“彰义军有如此声势，难怪可以一战而灭五原镇兵！”王崇隐暗暗感慨，心头沉重。
在西北诸多藩镇里，彰义军原本只是最不起眼的一个。
时隔几年再次打交道，没想到竟然有了翻天覆地的变化。
难怪几批探子回去禀报，彰义军两年积蓄，兵精粮足，又收拢邠州流民，人口激增，已经成为西北之地，一股不可忽视的力量。
王崇隐收起轻视之心，抱拳大声回应道：“定难军李节帅特使王崇隐，请潘将军代为通报，就说王某求见史节帅！”
潘美打雷般的嗓门响起：“老帅养病不见客，一应事务由少使君朱秀做主！王特使还请随末将入城拜见少使君！”
王崇隐皱皱眉，他是李彝殷亲自指派的使者，竟然连史匡威的面都见不到？
也不知那叫朱秀的年轻人，到底能做几分主？
“请潘将军朝前引路，王某率军跟随。”王崇隐道。
潘美冷笑，大声道：“请定难军的弟兄在城外驻守，末将稍候派人送来犒军物资，王特使挑选十名护卫随末将入城。”
王崇隐心头微怒，竟然只准他带十个人进城。
只是如此一来，他不像是代表李彝殷前来协商的，倒像是战败方派来求和的。
潘美大咧咧地嚷嚷道：“王特使不必多虑，来者是客，老帅和少使君说了，我们彰义军一定会保证客人的安全。”
王崇隐沉着脸，叫来几个党项军头低声嘱咐几句，只率五骑奔向潘美。
“王特使为何不多带几人？”潘美看看他身后笑道。
王崇隐淡淡道：“贵方待客周到，王某自然也要有为客之礼！”
“哈哈~王特使好气魄！请！~”
潘美大笑一声，侧身让开，伸手一邀。
身后虓虎营骑军分列两边，让开道路，王崇隐率人从中穿过，进了县城。
节度府中厅，朱秀坐在正中主位，摇晃一把雪白簇新的鹅毛羽扇，等候李彝殷特使到来。
望着扶刀跨立在一侧的毕红玉，朱秀无奈苦笑。
“我说红玉啊，在自家地盘，你大可不必这般郑重其事，坐下来歇歇气，喝口茶，广和商铺新出的蜜心糖吃不吃，你尝尝，若是喜欢，我让严平隔三差五给你送些....”
朱秀套近乎似的一顿嘀咕，毕红玉斜瞟他一眼，没有理会，继续低垂眼皮，忠实地履行一名贴身保镖的职责。
朱秀自讨没趣，无聊地打着哈欠。
严平从侧门快步走来，抱拳低声道：“启禀少使君，李光俨带到，就在隔壁。”
朱秀瞟眼望去：“他能否听到厅中的谈话？”
“卑职试过，只要不是刻意压低声，可以听清楚。”
朱秀道：“很好，你去看着他，不论发生何事，不能让他露头。”
“卑职明白。”严平告退，让人抬一架屏风遮挡住侧门。
厅外隐约响起潘美的破锣嗓门，朱秀端坐身子，打起精神，面带微笑，准备接见党项使者。
“启禀少使君，定难军李节帅特使王崇隐到！”
潘美抱拳喝道，同时挤挤眼睛，意思是党项骑军还算老实，没有强硬要求入城，安置在城外，已经派兵看管。
朱秀会意点头，朝王崇隐看去。
王崇隐也在打量他，暗暗震惊，这位彰义军的储帅，比他想象中的还要年轻。
“王崇隐见过朱司马！”王崇隐躬身揖礼，笑容一团和气，“临行前，我家主上再三叮嘱，一定要代他向史少保问安！”
“呵呵，看来李侍中没少惦记我家老帅。”
朱秀摇晃着羽扇，“我代老帅多谢李侍中，也请贵使回到夏州以后，替老帅和我向李侍中问好。”
“王某必定带到！”王崇隐笑着抱拳。
“特使请坐！”
宾主而坐，王崇隐似乎不急于说话，端起茶盏慢慢品茗。
朱秀暗笑，这是想玩敌不动我不动的心理战。
既然如此....
“还有一事务必要告知王特使，今日下午我就要启程前去视察水利施工进展，最少也得十天半个月才回，老帅养病不见客，如果今日上午不能将你我两家的事谈妥的话，就要请贵使在安定住一段时间，等我回来再继续....
噢对了，听闻李光睿最近上吐下泻，消瘦不堪，也不知是不是水土不服吃坏了肚子，还是在我泾州住不惯，思乡心切，我已经命人将他收押监牢，还请了大夫为他诊治....
鉴于李光睿染病在身，他的劳役暂时免除，等身子有所好转再继续....”
朱秀摇晃羽扇漫不经心地说道
“噗~”王崇隐刚送入口的茶水喷出，手忙脚乱地放下茶盏，擦拭衣袍水渍。
也不知是因为失态而难为情，还是因为太过恼火，他的脸色黑红似炭火，眼神有些阴沉。
潘美翘着腿坐在一旁，咧咧嘴想发笑。
毕红玉唇角微微颤动，冷淡地扫了扫王崇隐，眸子深处带着缕缕杀机。
王崇隐心里那个气啊，朱秀话中含义，分明是告诉他，你有屁就快放，小爷没太多工夫陪你玩。
现在不说，你就等十天半个月以后再说。
反正李光睿身染重病，他能不能等只有天知道。
就算李光睿病好，只要条件谈不拢，他也休想走出安定县城一步，还得给小爷老老实实干苦力去。
王崇隐暗自咬牙，堂堂定难军少帅，竟然被当作牛马牲口一样使唤，卖力气，这打的可是全部党项人的脸。
王崇隐勉强挤出一丝笑，拱手道：“朱司马快人快语，既然如此，咱们两家不妨坦诚些，只要朱司马答应放了李光睿，并且归还所有俘虏，定难军愿意与彰义军修好，两家共结兄弟之盟，彼此友好通商，互不侵犯....”
朱秀听不下去了，粗暴地打断道：“既是谈条件放人，咱们就来些实际的，用不着说这些虚头巴脑的东西！你回去告诉李侍中，请他准备黄金一千斤，良马三千匹，种马五百匹！东西备好送来，李光睿自然就能毫发不伤跟你回去。”
王崇隐倒吸一口凉气，面皮颤抖，怒不可遏地浑身发颤。
这哪里是狮子大开口，简直就是鲸吞鰲海、贪如饕餮！
“....敢问朱司马，两千余俘虏，是否包含其中？”王崇隐强忍住破口大骂的冲动，沉声问道。
朱秀看傻子样的斜眼看着他：“我跟你谈的交换条件，仅限于李光睿，贵使千万不要误会！那些俘虏不包括其中，我打算把他们留下来干活。”
王崇隐忍无可忍，呼哧站起身，鹰目凶狠且愤怒，死死攥紧拳头。
潘美懒洋洋地瞟一眼，手握住腰间佩刀，只要这厮敢妄动一下，就让他尝尝头颈分离的滋味。
毕红玉双眸猛地睁开，犹如一头捕猎的母豹，随时准备扑上前给予猎物致命一击。
朱秀朝王崇隐露出一个真诚和善的微笑。
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