, 只是觉得太子之位注定是咱们大哥儿的，早些给他, 也能安定外朝内宫的人心。”朱祐樘道, 颇有些疑惑，“卿卿不觉得高兴么？作为父亲, 我每天见到他的时候都觉得无比欢喜。看着他无忧无虑的笑脸, 只恨不得能将我所拥有的一切都捧给他才好。东宫的位置便是我眼下能给他的最为重要的礼物了。”
“既然太子之位注定是他的, 早些迟些又有甚么分别？自他出生后，人心已经日渐安定，并没有立刻册立东宫的必要。”张清皎蹙起眉，“我担忧的是，若他在懵懂无知的时候便被册为太子，又如何能明白自己肩上担负着何等重任呢？”
“我们可以教他，让他渐渐明白东宫的责任。”朱祐樘道，“当年我受册太子之时，同样不明白自己的身份发生了甚么变化，这些变化意味着什么——我所知晓的一切都是先生们教给我的。因此，我认为，册封并不会影响他日后承担起责任。”
张清皎依旧轻轻蹙着眉：“可是，册封太子可谓是他人生中最为重大的事件了。如果他对此毫无记忆，无知无觉地便过去了，岂不是一件憾事？若等他四五岁时再册封，在他的记忆里留下深刻的印象，此事对他的影响必定不同于如今。”
“卿卿，我倒觉得册封太子不过是他人生的开始罢了。”朱祐樘举起儿子，望着他晶晶亮的黑眸，“他未来会经历许多比册封太子更重要的场合。他是否记得自己何时何地被册封为太子并不那么重要，重要的是，我希望他从记事起便很清楚：他自己便是未来的天子。我拥有的一切，日后都是属于他的。”
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皇帝陛下与皇后娘娘各执己见，谁都说服不了谁。两人都坚持自己的观点，绝不妥协，于是便趁着第二日去慈寿宫问安的时候，请教王太后。
王太后听了，不由得笑了：“这有甚么可争论的？咱们家大哥儿是中宫所出的嫡长子，东宫的位置非他莫属。遍数国朝以来，没有比他身份更贵重的皇子。既如此，无论早些或迟些册封都无妨。早些册封，确实能安定人心，但他年纪太小，仪注须得好生改动才是；迟些册封亦可，不过等到四五岁有些太迟了。”
“听起来，母后像是在和稀泥呢。”张清皎嗔道，“儿臣可不依，必须听母后明确地告诉我们——究竟是早些册封好，还是迟些册封好？”
王太后笑着摇首道：“这倒是难住我了。”她思索片刻，索性起身道：“不若我们去仁寿宫，请母后做出决断罢。说来，其实昨日我便接到了前朝传来的消息，内阁的几位阁老似是都觉得咱们大哥儿年纪太小了，希望能延迟册封太子。”
朱祐樘拧眉道：“他们既然都有心反对，怎么不当场便进谏？还非得迂回闹到祖母和母后跟前来？这群老狐狸，可真是会使劲儿！”昨天内阁的新旧阁老们听了他的话后皆是一片沉默，没有任何人提出异议，他还以为他们都认同了呢！
“你那般坚持，谁敢有异议？”张清皎轻声道，与阁老们感同身受。她还是首次见识到朱祐樘如此固执的一面：以往只要她提出异议，他必定会思考妥协，适当地调整自己的想法。可这一回，他却是无论如何都不愿后退半步，让她领教到了他的执着。
朱祐樘瞥了瞥她，见她不自知地微微噘着嘴，显然是对他这回的固执有些不满。但不知为何，他心里却没有任何恼意，反倒觉得这样的她也分外动人。唔，民间的小夫妻若是起了争执，大约也是像他们眼下这般罢。即使争论了好几个时辰，谁都无法说服谁，亦不会因此而产生什么负面情绪。
只是，两人争执不下之时，依然需要作出决断。至于最终是各退一步，还是某一方妥协，那便须得看各自的理由是否足够充分，以及长辈究竟是什么意思了。
今岁的除夕夜宴依旧在仁寿宫举行。宫中的主子们或早或迟，都已经来到仁寿宫。几位大长公主也带着驸马与儿女陆续入宫。帝后奉着王太后来得不早不晚，一起来到周太皇太后跟前请安。
王太后当说笑话一般提起了帝后的争执，周太皇太后听闻后，禁不住多看了张清皎几眼。说实话，这位孙媳妇还真是非同寻常。若是寻常人听得要给自己的儿子册封太子，高兴还来不及呢，怎么可能会出言阻止？她可是正宫皇后，大哥儿可是正经的嫡长子，册封太子不是顺理成章的事么？
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