在有心人的推波助澜之下，『诸神后裔』、『重建阿斯加德』的消息，仿佛长了翅膀一般，在霜石营地中不胫而走。
一个诸神黄昏之后的新神界，如此美好的愿景，宛如漆黑大海中出现的灯塔，足以让所有人为之疯狂。
起初还有人质疑这一消息的真伪，但部族首领麦吉尔的现身说法，其侄子马西肯魂归英灵殿的详细描述，再加上二十一位族长的佐证誓言，整个营地顿时陷入信仰狂热之中。
但这一切的当事人——托德，却丝毫没有自知，整天泡在鼻烟工坊中，与明妮为首的一帮萨满，捣鼓着霜石营地的特产。
“选料是第一道工序，首先要做的是『闻』。”托德拿起一把风干的烟草，放到鼻子下仔细嗅了嗅：“香味要适中，不能有土腥气，太重或是太淡的气味都不适合做极品鼻烟的原材料。”
跟着，他将一片烟叶对准阳光，指着里面的脉络，对萨满们说道：“接着要做的事情是『看』，好的烟叶应该是褐棕色的厚叶片，颜色太淡太深都不合适，叶片太厚太薄也不好。”
“最后是『触』。”托德用手指的指腹，顺着烟叶的脉络轻轻摸了一遍，又将食指和大拇指搓了搓，开口说道：“上等的烟草，在风干之后，摸上去应该当有一种微微的粘稠感，就像叶片上沾了一些油渍。”
托德将手中的烟草放下，指着房间中的碾磨皿和陶罐说道：“接下来的工序，就是将烟草碾成细粉，用丝筛过滤一遍，最后装进陶罐封入地下发酵。”
听到这里，明妮笑了起来，脸上的皱纹也随着动作挤在了一起：“首领，你在烟草方面的知识，让我们这些沉浸于药草数十年的老人，都倍感吃惊。”
托德自嘲的摆摆手：“过去有那么一段日子，生活单调而又乏味，研究烟草成了我为数不多的兴趣之一……不说这个，问题在于，制造工序我还能略知一二，但谈到产品配方，我就无能为力了。”
明妮点点头：“我们这些老人，对药草和材料还是有些心得的，一定能够调试出最佳的产品。”
勉励了这群萨满几句，托德离开工坊，回到了小楼。
芮契尔正忙着整理部族的统计数据，看见托德进来，轻轻点了点头。
托德左右看了看，开口问道：“迪尔德丽呢？”
芮契尔在纸上写下一连串的数字，不经意的说道：“在楼上的房间里，马西肯的招魂仪式消耗了她不少精力，到现在还没恢复过来。”
托德张开嘴巴，想要说些什么，最终还是叹了口气：“让她好好休息吧。”
芮契尔抬起头，瞥了他一眼，没言语。
“营地的情况如何？”
芮契尔将统计表单拿起来，对托德说道：“营地里差不多已有一千二百多人，除去骑士和角斗士，蛮族战士已训练成军两百四十人；另外，营地的围墙和箭塔已经完工，基础的防卫能力已经具备。”
托德挠了挠头：“嗯，那么营地存在的问题呢？”
“最大的麻烦还是食物。阿依莎的船队下周才能到，但这次她过来，船舱有一部分空间要用于摆放鼻烟壶，这使得食物的运输量被严重压缩。”芮契尔翻着手中的纸张：“虽然眼下是春季，营地可以依靠狩猎和捕鱼来补充粮库，但人口的增长速度太快，而鼻烟贸易还需要经历生产、出货、推销、贩售一系列过程，我担心这会赶不上我们的需求。”
托德用手托着下巴，沉默不语。
芮契尔忽然想起一件事，开口问道：“我记得那个叫做韦恩的兽医，不是说要建立一个『血虫养殖场』吗？或许我们也可以在这里建设相同的建筑，用那些血虫来补充食源？”
托德摇了摇头：“昨天，我还和暮西城的内阁开了例会。根据乔的说法，血虫虽然养殖速度快，产肉量高，但体内有一种致病毒素，人类吃了会引发腹泻、心悸甚至昏厥，但狮鹫吃了却没什么事。所以，那些血虫目前只能作为狮鹫的食料，不能用作为人类的食物。”
芮契尔有些沮丧：“如果是这样的话，那我建议暂停收容移民。”
托德摸着下巴仔细想了会，突然问道：“关于诸神后裔那件事，营地里现在有什么反应？”
“有了部族首领们的证词，再加上你去年冬天在战场上的大显神威，部族的所有民众都对『重建阿斯加德』的传闻深信不疑。在每个部族里面，到处都能看见你暴君形态的图腾和壁画。”
托德沉吟了片刻：“那么建国的事情……”
“我不建议你现在就忙着建立国家。”芮契尔撩了撩耳旁的垂发：“一来，营地的根基未稳，这个时候就急着向族长们夺权，可能会横生事端；二来，这个时候宣布建国，必定会引起阿尔斯特和康诺特的警觉，这两个国家在边境线上已经剑拔弩张，我们没理由去吸引不必要的注意。”
托德赞同的点点头：“那么以你来看，我现在应该做什么？”
芮契尔扳着指头：“归结下来，有四个目标。一、巩固你的圣灵身份；二、减少部族的影响力；三、增加营地的粮食；四、扩充你手中的军队。”
“芮契尔，你有没有发现，这四个目标，实际上可以用一个方法来同时实现。”
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