接下来的几日里，铺子在屯货，明霜忙着查账、对账，不时也要去店里看看新缎子，几乎脚不沾地。她在外有商铺的事不能让明家人知道，所以每回只是以买布匹的借口小坐片刻，大小事务都由赵良玉料理，也不让他对外声称，因此无人知晓谁是东华门外金镶玉的东家，提起来时倒有几分神秘。
得到消息的，肯定不止她一个人，没多久赵掌柜就找上门来，说是金桥梁街也有商户在屯货，那边东家特地请他去吃茶点。
“张老板的意思，是不想伤了大家伙儿的和气，既然有钱赚，琢磨着不如咱们俩家合伙。”赵掌柜搓着手讪笑道，“他原本是想找您好好谈一谈，小的知道您不方便，就说过来给您传个话。”
这种事免不了的，既然人家有那个诚意，她不过初出茅庐之人，当然不能不给面子。
“好啊。”明霜略想了一会儿，就答应下来，“咱们铺子小，本来根基就不稳，合伙也不错。”
“那您看这分成的事……”
“张老板么？张家绣庄远近闻名，人家是大商贾。”明霜笑了笑，“我们让着点儿无妨，四六吧。”
赵掌柜闻言松了口气，不住应声：“小人也这么认为，既然如此，我就先回话去了。”
“去吧。”
原想一口气赚一大笔钱，如今半途像是被腰斩了，明霜心里还是有些失落的。不过好在这单生意数目不小，就算只分四成，也绝对够本了。
缎子刚屯完，初五这日宣德楼下便有人宣读皇榜，公主出嫁，皇子娶妻，举国欢庆。大街小巷张罗着彩灯红绸，放眼望去满目皆是喜色。
尽管白露的时候下了场雨，气温却还没降下来。这段时日，明霜也发现江城确实和平常不太一样，虽然没有再来迟或早退，但形容憔悴，满脸都写着“我有心事”几个字。原本就很安静的一个人，这下子就更加沉默了。
趁着这两天城中热闹，明霜颇为大方地领着她屋里的人出门散心。
正逢旬休，教坊司和钧容直在朱雀门外支了棚子唱曲儿奏乐，前面还有杖头傀儡的小杂剧，未晚和尚早两个丫头极少上街，瞧着新鲜不已，不住踮脚张望。
“小姐小姐，那边戏棚里有人说商谜呢！咱们去猜一猜好不好？”
明霜眯着眼睛笑：“好啊。”
人群熙攘，江城就跟在她们后面，不经意瞥见几个熟悉的面孔朝巷子口走去，他眉峰微颦，上前一步向明霜行礼。
“小姐，属下家中有急事，去去就回。”
“行，你早点回来。”
她大约兴致盎然，并没放在心上。
见身后还有府上其他家丁跟着，江城拱手告辞，转身疾步追进胡同之内。
三个人皆是安武坊的，体型健硕，手持兵刃，行踪鬼祟。他从另一端巷子进去，很轻松地就将对方堵在半道上。
抬眼冷不丁看到一人抱剑而立，一干壮汉都蒙了一下。
“我当是谁呢。”其中一个回过神来，冷笑出声，“原来是你。”
另外在旁的伸手指着他：“姓江的，你这是什么意思？”
“什么意思？我倒要问问你们。”他提剑往前走了几步，三人不约而同地往后退了退。
他看在眼里，声音阴沉：“钱是你们收的，为何如今还不放人？”
到底是忌讳他的身手，中间那个小心翼翼道：“放不放人可不是我们说了算，坊主的意思，你该问他去，这算什么？”
“我的脾气，你们是知道的。”江城冷下脸，“再拿话搪塞，休怪我不客气。”
“江城，你别得意！”有人站出来，厉声道，“你也是在安武坊里待过的，咱们一样的下贱人还真把自己当爷了？要不是严大人赎了你，现下指不定在哪儿讨饭吃呢！”
他握剑的手略紧了几分，语气不善：“你说什么？”
这空气里的火药味儿一触即发，猫在角落的乞丐们见情况不对，赶紧捧着碗溜了。
两边的人目光相对，眸中皆带怒意，这边认为三对一，他是不占优势的，于是气焰愈发嚣张起来。
江城按上佩剑，正要动手，隐约听到身后有轮子滚动的声音，对面那人皱着眉喊道：“什么人？没见过打架啊？”
他猛地一愣，急急回头，青墙阴影之下，明霜笑容如旧，俏生生地望着他，轻轻打了个响指：“呀，这下可被我抓到把柄了。”
“小姐！”平时她胡来也就罢了，这附近住的都是亡命之徒，若她出了事，自己便是死一百次也不够。
江城无暇与她玩笑，心急如焚，“这里不是您该来的地方，快些回去！”
“不是说家里有事么？”明霜淡淡开口，说出来的话存心要把他噎死，“既是你家，我如何不能来？”
“……”他不知如何解释，“眼下不是说笑的时候！”
“原来是位如花似玉的大小姐。”他俩人嘀咕半天，这边三个总算听出点名堂来，玩味一笑，自背后拎出砍刀，明晃晃地摇几下，“好久没开荤了，今儿先治了你，再来治她。”
“出言不逊。”她下完结论，偏头瞧江城，“依我看，扔开封府就不必了，直接就地正法吧。”
“是。”江城轻轻拨开剑柄，再抬眸时，双目寒意透骨，“你站远些，当心脏了衣裳。”
明霜笑着点头：“好的。”
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