而在继续西行的路上，陈冲开始频繁地做梦。一开始是梦到无尽的路途里自己在没有目的地前行，后来是周遭逐渐有了枝叶以及河流，还有四望无垠的田地。等到他终于觉得这场景熟悉时，才陡然想起，这是祖父陈寔死时，他回去奔丧到颍川的情景。但他没有梦到父亲，也没有梦到祖父的遗容。终于在抵达槐里的时候，梦中的光影陡然而变，他发现自己坐在马车间，仰望天野的浩瀚星汉。当他低头的时候，发现车前坐着一个少年，他默默策马，背影既熟悉又陌生。
是谁呢？当陈冲还在思考的时候，却听那少年转首问道：“老师叫我吗？”
“元直！”当陈冲喊出那少年名字的时候，他已经惊醒了。一旁照看他的董白还没有睡，见他忽然坐起，极为担心，忙问他哪里不适。陈冲摇摇首，抚摸着额头说：“还是做梦罢了。”他顿了顿，忽然觉得额头有些异样，把手拿到眼前，才发现手中已全是冷汗。
为什么会梦见当年离开雒阳的情景？他现在想来，只觉得从那时开始，永远与祖父诀别后，自己的人生进入了一个全新的阶段，与自己的大部分过去分离，而开始为一个新的目标尽心竭力，距今已经是二十多年了。自己如今再做这样的梦，莫非预示着，自己又步入了一个全新的开始吗？
他突然产生了一种不好的预感，当时是陈寔离开了自己，现在呢？莫非又有人要离开自己了吗？但他想了一会儿，又觉得这样的想法太过无稽，暂时放下了，认为只是人年老时容易伤感罢了。
大约在炎兴三年五月上旬的时候，陈冲与董白来到了临洮。当地的郡守县令早就收到丞相要来养病的消息，在城外二十里处就已率众等待。陈冲并不喜这种排场，但也知道人情在所难免，所以不咸不淡地客套了两句，让他们帮忙安排一下住所以及护卫，再一齐用了一顿晚宴，就算是欢迎结束了。
但随后在临洮的居住确实让人感到舒适。它地处在青藏高原边缘，是甘南草原向黄土高原、陇南山地的过渡地带，低温又干燥，在潮湿闷热的夏季，确实适合在此处避暑。临洮令为此专门在洮水边为陈冲修了一座小院，周遭又种了数百株白梨，陈冲与家人就住在其中。
而在董白的要求下，陈冲也不时与董白、董曜去寻找董氏的故旧亲族，虽然董卓在三族以内已经无亲可寻，但还是有些远族族亲在当地生活。只是受董卓牵连，这些年来他们深受当地人歧视，一直过得比较凄苦，很些人甚至改董姓为苏姓，迁到他地生活，这让董白颇为愧疚。董白找来时，他们听闻当朝丞相的夫人竟然是董卓孙女，一时都非常愕然，随即喜形于色，希望陈冲能提拔少许。不过都被董白推了回去，只是送了些钱财，补贴他们的家用罢了。
总得来说，在临洮的日子还是愉快的，大概因为地势高耸的缘故，在这里随便找一座小丘攀上，而后仰望穹野，只觉青蓝色的上苍与自己格外相近，若是偶尔下过一场小雨，周遭便能见彩虹层叠，乃是此地特有的奇景。而俯视大地，是一望无际的草原，其上四处可见放牧的羌人与汉民，他们一边放歌，一边用皮鞭和牧犬驱赶着墨黑色的羊群们，这些羊都是当地特产的黑紫羔羊。
这些情景都让陈冲觉得惬意，一直咳嗽的病症也颇有些好转了，到了八月的时候，他几乎已经不再咳嗽，身体与得病前相比，可能还好了不少。而刘燮也一直与他通信，说东征的事情一切顺利，东朝离覆灭也不远了，国家统一近在咫尺。
陈冲见国无急事，也就决定再在临洮待一段时间，白日抄写碑文采集民歌，夜里便在家中着书写作，打算完成之后再回雒阳探看。
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