核外弃置环。
虽然名字叫弃置环，但事实上，这里曾经是人类从中央星球搬离的第一站。曾经的名字叫希望环。
人类最初决定搬离中央星球，便建立起了第一条环带——希望环。
承载着人类的希望，在核外漂浮了许久。直至陆陆续续建立起第一到第五环带。
终于，希望环因为技术落后，设施老化，最终被弃置。环政府经过真理殿堂的同意，将其轨道释放到最外围，然后彻底停止了对其的维护与保养，任由其寿命走向终结。
停止了维护与保养，自然没有了环带标志性的保温层。使得这里昼夜温差极大。环带旋转到面朝中央星球时，温度最高可达40℃左右，而背朝中央星球，最低可低至零下60℃。
在这样的情况下，弃置环的环境可以说是极度恶劣的。因此，地下避难所成了几乎唯一的生存建筑。靠着弃置环内部残余的能量取暖和供给生存基本要素。
刚来到弃置环的科尔斯和博格洛算是幸运的，并不是一天最热最冷的时候，而是昼夜交替之间的“温热时间”。
科尔斯处在迷茫与恐惧之中，畏缩成一团，靠在满是锈痕的废弃桥墩一侧。
博格洛要比他冷静得多。既然已经来到了弃置环，那再多的抗拒也就毫无意义了。他是很清楚弃置环是一个怎样恶劣的地方，必须尽快应对现状，不然可能熬不过第一个夜晚。
他回头看向科尔斯，眼中满是愧疚与后悔。
这个十四岁的孩子……
在这一刻，博格洛心中涌起灼烈的责任感。他认为自己必须要照顾好这个因为自己而受难的孩子。
他猛吸一口气，一扫颓废的势态，对科尔斯说：
“科尔斯，孩子，别害怕。就算是在弃置环，也有活下去的办法！放心，我一定，一定会想办法把你送回去的，一定！”
科尔斯哽咽地说：
“老师，我们……我们不被允许离开弃置环了啊。”
“科尔斯，真理约束早已失去了最初的神圣与威严。我们不必再臣服于权威之下……相信我，一定会有离开的办法的。”
有没有办法，博格洛说不清楚。但他只能说有，给予科尔斯一份希望。
在弃置环……没有希望的人，终将冻毙于寒夜。
“我们该怎么办？”
“弃置环上面有大量的地下避难所。现在开始降温了，最多不过四个小时就会降到零下，我们必须快点找到闲置的地下避难所。”
“老师……在弃置环也能做研究吗？”科尔斯忽然眼中充满期待地问。
博格洛愣住，
“你现在还在想这个吗？”
科尔斯有些焦急地说：
“我不怕去到什么地方，受什么苦……我从小就生在第四环带上最贫穷的区域，早就吃尽了苦。我怕……怕的是没有前进的方向。要是，要是还能跟老师一起做研究，就算是在弃置环，我也会很开心。”
他生怕博格洛说……没有办法做研究。
看到这样的科尔斯，博格洛内心升起无限希望。他终于确认了，面前这个孩子就是他想找的学生。
博格洛心中阴霾消散，大笑着说：
“当然可以了科尔斯！弃置环曾经是人类离开中央星球的前哨站，是曾经真理环自然科学最为前沿的地方。只不过完成了其使命后就被抛弃了。上面有大量的机械设备、研究手稿，只不过被掩埋在了废墟里面。只要肯找，一定能找出来的。”
科尔斯充满期待，
“真的吗？”
“当然是真的。只不过，我们得开始‘捡垃圾’了，在这片生锈的钢铁森林之中。”
科尔斯望向远方，在橙黄色的天空下，一座枯寂的、生锈的城市似乎正在熠熠生辉。
在那片废墟之中，埋葬着真理环最初的文明。
博格洛无比清楚，当希望环变成弃置环那一刻，真理环世界就抛弃了自然科学，一头埋进神授魔法与权威阶级之中。
……
核外第二环带，格雷姆区，海弗兰斯篝火教育院。
篝火会议上。
教育院的众多委员长和神官分成两排，坐在长达二十四米的会议长桌两侧。
最前方，篝火神像之下，坐着教育院的院长。
最后方，坐着一名学生。
院长托拜厄斯·迪利特望着前方的学生，
“艾尔莎·诺曼，你确定要开始篝火试炼吗？我们教育院一年只有一次试炼资格。这份试炼很珍贵，很神圣。希望你是发自内心对篝火充满真情实感的向往，才提出申请的。”
艾尔莎眼神坚毅地看着托拜厄斯，
“院长女士，我诚心申请篝火试炼。”
托拜厄斯苍老的眼角微微沉敛，似乎睡着了。过了一会儿她说：
“篝火试炼的资格很珍贵，即便放在第一环带，也是珍贵无比的。但你也清楚，这个资格，不是申请了就能得到的。能否得到篝火的认可是关键，而能否通过试炼，那就是后话了。艾尔莎，你是诺曼家族的独女，有更多的选择摆在你面前，为何要选择这么一条凶险的道路呢？你知道的，一旦进行篝火试炼，只有完成与毁灭两种结果。”
艾尔莎正声说，
“我已经取得了母亲的同意。”
“诺曼女士同意了……既然如此，没有继续说下去的必要了。”托拜厄斯看向两侧的委员长和神官们说：“诸位，投票吧。”
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