自古至今，朝贡一直是朝廷排的上前几位的大事。这既是展示各国国力的最好时机，也是各国人民友好交流的象征，东旭在中原有上百年的历史，期间太平无战事，历来受到各个小国的仰慕。小国门年年纳贡，岁岁来朝，东旭皇帝都会大方的给他们赏赐。
这次来的这个国家，说起来颇为尴尬。这个国家在东旭东边，是个名副其实的岛国。有小又狭，还没有东旭的一个行省大。该国使节第一次来的时候，足无蔽履，两手空空，哪里像一个国家的大臣，分明就是地主家里出来逃难的。
就因为这个，当时东旭国的皇帝很不高兴，但是本土自古就是礼仪之邦，所以还是憋屈的以礼相待了。他们没见过世面，对中原啧啧相叹，皇帝看的身心舒爽，等他们走的时候送了不少金银珠宝，力求使中原待客之风范名扬天下。不过等使节走的时候，皇上送给他们一个印章，上有三字——倭奴国。
他们这才知道皇帝不高兴，也意识到了自己的寒碜之处。于是第二年来的时候，进贡来不少美女。皇帝终于眉开眼笑，他们尝到甜头，从此一发不可收拾，次次都送美女。
不过这已经是许久以前的是了，如今倭国物产丰富，有礼有节，同东旭已经签了世代交好的山河契。今年也有使节来往，选在夏末秋初的时候。不过这语言不通是个大问题，本来是有礼部的人会安排会倭国语的大臣在城门口迎接，可是今年会倭国语的几个礼部大员都去北疆蒙古国了，皇上一时间找不到办事的，急得团团转。
“可有能人毛遂自荐？”皇上捋了捋胡子，愁眉苦脸。
桑纪瑶矛头指向宋渊:“我没记错的话，宋大人对倭国可是颇有研究。”
摆明了就是找茬的。
宋渊:“说不上颇有研究，闲来无事的时候翻翻书就是了。不过臣恳请帮皇上分忧，倭国的书这几天晚上倒是读了点。”
从容不迫，即不过分自谦，也不溜须拍马，满朝文武学习之典范。
桑纪瑶翻一个白眼。
皇上松了松眼皮，“哦？说来听听。”
“倭国人信奉神教，佛教，最爱松竹梅岁寒三友；不喜欢绿色，紫色，希望各位接见大臣绝不要穿这些颜色的衣服见使臣；不爱茶花，不喜欢淡白色的花，由忌讳大喜场合这些花的存在；同他们说话，言语上也有忌讳，最好不要说一些不详之词，惹人不快。”
各位目瞪口呆。
刘檐第一个拍掌称快，“宋大人，全才啊！你一个不沾边的比我礼部的人知道的还要多，真是让我无地自容了。”
宋渊不言不语，兵来将挡水来土掩，真的不愧有做大事的感觉。皇上眉开眼笑，对宋渊的偏心那是摆明了的。
昼夜温差大，桑纪瑶一大早出门，同文武百官在京都南边朱雀门口等候。桑纪瑶打个喷嚏，宋渊眉头皱了皱，即刻剥下了皇上赐给他见使节的钴蓝梅花袍，披在她身上。
刘檐只看破，不点破，骑在马上微微笑。
桑纪瑶:“刘大人是脸抽筋了么？上司关心下属有什么大惊小怪的？”
刘檐拉拉马的缰绳，让它站那儿不动。幽幽.道:“以前的桑大人不是最爱与人扯关系么？我是不知道桑大人最近看了什么圣贤书，竟然也懂得洁身自好来了。”
桑纪瑶叹口气，“人总得有要脸的时候。”
刘檐盯着她的脸看了好一会儿，没有说话。
没过多久，长途跋涉的倭国人于使节终于来了。浩浩荡荡，别具异域风情。宋渊一马当先，充当核心主力，与倭国人无障碍交谈。
“我以前只是知道他厉害，没想到这么厉害，唉。”刘檐甘拜下风。
“是啊，不但有才，还能忍。不是我今天这么一试，谁还知道他有这样的本事？无才无德之人忍就算了，有才也忍，”她摇摇头:“我想不明白。”
刘檐语重心长道:“朝中也不是个个人都同你一样，半斤墨水就要当了八两来晃。他就是一个，我与他同年高中，一直觉得不如他，想与他争个高下。发现他根本无心与我斗，他只是忍着，忍着，小不忍则乱大谋。”
桑纪瑶看着那个身影，喃喃道:“大谋……”
“我真是，越来越喜欢他了，”刘檐啧啧称叹道，还意味深长的瞧了桑纪瑶一眼。
桑纪瑶气的直打跌，差点酸成了酸黄瓜，“刘大人，你真是为老不尊。”
宋渊客套有礼的话同他们说了一大堆，最后实在不耐烦，说了自己还有急事。
使节大惊，即刻脱下木屐在空中飞舞几下，这是他们倭国人以礼相送的礼节。他用着娇里娇气的言语道:“宋大人此去办事，何不穿上这样一双舒适的木屐，祝大人心想事成。”
宋渊心道，穿这个去办事，心上人可能都跑南洋去了。他婉拒，平平淡淡的看了那双木屐一眼，一身轻快的回到了来这里所站的地方。
桑纪瑶还在同刘檐玩笑。桑纪瑶道:“还是当小国的使节舒服，我也没事跑来东旭打打秋风这桩生意，稳赚不赔。”
刘檐:“非也，你看见了倭国带来的美女吗？东旭男子居多，倭国女子居多，据说好多找不着丈夫的，正是因为她们的到来，东旭才得以阴阳协调。”
“什么！东旭男人多？！我怎么没觉得，而且好看的都没几个，这下好，说好的肥水不流外人田呢？这下好，还外销了。”
刘檐拍了下脑袋，差点忘记桑纪瑶是个断袖了。
“也是，你下次请奏皇上问一下倭国有没有清俊的男子，过来几个也是可以的。”
这个想法与桑纪瑶的不谋而合，她欢喜的几乎跳起来:“对啊！到时候我想要几房就娶几房，做大做小都我说了算……啊！”
马猛烈的跳了一下，桑纪瑶的心肺差点被颠了出来。稳定心神之后看见一张死灰色的脸，宋渊踹了下马腿。
“桑大人，”宋渊狠狠地说：“骑马接待使节，请记得看路。”
桑纪瑶转头，偷偷对刘檐说:“我打赌他听到了咱们刚才说的话。”
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