郑国位于蔡国西北，紧邻周室，爵封上公，一直是辅佐天子的上卿，二百年前，曾是列国第一诸侯，国家强盛太平，曾以路不拾遗、夜不闭户而名噪天下。
可惜其国位居四战之地，楚、晋、齐、秦等大国崛起后，争夺中原的大战中，常以郑国为战场，由是渐渐衰落。但至今依然位列一等强国之林，与宋、鲁、卫等国并列，国都新郑有十万余人，也是座繁华的大城。
前年为了对付左神隐，吴升受命查找长寿丹一案的线索时，曾经来过新郑，当时直奔的是涉案的中大夫无咎宅子，通过他拿到了左神隐贩售长寿丹的铁证。
这一次，他去的则是新郑学舍，准备以三寸不烂之舌，说动彭厉这位新调来的行走，一起结成学舍同盟，共同应对执役外堂。
对吴升的拜访，彭厉还是比较热情的，各种礼数都不欠缺，开局比较顺利。
吴升送上一份价值五金的薄礼，然后开口道明来意：“不瞒彭兄，孙某这是受人之托，特来说和。”
彭厉眉头一挑：“孙行走是为随越作说客？”
吴升笑道：“谈不上什么说客吧，就是来看看，有没有什么能帮二位解除误会的。彭兄辛苦筹谋多日，却因飞龙子而前功尽弃，的确可惜，任谁遇到这种事，心里都会不痛快……”
彭厉道：“哪里是彭某心里不痛快？妖修食人，为祸世间，早一日拿下，便能令新郑早一日太平。如今因随樾门客之故，而致妖修脱逃，其祸巨矣，须知它在世间多逍遥一日，便多一无辜之人遭灾，其错何其之大！”
吴升连连点头：“彭兄说得是，其害果然巨大。随行走每每念及于此，夙夜忧叹，辗转不眠。此外，他两名得力门下失踪，心里也倍受煎熬……”
彭厉冷笑道：“失踪？以彭某看来，他这是为一己之私窝庇人犯！孙行走或许不知，我审问飞龙子时，这厮冥顽不灵，拒不开口，说明他心里有鬼。彭某看来，飞龙子和孟金就是藏起来了！”
吴升解释：“孙某见随樾时，他并无作伪之态，孙某与他结识数年，对他还是了解的，他门下飞龙子和孟金二人失踪，他也十分牵挂担忧，此中必有蹊跷。”
彭厉道：“孙行走，人心是看不出来的，有时候你以为你最了解的人，往往是另一个人。彭某没有记错的话，你原本是蛮荒修士出身，担任行走不过四年吧？人心的诡诈狡黠，不是你想得那么简单。护短之事，彭某见得多了，毫不意外。别说护短，就算和邪魔外道勾结，甚至自己成了邪魔外道，也不稀奇。孙行走你是才破了九幽道人的案子？他便是一例佐证。再有如今列名红榜第十的胡良辰，二十五年前可是宣城行走。堂堂行走，不也堕入魔道了吗？对了，还有彭城盗案，当时使得彭某极为狼狈的大案，孙行走知道主犯是谁吗？不外传的消息，就是你们扬州原行走石骀仲！”
吴升继续努力：“彭兄说的是，所以孙某特地赶来，也是为搞清楚其中的蹊跷。如今九江赵裳、郢都薛仲、上蔡蔡章已然齐聚随城，我们这些人的意思，能自己搞清楚的事情，就自己搞清楚，能自己化解的纠纷，就自己想办法化解，何必麻烦执役外堂呢？”
彭厉问：“你们想撇开学宫？”
吴升解释：“不是要撇开学宫，只是自己先拿出一个大家都能接受的意见，让执役外堂不至于毫无目标。彭兄或许不知，上次城阳之争，为了打发执役外堂，我们就不知花了多少爰金。孙某知道彭兄自彭城而来，彭城是富庶之地，但有钱也不是这么个花法，您说呢？”
彭厉却对此不敢苟同：“私下里自己商量一个对策，糊弄执役外堂？这算什么？这不是违背了学宫成立执役外堂的初衷？至于礼金，该有的程仪我自不会缺，但要想以此勒索敲诈，彭某人也容不得他们胡作非为！”
说着，又瞪着吴升道：“是非曲直，自有公论！”
见此君一副大义凛然的样子，也不知是真凛然还是假凛然，总之油盐不进，吴升也感到挠头，再次提醒道：“彭兄，初来乍到，何必与我们几家学舍背道而驰？大家其乐融融不是很好吗？将来新郑遇到麻烦，我等必守望相助。”
彭厉道：“若想以守望相助为由，行营私舞弊之事，彭某绝不答应！他随樾想要说清楚麾下门士的问题，那就拿出有力的说法，或者把人交出来，否则就由学宫处置！孙行走，若是没有别的事情，就请回吧，道不同不相为谋。”
吴升只能讪讪离去，果然是道不同不相为谋，吴升有三寸金舌，结果彭厉的舌头比他还长，说起来更是振振有词，令吴升一时间自我感觉有向反派演化的趋势，竟然惭愧起来。
出了新郑学舍，走在学舍东路上，徘徊在人群中，内心深处不由生起几分萧索之意，又由萧索之意而生恼羞成怒之心，一股火气撞了上来：这彭厉当真不识好歹！
正在思考下一步对策时，就见一驾羊车从身边驶过，正是郑国大夫无咎，上回钓鱼执法时的那个倒霉蛋。
此君当时被薛仲拿下，作为指正左神隐私贩长寿丹的证人，往临淄走了一趟，其后吴升再没关心过他的消息，没想到此刻竟然在新郑的大街上又碰上了。
不过学宫对私购长寿丹者并不会予以重究，再加上无咎年岁大了，恐怕都没怎么处置他，应该是做了证言后，就被放回了。
吴升想了想，干脆跟在羊车后面，一直跟到了无咎的宅子。那宅子还是当初一样破旧，这两年显然没什么起色——这么说也不完全对，至少老头多了一驾羊车。
老头刚下了车，步入厅堂之中，吴升翻墙就进去了，老头动作也快，都没辨认来者是谁，出手就是一道凌厉的真元罡风。可惜他遇到的是吴升，被吴升伸指点出，视罡风如无物，直接点在腰肋上，顿时半个身子都麻了，好半天动弹不得。
吴升没有下重手，无咎憋着股气自行酝酿了片刻，便恢复了知觉。此刻，再凝目望向懒洋洋坐下的偷袭之人，终于认了出来：“壮士......不，孙行走！”
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