常路村建于大明永乐年间,因位于古泰安州达沂州的要道侧,得名常路,是蒙阴西北部的交通咽喉重镇,距离蒙阴城只有30里路。
这一带地势南北高,中间低。南部为青石山区,北部为砂石低山区,中部较平坦。
日军每次重兵扫荡,只要占领蒙阴县城,就必然会在这里设据点,守备交通线。
7月22日下午三点,从蒙阴城出发的日军第二十九师团的一支由六辆摩托车、两辆坦克、三辆装甲车、五辆汽车和一耳光中队的骑兵组成的先头搜索部队赶到了常路据点,与常路据点的日伪军取得了联系。在确认常路没有可疑情况后,日军先头搜索部队向主力发回了一切正常的电报,然后就开始继续西进。
看样子,日军是想尽快赶到新泰境内宿营,以便明日一早经过新泰北上莱芜。
结果,在离开常路村不到五里的地方,日军先头搜索部队发现公路被挖断了,打头的两辆摩托车刹车不及,掉进了路壕里。紧接着,两辆正在公路上行驶的坦克压上了反坦克雷,轰隆、轰隆两声,趴窝不动了。
装甲车、汽车、剩余的四辆摩托车上的机枪开火了,子弹泼向了公路两边的田野,战马上的鬼子骑兵也一按马头,连人带马就地卧倒,摘下背在背上的四四式骑枪,加入了火力侦察的行列。
打了一阵,四周静悄悄的,并没有还击的枪声。汽车上的小鬼子跳下了车,骑兵们也下了马,卧倒的战马也被拉了起来,小鬼子开始观察路壕、检查损失情况。
这路壕肯定是昨天夜里挖的,壕沿上的土都是新翻过的。而且,路壕很长、很深,彻底挡住了鬼子车辆、战马和人员通行。
鬼子先头搜索部队的军官马上布置警戒,并向主力报告公路被路壕阻断的情况,又命令几个鬼子骑兵返回常路据点,让准备放弃据点、随大部队撤退的日伪军马上带工兵锹、镐头过来,平整路壕,清楚部队前进障碍。
破坏交通是土八路的惯用伎俩,鬼子军官心里有数,这难不住他们,只要把路壕两边的陡坡削成缓坡就可以让车辆和人员通行,只不过要浪费点时间而已。
为二十九师团提供空中火力掩护的日军飞机也飞了过来,一组四架,在常路周围盘旋侦查。
时间不长,常路村的日伪军就赶到了,带来了工具,伪军们在鬼子的注视下跳进了路壕,开始挥动洋镐、铁锹,风风火火的干开了。
四点钟,鬼子大部队陆续上来了,走在前面的,是二十九师团加强的战车队,一共二十来辆坦克、三十来辆装甲车,后面紧跟着一溜一百四五十辆满载弹药辎重和士兵的汽车,再后面陆续抵达的是鬼子步兵主力。步兵主力后面是马拉的炮车、弹药车和装运口粮的胶**车,再后面是鬼子后卫步兵联队。
驻守垛庄、蒙阴一线的日伪军也随着第二十九师团撤离。
这么多日伪军,又是汽车、马车、炮车,骑兵、炮兵、步兵、工兵齐全,在公路上排成了长长的队伍,就象一条僵硬的死蛇一样,被路壕阻断在公路上了。
一下来了这么多的日伪军,常路村和周围村庄的那些不听八路军干部劝说、认为常路是日伪军老据点、也不见日伪军有多么坏的不愿在夜里秘密撤退的那些少数非常固执的老百姓被惊动了,开始逃离村庄,向两边的山上跑。
这下把正在公路上等候通行的小鬼子惹恼了。***小鬼子,竟然把这些逃难的老百姓当成了靶子,机枪、步枪都开火了,比赛着看谁的枪法准。
血,染红了常路村。
第二十九师团有一个第二十九工兵联队,赶上来后马上就投入了修通公路的工作。人一多,速度就快,时间不长,小鬼子的坦克就一辆接一辆呜呜咽咽地压过了路壕的缓坡,又向前驶去。鬼子第二十九搜索联队的骑兵也通过了路壕,开始向公路两侧展开搜索,保证大部队行军安全。
不料,小鬼子没有跑出1000米,前面又是一道路壕挡住了去路,又由两辆坦克被炸坏。鬼子工兵再次派上了用场,先是拿着探雷器在路壕附近仔细排查,确认没有地雷了,这才开始跳下路壕,再次挥动铁锹和洋镐,修理路壕陡坡,为大部队开路。
整整六条路壕,把日军二十九师团挡在了常路附近。一直到七点多,小鬼子才算是把六条路壕修通。
日军二十九师团师团长上村利道中将是熊本县人,也是从陆军士官学校、陆军大学一路读出来的,担任过参谋本部庶务科科长、演习课科长、上海派遣军副参谋长、东京陆军幼年学校校长、第三军参谋长,是一个很有头脑的将领。这一看八路军下这么大本钱、挖了六道路壕阻挡他的通路,又见天色晚了,就知道问题严重了,前面很可能是龙潭虎穴,八路军一定会打他的阻击的,倒霉的夜晚又要开始了。
上村利道马上下令部队停止,主力就地展开,抢占阵地,保护辎重后勤部队就地宿营。
上村利道这道命令,算是把第二十九师团给送回了靖国神社。不过,这也不能怪他,这么庞大的部队,往前一定有八路军的阻击部队,向后转缩回蒙阴县城,还不知道他能在天黑前赶回去不能,一直尾随在他后面的八路军会不会也在向县城进军,到夜里把他的部队包围在县城进行袭扰攻击。
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