李宗仁脸色沉默，一手敲着桌子。
面对日军濑谷支队分兵支援临沂，又锐意向峄县、台儿庄一线伸展，身为第五战区指挥官的李宗仁制定了应对方案，战区以收复鲁中广大地狱之目的，以一部在运河之线取攻势防御态势，以主力由峄县东南方及东北方山地侧击南下之敌，聚歼于临枣支路与韩庄运河间地区。按照作战计划，国军第20军团将担任由峄县侧击南下日军的任务，而由第2集团军负责运河之线攻势防御。
第2集团军总司令孙连仲，辖第30军和第42军两个军。
第30军军长田镇南，下辖张金照第30师、池峰城第31师；第42军军长冯安邦，下辖黄樵松第27师、吴鹏举独立第44旅。所部装备步枪以汉阳造居多，也有少量日本三八式和捷克造，每连有轻机枪3---4挺，每营有重机枪3---4挺，团有迫击炮3---4门。其中第27师为调整师，拥有炮兵团、工兵营、通讯营、辎重营、特务营、骑兵连、小炮连、探照排、卫生队等师直部队，人员武器相对较为充足。
作为昔日西北军“十三太保”之一，孙连仲一直随着冯玉祥浮沉，直到中原大战后，孙部改编为第26路军，先后参加第二、三、四、五次“围剿”。七七事变后奉命北上，在平汉路北段保定、涿州之战和山西娘子关战役中表现突出。改编为第2集团军后获准调河南许昌一带整补，于3月18日接到开赴第五战区作战的动员令，第31师打头星夜急赴战场。
李宗仁给与第31师的任务是：“沿韩庄至台儿庄运河布防后向峄县之敌攻击前进，敌如出而迎战，应尽力堵击，迨汤恩伯军团进击敌侧背后，全力压迫敌人于微山湖聚而歼之。敌如固守待援，应尽力牵制、监视敌人，掩护汤军团攻击歼灭枣庄之敌后，再回师合击峄县日军。为协同方便，暂归汤军团长指挥。”
由第2集团军数万人马守备运河一线，日军濑谷支队完根本没有可能突破防线，同时，第20军团军团长汤恩伯和第52军军长关麟征等率军，也正向着台儿庄靠拢，国军部队正在聚集，很快将会聚拢十万以上的人马，其中像是汤恩伯集团可是蒋委员长的心头肉，重炮团，大量重型武器，更是让李宗仁对于围歼日军第十师团有着很大的信心。
正如白崇禧所说的那样，唯一让李宗仁放不下的就是临沂，日军第五师团如果突破临沂，与濑谷支队汇合。到时候，日军两大主力，第五师团以及第十师团形成两个铁拳，左右开弓的话，到时候第五战区真的会有劫难的。
因此，无论如何都不能板垣师团与矶谷师团汇合，如此才能够保证战役的最大成功。
“建生，你的有道理，以你看该派谁前往呢？”李宗仁开口问道。
“呵呵，德公，你心中不是有了人选了吗？”白崇禧笑着说道，旋即脸色变得严肃起来：“德公，以我的看法，你这次有些冒失，启用荩忱（张自忠的字），外来的压力可是不小啊！”
“唉，我手中看似人马不少，但真正能够指挥的却是不多。第二集团军布防运河防线，这是守备徐州最后一道防线，不到万不得已，就不能动用。至于老头子直系的汤恩伯集团，我可是真的只会不动的，后续部队还未赶到，我手中的底牌并不像是想象中的一般多。”李宗仁长长的叹了一口气，道：“以老头子的个性，留下汤恩伯集团，不过只是向外人做个样子而已，不然其他派系的部队，也不可能拍上来。汤恩伯留在徐州，与其说是归我指挥，还不如说是为见识老朽的。”
“老头子，疑心病太重了，如今国难当头，他还是不断算计自己人，当真让人感到心寒。”白崇禧也是摇头道。
“建生啊，你我都是明白人，这个荩忱是不是‘汉奸’，你我心中都非常清楚，旁听偏门，如何可信啊！”李宗仁淡淡的说道，口气虽淡，却带着让人无法否定的坚决。
“是与不是，你我心中虽然清楚，相信老头子更是非常清楚，但他为何不说，为何不予荩忱平反呢！还不是因为荩忱最早跟随冯玉祥，可是老头子心腹大患，反而推波助澜。你如此公开，使用荩忱，又欠考虑。如果荩忱第59军能够胜利的话，好处完全落在老头子那里，如果失败了，恐怕德公将备受谴责的。此外，镇守临沂的庞炳勋的第3军团，乃是大仇，万一两方死都起来，恐怕将会便宜了小鬼子。”
卢沟桥事变之前，宋哲元、张自忠都认为“目前日本还不至于对中国发动全面战争，只要我们表示一些让步，局部解决仍有可能”。
实际上，日本政府已经做出了扩大战争的决策，华北日军与冀察当局的交涉只是缓兵之计，而此时的宋哲元还幻想着当他的“华北王”，对此日军意图缺乏清醒判断，仍致力于通过交涉解决事变，并与日方签订了停战协定，令张自忠留守北平，缓冲中日关系。
卢沟桥事变发生后，南京国民政府以“应战而不求战”为应付事变的基本方针。从这一方针当中，冀察当局看不出蒋介石发动全国抗战的决心，尽管蒋介石多次致电宋哲元，要他去保定坐镇指挥，但宋认为事变尚有就地解决的可能，因而没有从命。
在一般人看来，张自忠无疑是“主和派”的代表人物，离汉奸只有一步之遥。平津舆论界乃至二十九军当中都广泛流传着“三十七师打，三十八师看”的说法，言语中透着对张自忠的不满。
在如此的情况下，李宗仁依然派出第就五十九路军，显然是对张自忠有着很大的信心，认为他完全就是一员虎将，为国为民浴血搏杀。
“建生，你不必自扰，我相信张自忠，他一定能够解决这次危机的，挡住日军第五师团了。”(未完待续，如欲知后事如何，请登陆www.qidian.com，章节更多，支持作者，支持正版阅读！)
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