9月1日，英属开普殖民地总理阿尔弗雷德?米尔纳根据英国国内的指令，对南非提出的条件予以拒绝。1899年9月2日下午5点整，德兰士瓦共和国和奥兰治自由邦向英国宣战，第二次布尔战争比历史上提前了1个多月爆发。
在约翰内斯堡附近的军营中，王玉伟把手下3个游击大队的大队长陈波、王士宽和徐永才召集在一起说道：“布尔人在今天已经和英国人宣战了，刚刚布尔人军队的总司令皮埃特中将和我谈了一下他们的战争计划，布尔人准备在英国援军到达南非之前，集中优势兵力分为两路，发起主动进攻。一路向东进攻纳塔尔，分割并包围两个主要的英军据点，莱迪史密斯和邓迪，并占领德班港，获得出海口。另外一路向西南，占领西开普铁路线上英军主力驻扎的两个战略要地马弗京和金伯利。”
这3个游击大队的大队长，以前都是定北军的营长，他们以指挥灵活，作战勇敢，在各自的师都是重点培养的对象，如果这次不是组建南非志愿军，他们3人差不多都能在这次休整中进入沈阳陆军学院再深造一段时间，然后升为团长的，不过林大鑫亲自组建的南非志愿军，这3人马上义无反顾的放弃了进入沈阳陆军学院深造的机会，选择报名参加南非志愿军，愿意为他们的大帅远赴万里，教训英国人。
第一游击大队的大队长陈波问道：“老王，那我们志愿军的任务是什么？”
王玉伟说道：“我们志愿军将配合布尔人的军队，向莱迪史密斯发起进攻，各大队马上收拾行囊，明天我们就和布尔人的大部队一起，翻越德拉肯斯山，进入英国人的纳塔尔殖民地，直扑纳塔尔英军主力所在地莱迪史密斯。这是我们南非志愿军的第一战，一定要打出我们志愿军的威风来！”
陈波、王士宽和徐永才同时站起来说道：“是！”3人眼中都爆发出一缕精光，终于可以收拾英国人了。
1899年9月3日，由德兰士瓦共和国的军队和奥兰治自由邦的武装部队，组成的布尔联军和王玉伟他们的南非志愿军一起向东开拔。
布尔人军队的总司令皮埃特将军率领其主力部队，以及南非志愿军，翻越德拉肯斯山，直扑纳塔尔英军主力所在地莱迪史密斯。在9月10日清晨，布尔军队的先头部队在塔拉纳山同驻扎在这里保卫莱迪史密斯外围防线的1个旅英军发生了战斗。布尔军队先头部队的指挥官梅厄将军利用有利的地势和晨雾的掩护对英军发动了突然袭击，冲进了英军的阵地，随后赶到的南非志愿军也投入到了战斗中。
在这种短兵相接的战斗中，南非志愿军官兵手中的冲锋枪让英军损失惨重，战后一统计，英军损失865人，布尔人的军队损失145人，而南非志愿军阵亡4人，5人受伤。
另一支布尔人的军队由有着西德兰士瓦之狮之称的德拉瑞将军指挥，在9月3日进入英属贝专纳兰境内，切断了西开普铁路干线，从而阻隔了开普地区与罗得西亚间的联系。德拉瑞又将部队分为两路，一路由克龙耶将军指挥，包围英国人的马弗京，另一路由路易将军指挥，包围了钻石重镇金伯利。
同时，德兰士瓦共和国和奥兰治自由邦派人在英国人的开普殖民地煽动布尔人暴乱，牵制英军兵力，并且准备破坏东西两条开普铁路的运输，阻止增援的英军利用铁路向北挺进。
于是第三支布尔人的军队渡过奥兰治河南下，吸收了英属开普殖民地的小股布尔人武装，在开普东北地区活动，威胁东西开普铁路线。英军不得不对奥兰治河铁路大桥严密防守，提防布尔人的炸桥企图。西开普铁路线上最重要的铁路枢纽站和军用物资集散地德阿尔也遭到了布尔人的骚扰。为了保护东西开普铁路的正常通行，英国人不得不把4.7英寸的海军舰炮安装在列车上，在其掩护下慢慢推进，一小段一小段地修复被布尔人毁坏的铁路。
布尔人军队的总司令皮埃特将军率领其主力部队，以及南非志愿军，取得了开门红之后，继续向着英国人重兵守卫的莱迪史密斯前进。
1899年9月25日，莱迪史密斯的4000多英军在乔治?怀特中将的指挥下向布尔人的军队发动反攻，在尼科尔森峡谷同布尔人的主力部队遭遇，因为有南非志愿军在一旁的帮助，英军遭到了惨败，损失近3000人，余部退回莱迪史密斯，旋即被布尔人的军队包围。
由于莱迪史密斯防守严密，布尔人几次攻城不克，主力部队只能在莱迪史密斯周围扎营休整，围困莱迪史密斯。布尔人准备在莱迪史密斯附近，和英国人的海外兵团进行一场决战。
在莱迪史密斯周围的一处临时营地，王玉伟和3位游击大队的大队长聚在1个帐篷内，第二游击大队的大队长王士宽皱眉对其他3人说道：“下面很有可能会和英国海外兵团的大部队交手，可是我们的弹药消耗的太快，不知道飞艇什么时候能给我们运送来补给，要是不能在大战之前运过来，我们的情况就不太妙了。”
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