帕克对邓肯的感情，由敌对变为感激。追求基德失败，使波波维奇对帕克更严厉，甚至在全球转播的比赛现场当众对他发火。有一次马刺到西岸比赛连折三阵，其中有一场输给湖人16分，波波维奇把帕克臭骂了一顿。
这时候，出来安慰帕克的是邓肯，连波波维奇看了都有点感动，他说:“邓肯的确帮助我们创造了一种氛围，让每个人都有机会成功，让每个人都有机会成长，我想蒂姆看到我们对托尼很严厉，他了解托尼的难处。如果你对一个人那样严厉，只会出现两种结果，要么顶不住而垮掉，要么因此而成功。”
帕克选择的是成功，他现在越来越有外线领袖气质，有时候甚至会在场上喝斥队友包括邓肯。在对湖人的第四节，有一次他用非常凶的口气命令邓肯上来做挡拆，邓肯乖乖过来插桩，帕克一个漂亮的回传，邓肯在左边45度角稳稳命中。
“我觉得他根本没注意我喝斥他吧，”帕克笑着说，“我可不是对他喊，不过我现在真的敢命令他跑位，敢发号施令了。”帕克在关键的第四节拿下了13分，邓肯12分。
帕克说他和邓肯有缘，01年凯尔特人队第一轮跳过了他，而97年抽签时，马刺队击败凯尔特人队才有机会挑邓肯。帕克说:“否则我们就在波士顿当队友了，我觉得天意注定我要和蒂姆一起打球。”
原配人禅师在西部有两大夙敌。一个是被他讥讽为红脖子半开化野蛮人的国王，另一个则是被他嘲笑为带星号的总冠军马刺。但是如果在这两者之间选其一的话，恐怕马刺更有机会成为湖人命中的克星。
当合力包揽了NBA过去五年全部总冠军的两支王者之师双双在第一轮结果了自己的对手后，六年来湖人与马刺在季后赛里第五次亲密接触开始了。
“在某一点看来，我们遇上彼此仿佛是注定了的事，”邓肯说。的确，当科比在常规赛收官战里飙进那两记匪夷所思的三分球后，命运的红绳就再一次将湖人和马刺紧紧地栓在一起。
“这是命中注定的，”马刺助理教练艾利说，“你必须去迎接这个伟大的挑战。我觉得谁能赢得这一轮，谁就是最后的总冠军。”
现在，关于湖人与马刺的世仇论又渐有抬头之势。而历史也偏偏乐于将巧合摆在湖人和马刺中间。六年来，湖人和马刺只有一次在季后赛失约，那是00年。但如果不是邓肯在首轮对太阳的比赛里意外扭伤了左膝，马刺和湖人说不准还会碰上。
马刺主帅波波维奇不太赞成湖马之间的世仇论。“这不象红袜队和扬基队，”他说，“穷极我的记忆，他们好象就一直没停止过对彼此的仇恨。我们和湖人之间不过是一场实力不相上下的竞争罢了。”
也许波波维奇的否认是有道理的，但是再看看他跟湖人主帅禅师杰克逊在这几年来的针锋相对的勾心斗角，你就不会再相信他的话了。
99年，马刺横扫了湖人夺得总冠军之后，湖人旋既炒掉了当时的主教练兰比斯，并请禅师出山;两年后，湖人马刺在西部总决赛里相遇，结果科比以场均33.3分和51.4％的命中率帮助湖人横扫马刺。
马
刺立即作出反应，聘来了联盟中的防守大师博文接下来的一季，马刺因为年龄偏大缺乏激情再次于第一轮惜败给湖人，于是波波维奇马上从球员市场上购进了小将帕克和吉诺比利，并将年富力强的杰克逊推进先发阵容;马刺依靠这套阵容在去年击败湖人。
禅师也立刻意识到湖人无法在大前锋和组织后卫位置上找到与邓肯和帕克对抗的人选，于是马龙和佩顿来。了
“这是无法避免的…，”邓肯面无表情地说，“与湖人的比赛也是我们想要的，我们必须通过他们才能卫冕。”
邓肯，面对失败不会犹豫，在失去了一根强有力的拐杖之后，惟一要考虑的是如何自己行走。
印第安纳波利斯位于芝加哥东南约300公里的地方，这里是美国中北部政治经济的中心，同样这里也是美国第23任总统本杰明哈里森的故乡。印地安纳波利斯同时也是座体育之城，篮球和赛车是这里人最喜欢的运动。
每年的印地安纳500方程赛和NBA球队步行者队则是这座城市的形象代言。印第安纳被称作是篮球之城是因为这里与篮球有着千丝万缕的联系，早在67年时的ABA联赛，这里就已经拥有了属于自己的球队，步行者这一名字至今已有了37年的历史，这也是现今NBA少数几支球队中，名字由ABA一直延续至今的球队。
同样在这座城市里也涌现了象米勒、穆林、小奥尼尔等NBA全明星球员，因此篮球之城的美誉绝不徒有虚名。不过对于这座真正的篮球之城，在出征世锦赛前，姚明的印象仅停留在了98年步行者和公牛争存东部冠军的世纪之战上，也仅仅是从那场比赛中，他知道了在步行者里有个分神投手米勒，同样也知道了在这世界上竟然还有长得比自己还高的人，荷兰人施密茨。
不过随着世锦赛的开锣，姚明成了无数中外媒体的众矢之的，同样对于印第安那波利斯的印象也随着比赛的进行也让姚明越来越深刻，因为那一次的印第安纳之旅对于姚明来说没有欢笑只有痛苦。
出征前由于当时主教练王非全新NBA的执教理念推出让广大球迷和媒体给予很大的希望，再加上姚明和巴特尔两大中国移动长城的出征，包括姚明本人在内对于比赛的前景充满了希望，进入前八是大家一致的目标。
不过事与愿违，小组赛仅仅取得一场胜利，尤其是在领先新西兰23分的大好形势下，最终被对手反超，失去了进入前八的机会。在比赛结束前的时刻姚明一个人躲在了球员休息里哭，说真的，长这么大我从来没有看见过他那样的伤心，你想想如果一个2米27的大高个在别人面前哭会是怎样的情形?是的他太伤心了，太郁闷了。
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