“丹尼斯！”
熟悉的声音自身后响起，丹尼斯的心像乱跳的小鹿。她知道，她知道这声音是谁。那是父亲！一定是！没有其他人。
她转头，刚好与父亲的目光交汇。
那张熟悉的脸孔，布满刀疤，还有风痕。却又是最让人期待与安心的脸孔。丹尼斯走过去，迫不及待的拥抱了自己的父亲。那熟悉的味道与温度。
“你什么时候来的？我以为你还在厄仑格拉德。”
扑在父亲怀里，丹尼斯娇柔的问着。也只有在父亲怀里，她才像个小女孩……是的，一直都是个小女孩。在罗德眼里，她一直都是。二十岁出头的年龄，许多贵族少女在她这个年龄还在玩针线活，王后的头衔对于丹尼斯来说，实在有些沉重了。更何况她肩上要承担的，是整个基斯里夫的未来。
“几天前还在，但是我赶了下来。为了见你，还有卡洛琳。”
说起卡洛琳，罗德的心头不由得有些难受。就像一块疙瘩，卡在心头。五味杂陈。
“卡洛琳……我也是好久没见她了……最近事情比较多……”
丹尼斯从父亲怀里起身，一脸愧疚。她的确也好久没去过魔法学院了，说来惭愧，自己一整个青年时期都在那里度过，也是在那里学会了人情世故，学会了宫廷险恶。而现在，自己却慢慢忽略了它。以为有后妈在那里，便不再过多的关心。事实上，她打心里也未曾承认过卡洛琳是自己的母亲，那毕竟没有丝毫的血缘关系，对她信任，是因为对自己父亲的信任……
“她近况还好吧？”
丹尼斯追问到。
“怎么说呢？某些方面可能还好，某些方面就不太好了。她的性情发生了一些改变……你发现了吗？”
罗德坐下来，点起了一根烟。来自阿拉比地区的烟草味道浓烈，可以让人短暂的放松。最近，也的确需要放松一下了。
“父亲，你是指卡洛琳的性格，变得冰冷，甚至是冷酷了，是吗？”
直到现在，丹尼斯仍然不愿意叫卡洛琳后妈。不过一开始罗德也没要求她必须这样叫就是了。私底下，她直呼其名，公众场合，则尊称为院长，或者夫人。
“是的。我今天早上去看了她，原本以为她会很高兴……”
罗德停顿了一下——
“她的确很高兴，但那仅仅是一瞬间。”
说着，罗德的心头仿佛被人捏紧，扔在了一旁。当初热情似火的恋人，如今却形如陌路……这一切，仅仅是冰魔法造成的吗？有时候，连罗德自己也不知道答案。
“冰魔法会改变一个人。”丹尼斯说到，“高级冰霜法术会冻结一个人的情感，让她变得冷酷无情。更有甚者，连最亲的人都不认。卡洛琳身为魔法学院院长，必须是基斯里夫最强大的冰霜法师，才能服众。我想，她一直在朝着这方面努力……”
“我知道，如果仅仅是这样，我倒不担心。就怕其他的……”
罗德说着，不由得再次皱起眉头。一种不安的情绪袭扰着他，好似潜藏在暗处的一双鬼眼，总是时不时盯着自己，审视着自己。罗德说不出哪里不对劲，但是总感觉魔法学院里有种腐烂、死亡的气息。
有一刻，罗德甚是后悔。让卡洛琳去担任魔法学校的校长，原本是打算让她更好的辅佐丹尼斯，让她们两个相辅相成，互相帮助互相照看。而现在，卡洛琳却因为研习魔法，变得冷酷而麻木。当初觉得是正确的决定如今看来却不是这样的。
美好的时光总是如此短暂，罗德依稀记得自己和卡洛琳快乐的时光仅仅是内战爆发的那两年。他们互相扶持，互相依偎。无论在战场上，还是生活上，亦是是床榻上……而现在，条件好了，自己是北境大领主，女儿是基斯里夫王后，妻子是魔法学院院长。万事俱备，欣欣向荣之际，人却变了……或许这就是人算不如天算吧，罗德感慨着。
“好了，说说你吧，我的乖女儿。”
罗德想着，将话题扯开。聊到自己女儿身上。她看上去也不是很好，尽管化了妆，几分憔悴却从眼神中流露。额头上也多了几根白发，这原本不属于她这个年龄……
“我还好，最近没有什么大事发生，皇宫内外都还算稳定。财政收入稳步增长，渐渐填补了国库的亏空。”
丹尼斯笑着回答。她差点就演不下去了，但还要继续演……伪装自己很坚强。她不能告诉父亲自己和鲍里斯私下有恋情。更不敢告诉他，这件事已经成为把柄，握在了反对派的手里。现在的基斯里夫，和当年卡特琳娜执政末期的基斯里夫，何其相像啊……表面上和谐稳定，背地里暗藏杀机。
懦弱的沙皇帕维尔，处心积虑的萨姆伊尔公爵，宫内宫外因为改革而愤愤不平的贵族们……一切的一切，都像是平静水流下的波涛暗涌。但是丹尼斯又不能将这些告诉自己的父亲，她不能告诉他，自己爱上了鲍里斯。
“真的没事？”
女儿的话没有让罗德放松，相反的，罗德敏锐的看出了女儿那飘忽不定的眼神。一个人说谎的时候再怎么镇定自若，眼睛总会流露出那么一丁点的不自信。至少，她没有直视你的勇气。
“好吧……是有件麻烦事……”
丹尼斯抿了抿嘴唇。
“说吧，无论发生了什么，父亲永远在你身后。”
看着女儿，罗德坚定的说到。
“维拉内尔在参加皇宫晚宴时被帕维尔下药玷污了……她父亲已经知道此事了。”
“这可不是小事……”
“的确……维拉内尔那边我已经安抚了，而且保证帕维尔再也见不到她。但是她丈夫那边就不好说了。我不敢保证尼基塔不会做出什么冲动的事出来。”
丹尼斯说到。
罗德沉默片刻——
“必须做好两手准备，帕维尔看样子是无法乖乖待在皇宫里了，民众和贵族对他积怨已久。若是危机再度爆发，你切记，不要站在任何一边，你就是你，你是王后。和任何事无关。你做好你所能的事。不要将自己卷入这场风波中。第二，若是矛盾不可调和，看形势，做好取代帕维尔的准备吧。当然，前提是民众的意愿。如何引导舆论，是重中之重。”
罗德认真说着。丹尼斯也认真的听着，只是，在王后心里，各种滋味杂陈。丹尼斯只能对自己冷笑着，若这是一场风暴，自己又怎么可能置身事外？自从自己和鲍里斯在一起的那一刻开始，便没有回头路了。帕维尔不忠，难道自己就好到哪里去吗？……可是这一切，又怎么能告诉父亲呢？他是如此照顾自己，这一切都是他流血流汗打下来的基业……
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