随着曹操的铁杆夏侯家的覆灭，许都城的失陷就是理所应当的事了。
看到了夏侯府里升腾起的熊熊火焰，守城的士兵们也都失去了斗志，纷纷放下兵器投降了，给颜良和蒋奇省了不少事。等到天明的时候，城里的战斗就差不多已经结束了。
好在这是一场目的明确的夜袭，又有城里那些不知道该称呼为什么教派信徒的百姓相助，除了军事设施以外，民房并没怎么受损失，百姓们的伤亡也很少，这让许都城的备战之路轻松了很多。
袁恪带着颜良等人，急匆匆地赶到了逢源客栈，想与吴越吟等人会面。吴越吟也穿上了一身戎装，娇俏的面容显得威风凛凛，见袁恪到来，急忙笑吟吟地迎了上来。
“夫君，你平安回来真是太好了！”她关心地打量着袁恪，“有没有受伤？”
袁恪笑着摇摇头：“这个问题，不是应该我问你么？”
吴越吟钻进袁恪怀中，心里有很多话想和他说，但她明白现在袁恪有更重要的事情要做，便将千言万语汇成了一句话：“城里很危险，你要当心。”
袁恪在她额头轻轻吻了一下，说道：“放心吧，越吟，会好起来的。”
吴越吟懂事地点点头，主动说道：“对了，田先生有事出去了。如果夫君想见他，怕是得等一阵子了。”
“对啊，三弟！”颜良轻轻提醒道，“你这些天来回几百里路地赶，一定累坏了，就先好好睡一觉，收尾的事交给我，怎么样？”
袁恪感激地拍拍颜良的肩，说道：“有大哥相助，我还有什么不放心的？我这就去睡一会儿，等田先生回来，一定要马上告诉我！”
说完这些话，他就在吴越吟的搀扶下回到了卧房，脑袋一沾枕头，便沉沉地睡去了。
也许是这段时间发生太多事的缘故，他这一觉睡得并没有很好，反而一直在做梦，梦到了文丑、曹操、虎豹骑、耳朵和其他稀奇古怪的东西。
不知过了多久，他被耳边轻轻的呼唤声吵醒，一睁眼，正看到田丰慈祥地望着自己。
“田先生！”袁恪一下子跳了起来，“夏侯惇已经死了，你知道么！”
“我听颜良说过了。”田丰的心情看起来也很不错，“失去了夏侯家的许都城，是没有办法继续撑下去的。”
“下一步，就要准备拒城死守了。”袁恪神情凝重地说道，“许都陷落的消息很快就会传到周围曹军的耳朵里，咱们即将面对他们的疯狂反扑。”
“这么大的事，也会传进袁公的耳朵里。”田丰悠悠地说道，“我相信，不管别人怎么样，至少文丑将军是肯定会来救我们的。但在这之前，有一件更紧迫的事情需要公子决断。”
“就是先生刚才去办的事吗？”袁恪问道。
田丰点点头，说道：“就在公子回来之前，我带人拜访了城里的世家豪门，希望争取他们的支持。”
“先生果然深谋远虑！”袁恪一拍脑门，“最近事情多，我差点把这茬忘记了，他们怎么说？”
“凭曹操的出身，他和世家的关系算不上融洽。”田丰说道，“我这一圈走下来，多数家族都表示愿意和袁家合作，但他们并不是世家里最顶级的那一类，所以自身的力量很有限。”
袁恪问道：“那顶级的世家，他们是什么态度？”
田丰答道：“许都城里的世家以颍川荀氏、颍川钟氏为首，另有弘农杨氏、河内司马氏、河内张氏、河内常氏、太原王氏五家，虽然不是本地人，却都在朝廷担任高官，实力雄厚。他们都放出风来，希望能够与四公子当面商谈此事。”
袁恪叹了口气，苦笑道：“那就谈吧！不是先生教我的么，要想办法让他们为我所用，在哪里见面？”
田丰的脸上露出为难的神色：“他们希望能够与四公子在荀府相谈，但我担心，这会是一场鸿门宴啊！”
“田先生，”袁恪似笑非笑地问道，“要是我不跟他们谈，派兵把这些不懂规矩的人一网打尽，又当如何？”
“不可！”田丰惊呼道，“世家背后的关系盘根错节，公子要是想逐鹿天下，就最好先别把他们推到自己的对立面。”
“这不就是了。”袁恪无奈地耸耸肩，“既然得罪不起，那就算是鸿门宴，我也非去不可！”
田丰见他如此淡定，心里不免有些惊讶，不放心地问道：“要不要让颜将军陪你一起去？”
“不用了。”袁恪反过来宽慰他道，“又不是去打架的，我带两个随从去就行了。”
“这样是不是有些托大了？”田丰以为袁恪没有意识到事态的严重性，又解释道，“别人我不敢说，但颍川荀氏的家主荀彧原来是袁公的帐下之臣，后来不远千里投奔了曹操，要说这样的人不是曹操的死党，是不可能的。如今既然双方会面的地点设在荀府，荀彧趁机动些手脚也是情理之中的事，要我说，如果派颜将军带兵一千前往助阵，可保公子无虞。”
袁恪本来不想和田丰说得这么细，但在田丰的不断劝说下，他还是主动说了实话：“田先生，豪门一入深似海，里面有多少阴暗面，我不是不知道。但如果我带兵前去，他们因为畏惧，一定不肯说实话，就算答应与咱们合作，我也没法判断他们是真情还是假意。只有我孤身前往，让他们觉得占了优势，才会暴露内心的真实想法，我也才能判断谁是我们值得争取的对象，而谁又是我们要提防的对象。至于我的安全，请先生放心，我心里有数。”
说罢，他拍了拍田丰的肩膀，叫来两个黑衣卫士，让他们换上白衣服，便出发往荀府去了。
荀府与逢源客栈的距离并不算远，袁恪走了不到一刻钟，就远远望见了府里升腾而起的阵阵炊烟。
半年之前，他也曾来过这里，却被毫不留情地拒之门外；半年后的今天，他又来到这座深不见底的宅院门前，门的那边，不知有怎样的遭遇在等待着他？
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