大业八年六月十五日，夏管家一早就准备好一百一十匹马，高不凡怀揣着当初的借条，赶着马便往清河郡的东武城县而去。
虽然悍匪张金称去年就被剿灭了，但现在的高鸡泊内盗匪为患，反而比当初更加猖獗了，其中最大的两伙势力无疑就是高士达和孙安祖，两人一南一北，很有默契地盘踞在高鸡泊的水泽之中，互不干扰，各发各的财。
为免不必要的麻烦，所以高不凡特意绕远路，不打高鸡泊附近经过，所以直到下午四时许才赶着马到了东武城县外，提前收到通知的崔护早就在城外等候了。
“长卿！”崔护见到高不凡，立即微笑着迎了上来，激动之情溢于言表。
高不凡心中微暖，滚鞍下马快步迎上前笑道：“让崔兄久等了，因为绕路耽搁了些时间。”
崔护面色有些凝重地道：“如今盗贼遍地，小心些总是好的，长卿这一路上还顺利吗？高士达和孙安祖这俩伙盗匪现在是越发的势大了，附近州县都不得安生。”
高不凡答道：“挺顺利的，只是遇上几个拦路敲竹杠的小毛贼，随手就打发了。”
崔护闻言笑道：“那就好，几个不开眼的毛贼，遇到长卿也算他们倒霉了，走，咱们进城吧，族长已经准备好酒席给长卿你接风洗尘。”
“崔族长也太客气了，小子何德何能，有劳他亲自接待。”高不凡连忙道。
崔护拍了拍高不凡的肩头笑道：“长卿谦虚了，如今的你可是大名鼎鼎啊，可敦推荐，皇上召见，正是一举成名天下知，我们崔氏族里的人早就想见一见长卿这种少年英才了。”
高不凡暗汗，听崔护的意思，敢情清河崔氏一族有头有脸的人都来了，少不了应酬一番。
两人又客套了几句，高不凡指了指身后的一百多匹马道：“有借有还，再借不难，崔兄清点一下吧。”
崔护皱眉道：“不必点了，咱们可是生死之交，长卿太过见外了，我早就说过，马是送的，还不还都不打紧。”
高不凡正容道：“亲兄弟还明算账呢，况且一百匹马也不是小数目，崔兄若不收下，我这调头就走，接风宴什么的也不叨扰了，还请崔兄向崔族长告罪一声。”
崔护无奈道：“好吧，那马我就收下了。”
负责接收马匹的小管事倒也负责，把马匹仔细清点了一遍，跑来禀报道：“大管事，一共一百一十匹马，多了十匹。”
崔护意外地望向高不凡，后者笑道：“家父说那是利息，要是我，自然不会跟崔兄你客气的。”
崔护自嘲地摇了摇头：“令尊倒是讲究，也罢，鄙人就当做了一宗买卖了。”说完取出当初那张借条还给了高不凡。
高不凡看都不看就接过随手揣入怀里，然后便跟着崔护进了城中。
东武城县是清河崔氏的发源地，这里的人几乎都姓崔，名副其实的“崔全城”。
且说高不凡跟着崔护进了城，来到一座古色古香的大宅前，正是崔氏一族族长崔望的府邸。崔望表字远之，曾官至民部侍郎，如今已经退隐在家中。
清河崔氏真不愧是数一数二的世家大族，无论是宅子的建筑布局，亦或是下人的举止谈吐，甚至庭院中的一花一草，一山一石都透露出一种百年华族的深厚底蕴。
高不凡刚进了客厅，立即便感到十几双眼睛向自己注目而来，当中一名老者年约五六十岁许，面色红润，下颌处长了颗黑痣，也就是俗称的“地库痣”，在相学上来讲，这可是大富大贵的象征。
崔护介绍道：“长卿，这位便是我们的老族长。”
高不凡连忙见抱拳一揖施礼道：“蓨县高长卿，拜见崔公。”
“蓨县才子高长卿果然一表人才，相貌不凡，人如其名，人如其名啊！”崔望捋须微笑，十分满意地打量着高不凡。
四周的崔氏族人也纷纷点头微笑，那架势就好像在审视上门女婿似的，让高不凡颇有点不适应，谦虚道：“崔公谬赞了。”
接下来崔护又介绍了在座其他人，均是崔氏一族内有头有面的人物，其中四个还是族长崔望的儿子，分别叫崔仁、崔义、崔礼、崔信，合起来就是仁义礼信。
众人寒暄了一番落座，有婢女给高不凡奉上了茶水，大家便开始闲聊起来。一众崔氏族人见高不凡举止从容，淡吐不俗，应对自如，不由暗暗称奇，崔望轻捋长须，心中越发的满意了，微笑道：“时辰也不早了，老三，吩咐下去开席吧。”
崔礼连忙站起来离开了客厅，很快又回转道：“父亲大人，酒席已经备好，可以入席了。”
于是众人又移步隔壁的宴客厅入席，刚好坐了两桌，作为今日唯一的外客，高不凡自然坐在族长崔望的一席，崔护和崔礼二人分坐左右，不过让高不凡奇怪的是，崔礼的旁边还留了个空位，也不知谁这么大架子，族长都入座了，此人还没有到。
崔望扫了一眼崔礼旁边的空位，皱眉不悦地问道：“老三，诗瑶那丫头呢？”
崔礼面色微窘，讪讪地道：“中午的时候还在房间里面的，刚才却找不到人了，可能……上街去了吧。”
崔望面色一沉斥道：“你这个爹是怎么当的，女儿上哪去不知道，马上把人给找回来。”
“爹你别生气，三弟早已经着人去找了。”崔仁连忙打圆场道，崔护也笑着缓解气氛道：“诗瑶这丫头平时很乖巧懂事的，估计是突然有急事才离开了，大家边吃边等，长卿，让你见笑了！”
高不凡连忙说没关系，心里却是大致猜到了个大概，敢情这顿所谓的接风宴原来是相亲宴，而女主角却突然跑路放鸽子了，也不知长啥样子，不过倒是挺有性格。
当然，高不凡对这个崔紫瑶也没啥兴趣，对方跑了更好，省了自己一场麻烦，到时若真见了面，自己婉拒的话，崔家人的面子上也不好看。
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