曹恒把处置海贼事务的权限交给了海军统领和海西县尉。
俩人离开后不久，张苞来到他的营房。
见到曹恒，张苞说道：“太子，从蓬莱来的人都已经安顿好了。除了匠作司的工匠，那些人把家眷也都给带了来。返回长安的路上，还得顾着他们的周全。太子这次来到海西，带的人手本来就不是很多。剿灭海贼的时候，还是从各地调拨了兵马……”
“各地兵马可以让他们先回去。”提起各地兵马，曹恒说道：“匠作司随同的也有护卫，我们来的时候，也带了一些人手。有这些将士随同，即便路上遇见蟊贼，又能把我们怎样？”
“无论太子要怎么做，我都追随。”张苞回道：“大魏境内不一定有蟊贼，就算出了蟊贼，多半也不敢怎样……”
“换做其他时候，或许蟊贼不敢怎样，可你不要忘记，我们是护送匠作司返回长安。”曹恒打断了他：“匠作司承载着什么，不仅我们清楚，那些蟊贼也很清楚。他们知道，一旦截获了匠作司，无论拿什么卖出去，都够他们终身吃用不愁。不仅如此，还可能从此富可敌国。”
“我倒是觉着太子有些过于多虑了。”张苞回道：“大魏境内，难不成还有谁敢在太子头上动土？”
“敢在我头上动土的人可太多了。”曹恒回道：“你可不要忘了，人为了利益，是什么事情都能干的出来。匠作司这块肥肉，不要说蟊贼会记挂着，只怕有些原先并不是贼的人物，如今也在想着能不能从中得到好处。”
张苞错愕的看着曹恒：“太子来的时候，一路上可是平坦的很，根本没有任何不寻常的迹象。我还是觉着返回的路上，应该不会出什么变故才是……”
“要是不会出变故，父皇也不会派人前来迎接。”曹恒说道：“来到海西，我就得到消息，父皇派了一支人马尾随在我们身后，应该就是担心匠作司会在半道遭受变故。”
“我也听说陛下派了人马，就是没想明白，既然有人跟在太子身后，为什么在剿灭海贼的时候，他们没有前来驰援。”张苞说道：“要是他们来了，太子哪需要从各地调拨人手，常备军的战斗力，可要比临时抽调的军户强了许多。”
“尾随我们来到这里的将士，负责的是护送匠作司，并不是剿灭海贼。”曹恒微微一笑，轻轻拍了拍张苞的肩膀：“你也不用心存芥蒂，海贼是海西这边闹起来的。事情不交给海西地方处置，县令和海军统领也都要受些牵连。如今只是从各地调拨了一些军户就把海贼解决掉，他们的罪责也会小些。尾随着我们来到的将士没有帮忙，对于海西附近的各地来说，反倒是一件好事。”
“海西县令和海军统领确实该降罪。”提起海西闹海贼一事，张苞眉头皱起：“虽然海贼没成气候，可这种事情终究是要告知陛下。太子来到这里之前毫不知情，陛下也没提起过，应该也是完全不知……”
“以他们的胆魄和能耐，又怎么敢瞒着父皇？”曹恒打断了他：“这件事所以会把父皇也给瞒住，必定是背后有人要他们这么做。至于是谁，为什么要这样做，应该只有返回长安才能弄明白了。”
“陛下在大魏地位崇高，下至黎民，上至达官显要，哪个不奉若神明？”张苞更加不解：“有人在背后怂恿他们欺瞒陛下，难不成是有什么企图？”
曹恒没有回应，脸上的表情也是一片漠然。
张苞随后又说道：“既然是这样，太子何不把海西县令和海军统领都给叫过来，问他们一问，也就明白了。”
“问他们？”曹恒摇头：“从他们那里，是什么都问不出来。要是有企图，他们必定是抵死不认。要是没企图，受人指使是结党欺上；擅作主张不过是处置不当。换做是你，你会怎样选择？”
顿时恍然，张苞问道：“难不成太子不打算在海西查问这件事情？”
“当然不问。”曹恒说道：“有些事情，捅出来的太早，只会弄的更加复杂。明天一早我们就要返回长安，在这样的时候，可千万不要惹出什么麻烦。”
“我明白了。”和曹恒说了这会，张苞脸上的表情变的很是凝重。
不再提起海西闹海贼的事情，更没再问要不要从海西县令和海军统领那询问是谁要他们欺瞒皇帝，张苞随后岔开了话题：“要不要派人去查探一下，前来迎接的人马在什么地方？”
“也不用。”曹恒回道：“他们没有出现，应该是不愿让人知道他们的存在。当初父皇派我来到海西，也没有令人跟随，想必就是要人在暗中保护。明面上的人手越多，一旦出了变故，可以用来应对的力量也就越少。父皇谋断，我们可不要给打乱了才好。”
“跟着太子走了这么多地方，也曾见识过不少人和事。”张苞回道：“还从来没有听说过这样的怪事，明明知道背后有人在做什么，却偏偏不能查问。知道有支人马尾随着来了，剿灭海贼的时候他们不仅不上前帮忙，如今要返程了，居然还不能查探他们在什么地方。经了这么多事，也就这一次最让人看不明白。”
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