精灵猛地向后退出一大截，脸色微微发白。
深色的血迹在他肩头晕开，迅速染红了半边的袖子——那是他的血。
左手的剑锋就要划开对方的脖子时他突然有一种强烈的不安，说不清是因为天赋的敏感与直觉，还是因为眼前这个剑术远不及他，却试图用各种方式激怒他，逼迫他，完全是在迫不及待地求死的海盗首领不合常理的行为。
剑锋急速地向下一偏，划在了对方的肩膀上……受伤的却是他自己。
伤不深，只是在皮肉上划开了一道细长的口子。如果不是因为收势不及的话，连这一点伤口都不该留下……他稍稍失去了控制。
但如果没有这一剑，他永远不会知道从看到九趾的那一刻起就始终盘绕在他心头的怪异的感觉到底是什么——在心存疑惑时，他也有点过于谨慎了。
他在心底无声地告诫着自己，试着动了动肩膀。短时间里，这点伤不会对他造成什么影响。
九趾一手撑着巨剑，一手摸了摸自己的脖子，然后对着手上的血迹低低地笑了起来。
“你失手了，精灵。”他嘲笑着，“再试试看？也许砍掉我的头或者刺穿我的心脏就能杀了我呢……就像那些传说中的怪物一样？”
赛斯亚纳眯了眯眼，再次冲了上去。
飞速划过的一道道寒光让室内似乎都明亮了几分。九趾的巨剑在他周围毫无用处地挥舞着，从头到尾都没能碰到他……也没能碰到他的剑。
被划破的布料一丝一缕地飘落到地面，当精灵忽地再次收剑后退时，九趾的上半身已经完全裸.露出来。
九趾低头看了看满地碎布，脸色阴沉地咧了咧嘴。
“我不知道精灵原来还有这种爱好。”他说。
赛斯亚纳冷静地打量着他。年轻人说话带着南方的口音，身材却更像北方人，高大结实，肌肉隆起……而在皮肤上一道道新旧交错的伤痕里，蛇一般盘绕着一个巨大的符号，覆盖在他的胸口。
那看起来像是海盗们喜欢的刺青……但赛斯亚纳见过同样的符号。
“……你被诅咒了。”他说。
“你把这个叫做‘诅咒’？”九趾哈哈大笑，眼中却殊无笑意，“你无法伤害我，精灵……谁也无法伤害我，我永生不死，我的生命会比巨龙还要长久！”
“但你不会因此而满足，也不会感觉到丝毫喜悦。”精灵的声音低了下去，“权势，财富，爱情……你无法感觉到任何东西，愤怒或欢愉，悲伤或平静，全都会一点点失去。你的灵魂里有个巨大的空洞，无论什么都不能填满它，只能仍由它吞噬你……但你依然活着，犹如行尸走肉——不，亡灵不知道自己失去了什么，也不会因此而痛苦，你知道。那种空虚和痛苦会成为你漫长生命里唯一拥有的东西，直到你祈求死亡带来的平静……却永远无法得到它。”
九趾面无表情地瞪了他好一会儿才开口：“你知道什么？”
精灵转头看了看墙上的黑龙角：“是你杀了这条龙？”
“……没有。”九趾哼了一声，“我找到它的时候它就已经只剩了一副骨架。”
精灵点了点头：“那么也许你不该贪心不足地切下这对角。衰老而死的古龙拥有强大的力量，而它们不会允许自己的尸骨被人随意亵渎……这是龙的诅咒。”
九趾沉默片刻，随手扔下了巨剑。
“你怎么知道这些？”他问，“我问过很多人，我找过大法师塔里那些只会夸夸其谈的家伙，我也找人问过你们精灵的学者……没人知道这个。”
“……我的名字是赛斯亚纳。”精灵似乎答非所问，“赛斯亚纳•剑语。精灵的姓氏有特定的含义……”
“我需要对这个感兴趣吗？”九趾粗鲁地打断了他，但精灵已经很少会被这样的焦躁和不耐烦而激怒。
“而在很多年前以前，”他从容地继续下去，“我们家族的姓氏，曾是‘龙血’。”
他直视着九趾，一字一句把话说完：“我是屠龙者的后代，而我的祖先……承受过同样的诅咒。”
那是骄傲还是耻辱，连母亲也从来无法说清……这是他本该保守的秘密，但如果那已经埋葬在时光之河中的往事能够换回罗莎，他不会有丝毫犹豫。
何况，试图埋葬什么真相，从来都是没有意义的。就像安克兰……所有的努力，都不过是让那所谓“秘密”，在谁也无法预料的时刻，带来谁也无法预料的灾难。
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“剑语”才是最初的族姓。杀掉了那条斑叶龙之后，赛斯亚纳的祖先，一个名为艾斯特瑞泽的精灵才骄傲地将他们的姓氏改为“龙血”，因为他是那个给出了致命一击的英雄……因为那条愤怒的巨龙的血洒满他全身。
在欢呼声和崇拜的目光里，没人知道那条龙最后的怒吼是永恒的诅咒。
艾斯特瑞泽是个勇猛的战士。屠龙之后的几年里，他更是战无不胜——没有任何武器或魔法能够伤害他。
远古的精灵对这个世界的奥秘同样知之甚少，他们单纯地相信这是龙血带来的保护，直到艾斯特瑞泽开始变得异常残暴，他们才渐渐意识到，有什么不对劲。
但谁也没有对此采取任何措施。那时的精灵被无数敌人所包围，兽人，地精，山丘巨人，独眼魔，龙，甚至矮人……艾斯特瑞泽的强大，甚至残暴，都是他们所需要的。即使他的朋友和亲人对此有什么异议，也没能改变什么。
真正的悲剧在和平降临时发生。离开战场几年之后，逐渐疯狂的艾斯特瑞泽在一个星光灿烂的夜晚杀掉了当年与他一起屠龙的所有同伴，消失在夜色之中。
昔日的英雄变成了长久的噩梦。没有谁能够打败他……没有谁能够杀掉他。几十年的时间里，艾斯特瑞泽如幽魂般在森林中出没——那是如今被人们叫做“卡尔纳克”的广袤群山与森林，就在这片海湾之后。
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