“咱们都是女子，有什么害羞的？”九娘看出她的窘迫源头，发出清脆的娇笑，引得大堂里的食客频频回首。
“我……那就卤猪蹄和烧刀子吧。”沈珠曦说完，又补充道：“三个男子的分量，李鹍和李鹊或许也要来用饭。”
“你等着。”
九娘说完，撩开布帘走回后院，不一会，带着一盘摆得整整齐齐的卤猪蹄走了回来。
“你自己选吧，要哪几根？”
沈珠曦看得眼花缭乱，说：“我选不好，还是九娘帮我选吧。”
“罢了罢了……”九娘拿起一旁的长箸，眼神尖利，手也利索，连夹了三根猪蹄都是最肥美的品相。
“多谢九娘！”沈珠曦高兴道：“钱就……”
“不能记在账上。”九娘打断她的话：“你家李鹜可不走这里来，到了月底奴家找谁结账去？”
沈珠曦脸一红，连忙拿出身上的荷包结账。好在荷包里还有两粒碎银，几个铜板，结酒钱倒是够得。
她结清账后，九娘一边用荷叶包起猪蹄，一边问：“今儿怎么吃起酒了？是什么好日子？”
沈珠曦觉得这事没必要说谎，便把请河柳堂掌柜代售花笺的事给她说了。
九娘还没说话，一旁吃酒的客官先笑了起来。
“李娘子，人家酒西施是死了相公，没有办法才出来自己做生意的。你相公还在，怎么就出来挣钱了？”
坐他身旁的男人笑着附和：“难道是大婚时花费太多，现在才要你一个妇人出来补贴家用？”
沈珠曦听得不舒服，故作平常道：“李鹜平日挣的钱便够过日子了，是我自己想找点事来做。”
两个男子还想再说什么，九娘说：“你们酒吃多了话也多，要是真有精神的话，不如再来一坛烧酒。”
“咱们不能不给酒西施面子，再来一坛！”男子大笑道。
话题总算从沈珠曦身上结束了。
沈珠曦提了两斤重的烧酒，又把包着卤猪蹄的荷叶包提在手里，对九娘感激地道了声谢。
“没什么，臭男人就是话多。”九娘不以为意地摆了摆手：“你家李鹜奴家就不指望了，以后你多来照顾奴家生意，你上次送奴家的香囊实在好看，花样也新奇，日后你还做了什么小东西，送奴家一个，奴家用好酒来跟你换。”
沈珠曦一口答应下来。
她提着烧酒和卤猪蹄，快步往家中赶去。
她出来得急，忘了留信，要是李鹜回家发现她不在，说不得又会乱发脾气。
一炷香的时间后，沈珠曦推开了李家的院门。刚好和向门口走来的李鹜正对上。
李鹜果然臭着脸：“你去哪儿了？连个信也不留。”
这屁人，一副她一不注意就会卷走他的金银珠宝逃跑似的，也不想想他哪里来的金银珠宝……沈珠曦刚心生不满，想起他忍辱负重，卖身养妻的壮举，那丝不满立即就烟消云散了。
“是我想的不周到，下次我一定记住留信。”沈珠曦好声好气地说，语气甚至可称温柔。
她罕见的柔情让李鹜眼神古怪。
“你又惹什么麻烦了？”
“什么麻烦也没有。”沈珠曦走进院子，提起手中的酒坛和荷叶包，笑道：“我给你带了烧酒和卤猪蹄回来。李鹍和李鹊呢？”
“他们还没回来，我先赶回来陪你吃饭。”李鹜接过酒坛和荷叶包，说：“你怎么知道我爱吃这两样？”
“是九娘告诉我的，她人真好。”沈珠曦笑道。
“……你这猪眼睛看谁都好，就看老子不好。”李鹜提着东西往堂屋走，嘴里不忘骂骂咧咧：“我看你就是被人卖了还要帮着数钱的呆瓜！”
沈珠曦习惯饭前洗手，她不仅自己洗，还要求和她同桌吃饭的李氏兄弟也洗。久而久之，李鹜也有了饭前洗手的习惯。
两人洗过手后，在方桌前坐了下来。
李鹜扒开酒坛，提着坛子直接就喝了一大口。沈珠曦慢条斯理地拆开荷叶包上的细麻绳，把荷叶平平整整地摊开来。
李鹜拿起一根猪蹄，递到她嘴边来：“张嘴——”
“我自己来就好了。”沈珠曦脸红道。
“快张嘴，别让我说第三次。”李鹜不耐烦地说。
沈珠曦为难地看着眼前的大猪蹄——她倒是想张嘴，可这猪蹄这么大，哪有她下嘴的地方啊？
她瞧了许久，才找到一块稍微容易下嘴的地方，轻轻咬了一口后，卤汁流入她的嘴里。
卤猪蹄肥而不腻，猪皮劲道，猪肉软糯的惊喜口感让沈珠曦睁大眼睛。
她刚要接下眼前的大猪蹄，李鹜忽然把手伸了回去。他借着她咬过的地方，大口咬了一下，一口，大猪蹄上就出现了一个大天坑。
“那是……我吃过的……”沈珠曦瞠目结舌地看着他。
“老子吃你吃剩的东西还少了？”李鹜白了她一眼，没好气地说。
“可……”
沈珠曦说不出话来，第一次觉得自己笨口拙舌。她总觉得，李鹜的行为，和他平日捡她剩饭吃的行为虽然很像，但本质上又有点不一样。
“我……”沈珠曦犹豫半晌，攒足勇气开口：“今日我去镇上买了信笺，做成了花笺。河柳堂掌柜答应我，留花笺在他店里售卖，卖的钱我八他二，没卖出去，我就自己把花笺带回来。”
李鹜头也不抬：“一个铜板的成本都没出，就有二成的利润，他当然要答应了。”
“之后我在九娘那里买酒的时候，有人听说了这事。”沈珠曦顿了顿，声音逐渐变小：“他们取笑你，说我是因为家里周转不开才出来做事的。”
“知道了。”李鹜一口咬下猪蹄肉最多的地方，漫不经心道。
“你知道什么了？”沈珠曦问。
“谁说的这话，谁就要担起责任。以后不会有人在你面前这么说的，放心吧。”
“我不是这个意思。你别去找他们麻烦……”沈珠曦急忙道。
“那你是什么意思？”李鹜抬眼朝她看来。
“如果你觉得丢脸……如果你不愿意……”沈珠曦垂下目光，强迫自己说完后边的话：“我就不出去了……我想别的办法来挣钱……”
“沈珠曦。”李鹜忽然叫她的名字。
她条件反射地抬起眼睛来。
他的眼神，清清楚楚，乌黑透亮。世人眼中最常见的麻木和迷惑，在他眼中看不到丝毫踪迹。
“如果这是你真正想做的事，你就别管我会不会丢脸。如果我为自己的女人有本事而丢脸，那才是真的丢脸。”
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