再说崔纵到了金国，一面请和，一面又问徽钦二帝的情况。金人傲慢无礼，崔纵则大义凛然地质问，欲迎回二帝，居然激怒了金人，便把他置于穷荒之地，后来病死。洪皓到了绍兴十二年才回到杭州，这是后话。
且说吕颐浩送别张浚，本来准备护驾至武昌，却闻听金兵南来，遂改变主意，说是武昌路途遥远，粮饷难以为继，不如还留在东南一带。滕康、张守等大臣也都说，武昌有十害，决不可前往。高宗便还定杭州为都城，并升杭州为临安府，先授予李邴、滕康二人权知三省枢密院事，为隆佑太后护驾往洪州。
却说时任东京留守的杜充，因粮食将尽，准备离职南行。时为统制官岳飞劝阻道：“中原土地，尺寸不能丢弃，你前脚走，此地恐怕就不归大宋所有了。他日再要夺回，即便劳师数十万，恐怕也难以得到了。”结果杜充不听，擅自离开东京，去到杭州。谁知高宗竟不责怪，还擢升他为枢密副使。后又换了几任东京留守，都是徒有虚名，没有作为。接下来，又派京东转运判官杜时亮和修武郎宋汝为二人，一同前去金都，请求缓兵。并且再次致书粘没喝，书中言语，几近告哀乞怜，毫无志节，令人作呕，目不忍睹。其书大略如下：古之有国家而迫于危亡者，不过守与奔而已。今以守则无人，以奔则无地，所以鳃鳃然，惟冀阁下之见哀而已。故前者连奉书，愿削去旧号，是天地之间，皆大金之国，而尊无二上，亦何必劳师远涉而后快哉！
此书犹如痴人说梦。试想太祖赵匡胤下南唐时，后主李煜也曾数次乞求罢兵修和，太祖曾允否？不仅不允，还道：“卧榻之旁岂容他人鼾睡！”那时高宗虽未出生，难道闻所未闻乎？胆略其莫如妇孺哉！
却说起居郎胡寅，见高宗这般猥琐胆怯，居然大胆上书，直陈高宗过失，并提出七条兴国之策，请高宗施行。七策如下：罢和议而修战略。（二）置行台以区别缓急之务。（三）务实效，去虚文。（四）大起天下之兵以图自强。（五）都荆、襄以定根本。（六）选宗室贤才以备任使。（七）存纪纲以立国体。
胡寅这一篇奏章，约有数千言，写得慷慨激昂，淋漓痛快，不禁令人拍案叫绝。而高宗却不以为然，吕颐浩也恨他切中要害，言辞激烈，竟将胡寅贬官外放，免得他再来多嘴。
正当此时，警报一日急似一日，几至风声鹤唳，步步惊心。高宗急招文武大臣，会议驾前。张浚与辛企宗请高宗经鄂、岳幸长沙。韩世忠道：“大宋已失去河北、山东等地，若再放弃江、淮，还有何处可以驻跸？”吕颐浩道：“观金军兵锋所指，专以皇上驻跸之地，为必争之地。因此宜且战且避。为了皇上安危，臣愿留在常州、润州一线死守！”高宗道：“朕左右不可无相。吕卿应随朕同行，江淮一带，托付于杜卿便了。”遂命杜充兼江淮宣抚使，留守建康，即江宁。命韩世忠为浙西制置使，驻守镇江。令刘光世为江东宣抚使，守太平、池州，皆听杜充节制，自与吕颐浩启程向临安去了。
却说金兀术闻说高宗去了临安，便大修战船，置水师，准备从海上窥视浙江一带。一面又传檄降将刘豫，攻宋朝之南京应天府。刘豫原本是宋朝旧臣，曾任济南知府。金将挞懒，汉名完颜昌，从河北东路南下后，直扑济南，刘豫派其子刘麟出战，被金兵围住，幸亏郡倅张东引兵来援，将金兵打退，救了刘麟。挞懒招降刘豫，许以富贵，刘豫居然献城投降。挞懒遂命刘豫任东平知府，但因东平府有大盗宋江，刘豫不敢去，遂又改任兖州知府，儿子刘麟任济南知府，并将原宋金界河以南，全部划归刘豫管辖，刘豫大喜，欣然受之。
今接到金兀术檄文，便率兵进攻应天府，城破之后，应天知府凌唐佐被俘。凌唐佐假说降金，刘豫仍叫他守应天。凌唐佐想暗中收拾刘豫，便用蜡丸作书，令人送达临安，上奏高宗，请高宗派兵援助，不幸机密泄露，被刘豫捕杀，凌唐佐全家一起被害。
却说高宗得到凌唐佐蜡书，不去抚恤悼亡，反而还想借此讨好挞懒，要挞懒阻止刘豫南下。遂派直龙图阁张邵，往金营见挞懒。张邵到了潍州，与挞懒相遇。挞懒令张邵以礼拜谒，张邵毅然说道：“监军与我，同为南北使臣，彼此平等，岂能礼拜之理？况且用兵不论强弱，都要讲是非曲直。今贵国招降我国叛臣刘豫，抢占我国土地，还要屡屡加兵，谁为直，谁为曲，请监军思之！”张邵说得慷慨激昂，挞懒无以应答，但仍强横无礼，将张邵押送到密州，囚在祚山寨。
且说高宗闻知金兀术走海道欲攻浙江，遂诏令韩世忠率兵守圌山镇至福山口一线，又令兵部尚书周望为两浙、荆湖宣抚使，率兵守平江。后来又听说金兀术分两路入侵，一路从滁州、和州渡江南下，一路从蕲州、黄州入江西，而后夹击两浙。高宗恐怕隆佑太后在洪州受困，一面命刘光世移兵江州，一面叫韩世忠致书方腊，请他出兵宣州、歙州、饶州以西一线，阻击西线金兵。韩世忠接诏后，虽有难色，但因他曾见过方腊和圆觉大师，觉得颇有商量余地。便与妻子梁红玉计议道：“皇上要我去说方腊出兵，我觉得方腊和邓将军颇有春秋大义，不计前嫌，可以一去。这里兵马暂交你统领，如何？”梁红玉道：“将军尽管前去，我保此处万无一失。但将军要速去速回！”韩世忠道：“这却无须交代，我去青溪帮源峒多则半月，少则十天便回。”梁红玉点点头。
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