却说也是巧了，官府这边把画虎的尸身送回来，说的是仵作研查过，画虎只是暴病而亡，并无他人下毒嫌隙，只开了尸格，由家人收殓，这边送回来那边胡桃儿便让请来的和尚念经超度拜忏，摆了酒请了左邻右舍的来吃了酒席，请阴阳生选了日子，定了当日就起灵火化，骨头灰撒了，再设灵堂祭拜。
胡桃儿在邻居过来吊孝送葬时便是哭得十分厉害，只说当家去的艰难，抛闪她如何辛酸，偏左邻右舍都知道此女行事，心中蹊跷人死的奇怪，偏偏官府却没有明断，看得明白的又都不敢说。
说起来这里头还有些纠葛，楚瑾瑜倒是真花了钱疏通，要让团头里长给定个毒杀的名头，可偏偏这边张大户也出了银子要大事化小，两边都不好得罪，县太爷干脆请了二人在酒席面上把这件事给抹平了。
明面上这件事便算是两边摆平了，胡桃儿看人送回来便觉得此事过了，心中得意，也不遮掩，等把灵堂布置好了也不肯去守灵，让方婆子将那张大户请过来就在屋子里胡天海地了起来。
这边二人做的野鸳鸯，下头晚饭时分却来了个人，四下里在县前街打听起画虎来。
来人只说是画虎在外结拜兄弟，前来拜会，却寻不到地址，一路打听过来，到了县前街这边走累了脚，看到牛寡妇家的豆腐店，干脆停下来歇歇脚，吃了碗豆花，顺道问起了画虎。
牛寡妇心下正奇怪画虎什么时候还有旁的亲戚，却听说是在外头结识的一个异性兄弟，便留心看了对方几眼，瞧着同画虎全然不同，是个齐整摸样的男子，因为长日挑担画虎原本不高的个头更是有些弯腰驼背，三十好几的人看上去倒有五十上头，难免猥琐了些，也难怪压制不住生性风流的胡桃儿。
眼前这位却长得高高大大，二十七八摸样，五官端正，只一双眼精光四射的，瞧着就很是精神，虽不是多风流的体态，却因着浓眉大眼，显出正气来。
也不知画虎哪里认识的这么一个人物，牛寡妇平日在市井混着也混出一双利眼，眼前这位想必是个烈性男儿，便又问了他姓名，对方自称展元风，同州固阳县于威镖局的趟子手，他早年父母双亡，靠在街上乞讨为生，当年流亡到临河县，只因为吃不饱饭长得十分瘦小，便被一同乞讨的同龄孩子欺负，那时候画虎家父母还在，日子过得还算好，画虎一日上街瞧着展元风被人殴打，瞧不过呵斥了人去，又与他买了一只大白馒头。
画虎和展元风年岁相当，他又是个记恩的，两下里倒是玩在一处，画虎常有接济，过了一年展元风是个有志向的，不愿意一辈子乞讨，想去学些腿脚功夫找个营生，画虎资助了些梯己送他上路，后来展元风学了些本事又赶上镖局招人，便去应聘，加上他身手不错，敢打敢拼的，如今也算是镖局里说得上名号的好手。
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