接下来的时间，曹彰驻军黎阳，又相继将此前城外两处大营的粮草辎重搬进了城内，正式开始休整，该治伤治伤，该焚烧尸体焚烧尸体，进行战后处理。
待张辽的汇报到来后，曹军上下更是完全放松下来了。
如今黄河一线，臧霸退走，孙观被挫，压力骤然消除。
又过了一段时间，消息传来，河内荡阴的汉军也撤退了。
就在臧霸领兵抵达朝歌后，便驻扎于此，而后臧霸与荀攸亲自领着数十人前往荡阴，很快刘协也同意撤兵。
夏侯惇本来还想着能不能再讨个便宜，但见汉军撤兵时依旧军容严整，无隙可趁，便直接放弃了，只想着等汉军退兵后，派兵收服河内北境。
吃一堑，长一智。
此番被刘协把大军怼到脸上，夏侯惇自然不会再允许这种事发生，荡阴是必然要拿下的。
刘协也清楚这一点，而且苦守荡阴实在意义不大，反而消耗更多，代价更大，毕竟荡阴于汉军而言，就好像一块飞地，于曹军而言，又是不可不取的在喉之鲠。
故而，刘协也不与曹军相争，最终只在朝歌驻兵，便领着大军缓缓退回了河南。
至于青州平原郡的刘靖，也很快领兵退回了河南，将河北的平原地界拱手相让。
至此，曹刘之间的第一次大战，持续近四月，暂时拉下了帷幕。
……
河南尹境内。
汉军徐徐南下，夏风吹拂下，旌旗招展，给已经炎热起来的天气增添了一丝凉爽。
“公达先生、友若先生，可惜我等筹谋一年之久，却依旧无功而返，当真令人气愤。”刘协与荀攸同坐天子车驾，仪仗、伞盖等各居其位，天子出行，威武非凡。
“陛下，经此一役，足见曹军人心尚齐，君臣团结，群策群力，而那曹彰小儿，也的确颇有能耐，翻掌之间，合军聚众，扑灭河间叛乱，此后黎阳指挥曹军以少胜多，击败武周，更是足见熊虎之姿。”荀谌颇有些感慨地说道。
“唉，倒是可惜我等在北地的安排。”刘协摇头长叹。
“不，并不可惜。”荀攸外愚内智，外怯内勇，要么不言，要么一语中的。
“武桓侯身故，曹丕无功而上位，曹彰居下而有能，此二子者，早晚必生遘恶，势不两全，若有所并则力专，力专则难图也。及其乱而取之，天下定矣，此时虽失机，然以北地调动彼辈，亦可为我等助力。”
“公达所言极是，所谓急之则相持，缓之而后争心生，我等兵退，任其自流，北地之事正好为我等争取休养之机。”荀谌对荀攸的话极为赞同。
“好！二位此言，一解朕惑，果真明于见事也！”刘协喜笑颜开，然后顿了顿，眉头微蹙，又对着荀攸说道：“公达先生，此番南行，朕那皇叔当真装疯卖傻耶？”
荀攸拢手回道：“刘皇叔的确言及要为陛下扫灭群雄。”
荀攸言简意赅，既不接刘协的话，又回答了他的问题。
此前刘协本来是希望能够通过劝说的方式，直接让刘备归顺于他，但又怕言语误会，多番踌躇之下，决定请荀攸前去见刘备。
结果荀攸带回来的消息便是刘备说要帮他扫灭群雄，而后还朝，摆明了当个软钉子，倒是令刘协有些悻悻。
“原本以为刘备是忠臣，能助朕匡扶汉室，却不想也有着‘王霸雄图’，呵呵呵呵……”刘协摇头苦笑。
荀攸、荀谌二人视若罔闻，也不接话。
其实刘协的话有一半是对的，那就是匡扶汉室。
刘备的确想匡扶汉室，这一点毋庸置疑。
但是刘备的匡扶汉室是他来匡扶汉室，而不是他来辅佐刘协匡扶汉室。
所谓“雄姿杰出，有王霸之略”，又哪里是说着玩的。
更何况，在刘备心里，刘协到底能撑多久，一切都是未知数，他可不想自己漂泊半生，好不容易起势的基业，就直接交到一个未知数上。
曹操认为天下英雄唯曹刘，刘备又何尝不是这么认为的呢？
“有一点或许可以注意。”荀攸忽然开口说道。
“什么？”刘协好奇。
“孙刘联盟因武桓侯而成，自然也会因武桓侯而散，如今中原威胁消除，孙刘之间恐怕已是貌合神离，早晚必生龃龉，只是时间长短，就要看孙权与刘备二人的见识了。”
“的确……也罢！”刘协伸了伸腰腿：“接下来便先专注于中原之地的休整恢复，同时先以南阳郡试探孙刘二人的尺度吧。”
“陛下圣明！”二荀躬身言道。
……
吴县。
孙权与刘备二人正推杯换盏，相谈甚欢。
“吴侯以为如何？”
刘备此来，正是为求南郡。
刘备以周瑜分给他的地太少，而他的部众又多为由，所以希望孙权能把南郡全部给他。
“呵呵，玄德公，此乃大事耳，非孤所能擅专也！孤虽为江东之主，然一向尊贤重士，凡事皆与麾下商议而就，一时之间，权不能决也，还请见谅。来，玄德公，再满饮此杯。”孙权一番推脱，不言正事。
刘备举起酒爵与孙权共饮，即便老辣如他，也不由得拿孙权这般滑不留手毫无办法，只好另言他事。
“想当初，曹操挥军南下，气吞万里如虎，备与吴侯齐心协力，方能共击曹操，为天下出贼啊！说起来，赤壁一战后，周公瑾确是功勋卓著，名传天下啊！”刘备感叹地说道。
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