边郡发现匈奴踪迹, 哪怕仅是尸体, 也绝不容轻忽。消息报至云中城, 魏太守亲自下令, 由魏悦领兵搜寻, 务求不放过任何蛛丝马迹。
边军实行地毯式搜索, 方圆五里之内, 及膝深的雪都被翻开，陆陆续续又发现四十多具尸体。大多数都被野兽撕咬过，变得残缺不全。
动静实在太大, 雪地里的小兽都被惊动，十多只野兔和野鼠飞蹿而出，引来徘徊在附近的野狼和狐狸, 几名边军走得太散, 险些遭到狼群攻击。
“公子，只有这些。”
雪下全部翻过, 确定不会有更多发现, 魏武率人将尸体堆叠到一起, 请示魏悦, 召回走远的军伍。
“依身上的皮袍, 应该都是匈奴人。”魏武道。尸体太过残破，除了皮袍, 没有任何能证明身份的东西，更不用说随身的武器。
“本部还是别部？”魏悦策马上前, 目光扫过地上堆叠的尸体, 沉声问道。
“七成以上都是本部。”魏武也不忌讳，抓起一件遍布污痕的皮袍，翻过来，又抓起一条断裂的腰带，对魏悦道，“动手的也是匈奴人。”
有军伍在尸体上发现断裂的箭头，大概是扎得太深，没能-拔-出来，依旧卡在骨缝里。箭头是由兽骨制成，别说汉军，边民都不会用，只有北边的邻居才会配备。
“死的是匈奴，动手的也是匈奴？”魏悦眉心微锁，翻身下马，用刀鞘挑起地上的皮袍，又查看军伍递上的箭头。
魏武等人也觉得奇怪。
自入冬之后，云中郡先后派出多股骑兵，将附近的胡人部落尽数撵走。论理，郡中不该出现匈奴人的踪迹。就算是有，也该是别部，不该是本部。
难不成是之前留下的？
边郡落雪早，天寒地冻，尸体两三月不腐算不得稀奇。如果真是这样，那……众人心中同时闪过一个念头，都是愕然不已。
最近到过边郡的匈奴人，只有北返的兰稽一行！
魏悦显然也意识到事情不对，匈奴使团内部怕是出了问题。如果人都死在云中郡，问题很好解决。可依尸体的数量判断，这种可能性实在是微乎其微。
杀人者回到草原，必然将事情栽到汉军头上。若是未回草原，就此隐藏在边郡，同样是不小的祸患。更糟糕的是，不能确认尸体的身份，就无法断定兰稽是否也死在这里。如果是，事情会变得更加麻烦。
“将尸体运入城内，交令使查验。派人至附近村寨里聚，询问可有人发现异状。告知各游徼亭长加强戒备，日夜加强巡逻。”
魏悦当机立断，迅速下达命令。魏武等抱拳领命，快马接连驰出。
快骑驰出后，魏悦又唤来带路的青壮。
“回去之后，将此间事告知赵郎君，言死去之人很可能是匈奴使臣，让他加强戒备，外出带足人手，莫要离畜场太远。”
“诺！”
青壮调转马头离开，很快消失在皑皑白雪之中。
北风卷过，带起大片碎雪。黑马发出一声嘶鸣，口鼻中喷出白气。魏悦倾身拍了拍马颈，抬头眺望北地，目光冰冷。他期待同匈奴一战，但开战的时间和地点必须由汉家来定！
赵氏畜场内，赵嘉正帮孙媪捆扎羊皮。听到青壮回报，当即将麻绳系紧，叫来在一旁递工具的卫青，让他去找熊伯。
“如果熊伯不在畜场，就去寻季熊，让他去找。记得不要走出围栏。”
等卫青离开，赵嘉又唤来两名青壮，让他们结伴前往村寨。
“让虎伯和季豹来畜场一趟，路上小心。”
事情安排妥当，赵嘉将捆扎好的羊皮放到一起，用布巾擦擦手，转身离开库房。
刚刚走出木门，就见一匹快马从雪中驰来。原来卫青没走出多远，就遇到巡视归来的熊伯。知晓赵嘉正寻自己，熊伯将事情吩咐下去，就朝仓库飞驰而来。
“郎君唤仆？”熊伯拉住缰绳，翻身下马。
“对，先去木屋，等虎伯来后一同商议。”
赵嘉一边说一边向前走，中途弯腰抱起卫青。小孩扭扭身表示不自在，赵嘉全当没看见，继续抱着未来的大将军当手炉。
木屋内烧着地炉，炉上架有陶罐，里面滚着热汤。
地炉周围铺着兽皮，赵嘉在门口掸落碎雪，迈步走进屋内，直接坐到兽皮上。
熊伯坐到赵嘉下首，动手舀起一碗热汤，咕咚咚饮下。卫青见地炉内火势不旺，从墙角抱来劈好的木条，一根根填入火中。
“郎君，可是城内有消息？”熊伯放下木碗，开口问道。
“不是，是关于之前发现的那些匈奴人。”赵嘉道。
“匈奴人？”
“三公子让季熊带话，死的可能是匈奴使臣。事情有些复杂，难保匈奴那边是什么反应。畜场和村寨都要增强防御，事情宜早不宜迟。”
熊伯颔首，正想再问，木屋的门被拉开，虎伯带着一身风雪从门外走入。大概是赶路太急，哪怕有皮帽遮挡，脸仍被冷风吹得通红，眉毛上结着冰霜，口中不断呼出白气。
季豹跟在虎伯身后，样子也没好多少。只是年轻人火力旺，进到室内，被暖风一熏，摘掉皮帽时，发际冒出一层油汗。
两人同赵嘉见礼，围着火炉坐下。
虎伯饮尽热汤，放下木碗，询问赵嘉是否有急事，才将他和季豹一同叫来。
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