日复一日地走了很久，一行人终于进入了河东的地界。
越向东走，周围就越发荒凉。虽然相较于很多地方已是百里无人烟的北方还是好了不少，但在萧靖看来这里的景况甚至还不如他逃难的时候。
就算地方的官员都是尸位素餐之辈，也不至于让河东在短短的时间里衰落成这样吧？
看到他眉头紧锁，夏晗雪忍不住温言道：“夫君也不必太忧虑了。这才刚进河东，往前走有不少府城、县城，总会有繁华些的所在。”
萧靖摇头道：“夫人不必劝慰为夫了。当年大旱时你也是沿着饿殍遍野的官道一路走来的，那时的河东可曾如此凋敝？不说别的，咱们眼下要找个投宿的地方都难……哎。”
听到他的话，夏晗雪沉默了。
萧靖抬头看了眼灰蒙蒙的天空，心情有些糟糕。
看来陈仲文所言非虚，这几年里河东一定发生了不少事！
不多时，天色渐渐变暗。夜幕一个时辰后就会降临，如果届时再找不到合适的住处，萧靖等人今晚就不得不在野外过夜了。
好消息是：车队里搭帐篷的物资一应俱全，随从中也不乏安营扎寨的好手。
不过，这几天秋意渐浓，夜晚更深露重时队伍里的不少人都要受冻；所以萧靖还是想尽量先找到住处，不愿轻易宿在野外。
可惜，天不遂人愿。眼见住处无望，萧靖不得不让人做野营的准备。
恰恰在这时，下属把一个人领到了他的面前。
“萧公子，县尊大人前两天就听闻您和夫人快到本县的地面了，特意派小人在此迎候……大人他一早就让县里的大户人家腾出了一座别院，专门供您下榻……那地方不远，您且随我来，用不了半个时辰就能到……”
来人点头哈腰的极是殷勤，萧靖则不置可否地站在那里听他说着，表情淡然。
虽然夏家这个名号比较敏感，但怎么说萧靖也是一条过江的强龙，无论是想亲近夏家的人还是对夏家有所防备的人都不能熟视无睹，起码要做些什么来结个善缘。
于是，这一路上整个队伍受到了不少照应，类似的情况再寻常不过。
那人说完了一大通话便乖乖地站在旁边等候吩咐。萧靖沉吟片刻，道：“若萧某没记错，本地的县尊应该姓万吧？麻烦转告万大人，就说这次我和夫人出行乃是私事，实在不好惊扰地方，他的一番好意萧某心领了。不过话说回来……眼看天就要黑了，萧某还是要寻个住处，不知贵县的驿馆可还有地方？”
大瑞立国已久，各地官驿的管理其实都有所松动，但即便如此这年头的驿馆也不是谁随随便便就能住的。萧靖此行不算因公出差，想入住还真需要人家通融。
若非不得已，他也不想住进这种地方惹人非议，所以之前在路上一直是找客栈投宿。
来人面露难色，道：“回公子的话，当下这时节在路上走动的人不多，驿馆倒是空着大半，只是条件比大宅子差了不少，怕您会住不惯……”
无论他费多少唇舌，萧靖都不可能听从他的劝说：谁会在一个人生地不熟的地方住进一个完全不知根底的私宅？
“萧某又不是多娇贵的人，只要有个地方歇脚便好。”萧靖笑道：“不过，按规制在下可不能带这么多人住进驿馆。足下若有心关照，不妨帮我手下的兄弟们寻个住处，如此萧某便承你的情。”
那人本想再坚持一下，可他知道自己实在说不上话，因此也不敢违拗萧靖的意思。
一番商议后，他留下几个人照应，自己骑上马匆匆赶回去安排了。
半个多时辰过去，萧靖已然身处驿馆，而知县万大人从手下人带来消息开始就候在这里了。
“萧某多有叨扰，有劳了。”萧靖感激地行了个礼，道：“短短时间里连我的属下都能妥当地安置到附近借宿，万大人做事果然利落。萧某在此保证，夏家人绝不骚扰百姓，走时还会留下银钱，断不会让大人为难。”
万大人面有得色地了摆了摆手：“过誉了，这些都是小事。若有照顾不周的地方足下尽可直言。”
他的心里别提多得意了。
萧靖不仅不缺钱，身边还有如花美眷，很多人想拍他的马屁都不知该从何入手，今天这样的机会简直是天上掉下来的。
这可是尊大神，否则他堂堂“百里侯”也不用纡尊降贵的亲自跑来驿站！
萧靖微笑道：“萧某等人不过是路过住一晚，明日一早便走，大人不必多费心。”
接下来两人闲聊了一阵，气氛甚是轻松。约莫过了一炷香的时间，有点困倦的萧靖正准备送客，谁知万大人忽然换了副神情，面带忧虑地道：“本官此来还有一件要事，尚没有对足下说及。”
“哦？”萧靖打起精神郑重地道：“县尊请讲。”
万大人的神色几番变换，踌躇了一小会儿方才道：“公子若要继续东行，本官有句良言相告：当下河东地方不靖，一些地界盗匪丛生。即便夏家护卫众多，足下也不宜以身涉险。
依本官看，不如先从此处向北走一百里，至宏泽县境再折道向东。这条路虽然绕远，但城邑多些，路上也更安全，不知公子意下如何？”
萧靖“嗯”了一声，继而若有所思地道：“若真如大人所说，那岂不是咱们所在这泉溪县也不太平？”
万大人不由得苦笑道：“不怕公子笑话，地方不靖的当然也包括本官治下。都说为官一任造福一方，谁不想在任上有所作为？只是……哎，清剿贼寇需各地协调行事，本县也是有心无力啊。
这也就是萧公子至此，本官才愿多说两句。万一足下有个好歹，谁都担待不起……若换了别人，本官才不愿自曝家丑。话已至此，还请公子慎之。”
萧靖用心琢磨着这番话，心头很快就有了计较。此时万大人起身告辞，萧靖也随之站起并拱手致谢道：“县尊一番金玉良言，萧某谢过了！”
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