“哎哟，痛死我了。”桑纪瑶揉了揉后背，一不小心碰到宋渊搂住自己的手，脸一红，背立马不痛了。
“没让你摔船板算对得起你。”宋渊缓缓把她放开，每一寸肌肤的离开都感觉藕断丝连，联系硬生生扯不断。
“对了，跟你说一句，刚才你与祝尚书在楼阁说话的时候，”他顿了顿，看着桑纪瑶渐渐睁大的眼睛，知道事情已经说了一半，于事无补了，所以道一句:“我在。”
“所以呢？”
“有些寒心。”
桑纪瑶苍白一笑，“真没想……”她真没想过让他知道那些，大多数时候觉得说了一句伤人的话，只要那个人没听见就不打紧，所以算作没有伤害。有的时候，譬如现在，就是不能心安理得，“不是早应该寒心了吧？”
为了体面，不如将计就计。
宋渊看看天，点点头，有些唏嘘的道:“是啊，早也有些寒心，不过你联合别人来对付我，感觉终归不一样，”他遇强则刚，干脆表现的更加包容，袖子抚上桑纪瑶嘴角，哪儿还有刚才呕吐的残余，像极了自己而今一身狼狈，“觉得恶心，就不要做让自己都恶心的事。”
桑纪瑶推开他手，愤恨道:“不要你管！”
之后眼睛就红了一圈。
“我也不想管，可是我……我做不到啊，我是个人，活生生的有血有肉的人，为什么都觉得我最需要做得就是无情无义，我真的做不到啊……”
桑纪瑶连连退后，跳去水中，冷水洗去泪渍。
为什么看着你受伤，我更受伤。
好像你特别需要我啊，宋渊，即使是这样也对我狠不下心么？刀枪不入油盐不进的宋大人，何不那样干脆更好，这样或许我早就对你下手了。
何必……
“殿下，”无常一把将宋渊拉回，“欲成大事者不可耽于私情。”
回应的只有冷冰冰的声音:“这样叫我，不怕被人发现么？”
无常比划道:“当年我挥刀断舌，一为不说出当年的秘密，二为能与殿下这样说话。”
“你又要说你为我做了多少，要我如何如何去做你想要的是么？”宋渊的表情透露出明显的愤恨与厌恶，无常第一次正视这个表情。尽管以前不是没有看过，但那时宋渊总会各种掩饰，哪有今天这般直接。
他心慌了。
“那本来就是殿下的东西……对了，祝尚书请您来这里，是因为知道我和你之间的事情么？”
宋渊:“恐怕这也是他想知道的吧，正因为不知道所以才要调查。不过大师不必担心，您与我一向相处有度，他能发现什么呢？我真正担心的是，他把我困在这里，再派人去折我羽翼。”
无常一惊，“那可如何是好？”
宋渊:“我的羽翼如何，满朝文武都知道。只怕我出来了他都查不出个所以然。”
“大人有何打算，坐以待毙吗？”无常话一句接一句，有咄咄逼人之感，直到宋渊脸上出现一丝不悦
宋渊挑眉笑了笑，“不然我人在里面，还能干嘛？指点江山吗？况且，您难道不知道亲情是最顽固的陪伴，我有什么办法？”
“亲人？”
“对啊，亲人。”
无常不能说话，但眼睛里的惊恐已经证明了一切，也就是这个时候才知道说出来的话多么有力。
他最终还是选择了沉默。
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东暖阁侧，折子铺天盖地。周敬亭身旁一个小太监又搬过来一叠，看着眼前景象直叹气。
“这都是什么啊？”
“是朝中大臣关于派遣怜英公主和亲一事发表的见解，大多数人赞同这门婚事。真的是，搞不懂这些人，党派都党派得这么明显，生怕皇上不知道么？”周敬亭坐在椅子上，嘴角有一丝嘲讽的笑，他帮皇上处理奏折已经几月了，但大臣们还没有几个知道的。
这才是可怕之处，在无人知晓的情况下，大臣的奏折都经他手。有利的奏上。不利的扣下，将信里头的一字一句记到心里。然后在最短的时间内想出对策，人若犯我，定不饶人。
“啊……那那那那您弟——不，望公子怎么办啊？”
周敬亭毫不在意，“只是些折子，有什么打紧，又不是皇上的意思。”
“那皇上什么意思？”
周敬亭摊开一本奏折，“你看，朱色笔划得这块，是皇上留下的批注。黄色是我留下的，用来检查奏折遗漏的不妥之处，之后皇上再用朱笔盖住，以此保证天下事皆知。”
小太监点点头。
“但是皇上年岁已高，奏折能看一遍已经是不错，所以最近全部由我代笔，用得是朱笔，”周敬亭狡黠一笑，“所以就算皇上翻出来了，也不会记得是他自己划得还是我划得。”
“那划线是什么意思呢？”
“是事情还有待斟酌的意思，代表皇上不是很认可或是惹他不快的。一般大臣都能通过这个知道皇上的意思。这样朝堂之上便不会走太大的冲突，毕竟普天之下，莫非王土；率土之滨，莫非王臣得罪了皇上谁都没有好果子吃。”
所以大臣拿奏折回家，看见清一色的朱笔，自然知道应该怎样在皇帝面前说话。
“懂了没？”
小太监点点头，“但是，如果我我知道这个，会不会太——”
为何周敬亭愿意毫无防备的跟自己说这些？
“我只是教你一些东西，好让你以后接替我的位子。”
小太监身躯一震，“接替？大人不是九千岁么？”
周敬亭玩味一笑，“这话你也信？反正我不是周仁和，不会视对我好之人如草芥；更不会平白无故侮辱他人。我只是姓周，但与他周家无一分关系。你也可以认我做个干爹。”
“啊……干爹！”小太监显然受宠若惊。
“嗯，好！”周敬亭摸了摸他的头，很满意这对眼睛里透出的精明与野心，“我会好好教你，但你一定要跟我保证阉党万岁。”
“阉党万岁！干爹万万岁！”
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