当下。
各军主动迎战从四方赶来的曹军。
整个战场，顷刻间进入白热化的战斗中。
曹军将士虽少，但大都是老兵，作战经验丰富；
而袁军将士虽众，但绝大多数乃是新兵，作战经验匮乏。
两支兵马如潮水般撞在一起，身穿红色军服的曹军，正如一丛丛旺盛的烈火，疯狂地吞噬着蓝色军服的袁兵。
不得不承认。
当前局势一片大好。
可是......
正在不远处观战的曹操，却是眉头紧蹙，神色悠悠。
因为，他脑海中正盘算着郾县方向的袁军，将会在多长时间后赶到。
如果对方来得可以晚一点，此一战诛杀袁术便有了可能，可如果来得快一点，两军合围，对方势必会逃之夭夭。
“报—！”
正在这时，身后响起悠悠一声传报。
曹操忙不迭扭头望去。
但见，自家斥候飞马赶来，匆匆上前，未及行礼，便被曹操摆手打断：“直言即可，袁军距此还有多远？”
斥候不假思索：“已不足三里。”
曹操叹口气：“三里？阎象的反应还真是快，可惜啊，这次没能诛杀袁术，再想有这样的机会，恐怕没那么容易啊。”
“都尉。”
一旁夏侯惇欠身拱手，双眸中闪烁汹汹战意：“末将愿意领兵阻拦纪灵，别的不敢保证，纠缠他半个时辰，应该不成问题。”
“不可！”
曹操毫不犹豫地拒绝：“纪灵是袁术麾下第一猛将，当年甚至能与吕布鏖战二十回合，你未必会是他的对手。”
“何况，对方兵马众多，就凭你手中的这些兵马，根本就不可能拦得住他，还是别费那个力气了，以后再寻机会便是。”
“阎象比我想象中难对付。”
曹操深吸口气，又缓缓呼出，扭头瞥向夏侯惇：“昨日李旻送来情报，陈留张邈正在集结兵马，可能要对咱们颍川下手，此时不宜浪费兵力。”
“啊？”
夏侯惇愣怔：“陈留张邈？他怎么也......”
曹操一脸镇静，轻声道：“颍川乃是沟通河洛、南阳的重要枢纽，如今又值殿下登基，董卓拿南阳、河洛没办法，只能对颍川动手。”
“都尉的意思是......”
夏侯惇眼神骤亮，恍然大悟：“董卓搞的鬼？”
曹操深吸口气，极其肯定地道：“除此以外，难道还会有别人？咱们当速速战败袁术，引军回防鄢陵，驰援妙才！”
夏侯惇颔首点头：“有道理。”
曹操勒马转身，吩咐道：“待袁军赶来，稍加抵抗，便放袁术离开吧，此役落败，他们短时间内，必不敢北顾。”
夏侯惇拱手：“喏。”
*****
陈留。
圉（yu）县。
驿站。
简雍匆匆跑出来，满脸堆笑：“主公，还真是巧了，这里还剩最后一间房，咱们刚好可以住下，属下已经付过钱了，咱们进去吧。”
“好。”
刘备应了一声，扭头吩咐道：“翼德，你将战马带入后院，吩咐小厮多喂点草料，咱们明日还得赶路呢。”
张飞欠身拱手：“喏。”
旋即。
他接过缰绳，牵马直奔后院。
刘备、关羽、简雍三人，则进入驿站。
驿站之中，人满为患，举目望去，大都高冠博带，气宇不凡。
刘备等人进入驿站，立刻引起众人议论：
“瞧瞧，又是三个赶往南阳的。”
“你我皆如此，何况他们。”
“这应该是第二十五波人了吧？”
“恩，差不多吧。”
“......”
刘备耳聪目明，听到了众人议论。
在跟随小厮上楼时，刘备心生好奇，开口询问：“敢问这位小哥，圉县不过一偏县而已，怎会有如此多人住店？”
“恩？”
小厮倒是愣住了，反而开口问道：“怎么，难不成，你们不是要往南阳，投靠南阳汉庭，为弘农王效力的？”
“啊，这......”
三人尽皆尴尬。
刘备缓缓点了点头：“没错，是的。”
小厮神色缓和：“哦，他们这些人呀，也跟你们一样，全都是要往南阳去的。”
刘备等人一边上楼，一边问道：“我等来时，天色已晚，不得已住宿，难不成他们一样？”
“原来你们还不知道？”
“怎么，可有何事？”
“恩。”
小厮点点头：“前面准备打仗了，根本过不去，他们只能找驿馆暂且住下，有些人已经堵了两天了，身上的盘缠都快花光了。”
“唉—！”
小厮叹口气，摇了摇头：“可怜呐。”
刘备惊诧不已，急忙询问：“何时能打完仗呢？”
小厮愕然：“客观，您这话问的，小人怎么可能知道，反正好像还没开打，目前正在集结兵力，听住店的人说，好像是长安下旨，把鄢陵、长社、许县划给了陈留。”
“啊？”
刘备惊得眼珠子差点没瞪出来。
他是怎么也不敢相信。
长安朝廷居然会下这样的旨意，这分明是要挑起大战的节奏啊。
刘备即便再不清楚局势，一路走过来，也早已打听了个七七八八，对于弘农王的势力，多少有些了解。
长安朝廷先是提拔袁术为豫州牧，又将纪灵、张勋迁为颍川、陈郡郡守，这已经挑起了袁术、弘农王之间的战争。
而今，长安朝廷又将颍川的三个县划给了陈留，明显是要挑起张邈与弘农王之间的战争，其心之毒，当真是歹如蛇蝎。
“好一个董贼。”
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