黑山乡堡议事大厅，上午巳时半不到。
早有亲兵护卫喊来黑山乡堡终将，众人见主公李乾进来，纷纷抱拳见礼。
李乾惨然一笑，将手里的两封信件，递给刘宗敏，刘宗敏看完，饶是一向镇定的他，也是面色大变。
刘宗敏将信件递给刘元芳，刘元芳粗识几个字，皱眉看了半天，也大概猜到意思，又把信件传给红娘子，吴汝义，张鼐，党守素，塔天宝，谢直。
谢直看完，将两封信捧给李乾，一向冰山不改，面无表情的脸上，罕见的动了容。
“大人，属下多年流落黑山，不曾去到关内，对关内诸事了解不多，难道咱们大明官吏，已经堕落到了这等地步，与匪徒勾结，光天化日之下，悍然炮轰自家墩堡？”
李乾哈哈大笑，眼角含泪，惨然说道：“是啊，这就是咱们大明的官，大明的将，大明的天下！”
刘宗敏愤然说道：“这种狗官，这种恶绅，千刀万剐杀之不足以泄愤！——”
刘元芳大叫：“主公，等破了李三郎那厮的骑兵，您带着咱们，一起杀回去，将肃州路上大大小小官吏，全都杀光！”
“主公您坐肃州参将，大哥做路城守备，咱做卫城操守，兄弟们人人都是将军！”
刘宗敏幽幽问道：“元芳，难道你是要咱们主公造反不成？”
刘元芳一缩脑袋，躲在张鼐身后，亢声说道：“造反就造反，有什么了不起的。”
张鼐接道：“官绅勾结，官匪勾结，堂堂肃州官兵，不敢与异族交战，自己人打自己人，反而下手凶残的很，这样的官要它何用，这样的朝廷要它何用！”
党守素恨声骂道：“对，主人，咱们反了吧，占了肃州路，再攻下甘肃大靖路，庄浪路，甘州路，凉州路，主人您再北攻瓦剌鞑靼，西攻哈密叶尔羌，东占河套，关外关内连成一片，坐那西北王岂不比现在受明廷官吏欺负的强！——”
党守素说话，终将纷纷叫嚷，连刘宗敏与红娘子，也都面露沉思之色，只有谢直，脸上带着痛苦，闭上了眼睛。
李乾扫了一圈众将，挥手压下兄弟们的冲动，缓缓开口：“兄弟们莫要冲动，现在还不能造反，造反只有死路一条！”
“此事算是给咱们提个醒，暂且心中存留，以后再说。...当务之急，是对面的马鬃山马匪。”
“只有先灭了马鬃山马匪，咱们才算是有了一个稳定，安全的根据地，同时也给支持咱们的游击将军，鸳鸯寨堡管队官一个交代。”
“咱们身上压着担子，担负着死了的活着的人，希望与请求，冲动不得！”
“现在离咱们给他们定的决战时间快到了，当务之急，先解决了李三郎等一众马匪！”
刘宗敏众人齐齐抱拳：“请主公下令吧，刀山火海万死不辞！——”
李乾拔高了声音：“现在我命令，阿依慕带着黑山乡堡妇孺，立刻准备饭食，让军士们吃饱喝足，再将战马喂饱精料！——”
阿依慕学着众人样子，抱拳肃然说道：“阿卡放心，阿依慕早就安排妥当！——”
李乾再次开口：“张鼐听令，你带着所有刀盾兵，严防黑山乡堡内外，但凡有人异动，无需禀告，立刻斩杀！——”
张鼐肃然：“属下遵命！——”，说罢，匆匆而去。
“吴汝义听令！——”
“属下在！——”
“命你带领所有长枪兵，带齐黑山乡堡所有旗帜，剩余马骡，扮作骑兵主力，前往河谷地。”
“吴汝义，你戴着本将青甲面具，大纛，号鼓令旗，扮作本将模样，带人伺机骚扰李三郎等马匪，记住，既要疲惫他们，让他们无暇吃饭喝水休息，又不能撤军后退，只能困在烈日之下！——”
吴汝义郑重抱拳：“主公放心，属下明白其中关键，必定让李三郎众匪，进退不得，疲累交加!——”
李乾点头，让吴汝义带长枪兵下山，面向众人，杀气腾腾说道：“此战关乎咱们未来，不战则已，战则必胜！首战即决战，一战决生死！——”
“让军士们一炷香内吃喝完毕，然后休息，等待本将号令！——”
“是！——”众将领命，刘元芳大叫：“不战则已，战则必胜，首战即决战，一战决生死！主公无敌！——”
众将神情振奋杀气腾腾，齐声喊道：“首战即决战，一战决生死！主公无敌！——”
......
河谷地。
河谷地位于黑山与马鬃山之间，讨赖河与小黑河汇聚而成的新城湖南面。
河谷地是由于夏日自西南流经的讨赖河冲刷而成，一年之中，春，秋，冬三季谷地没水干涸。
它的东西两侧，分别是马鬃山，黑山，两山山势自两侧到此，逐渐降低，河谷中间，形成宽阔的谷地平原。
巳时正中。
李三郎带着马鬃山马匪骑兵，全都准时来到河谷地东岸。
李三郎身穿两层战甲，里面一层是棉甲，外面一层是罗圈铁甲，头戴铁盔，脸罩夜叉面具，手持丈二长柄朴刀，腰胯弓箭，马鞍上左右又挂着流星双锤。
在他身后，则是李字认旗，认旗后面，四个鼓手，四个号手，四个令旗手。
再后面，就是身穿各种甲胄的马匪骑兵，由于李字旗大多都是边军逃卒，他们大多都是身穿红色或黄色战妖，外罩棉甲，最外面再穿一层皮甲。
他们手里兵器很杂，最多的是鸭嘴长枪，然后是便于劈砍的朴刀，力壮者使用包铁木棒，或狼牙棒，耥耙等重器。
战马鞍鞯上，则挂着弓箭，飞斧，标枪，短矛等远投兵器。
由于安定虎被李乾斩杀，罕东二鬼也被杀死，所以李三郎堂而皇之的吞并了两个字旗人马，现在李字旗麾下，足足三百余骑兵。
在李三郎左侧，则是百旺带领的白字旗，白字旗战甲，武器，马匹等，也都与其他字旗马匪差不多，只是穿着方面，全都头上围着白巾。
秀字旗首领田见秀依旧没来，在防守两山峡道关堡，但他派了五十军士过来，交与白字旗百旺统领。
这样一来，白字旗百旺，尽管黑山之围麾下有死伤，此时身后也有一百八十骑兵。
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