国子监和礼部的日子不太舒坦，人人都提心吊胆，即便是对自己的才学颇有信心的官员，也不敢说文章一定能入得了圣上的眼。
都是在官场上打滚了多年的老人了，又有哪个会看不出，圣上这是在借题发挥。
圣上要寻的不完全是才学上的不足。
官员清楚，学子们未必想得通其中关节，加上有心人鼓动，就闹着说前几次的春闱有舞弊、打压人才的事情。
这几日里，闹得沸沸扬扬的。
京城衙门都出动了几回，抓了几个领头的，偏偏就有许多一根筋的书生，自诩高洁，一定要继续闹下去。
云栖坐在茶楼上，底下大堂里书生们义愤填膺的声音过大，连楼上雅间里都一清二楚。
九溪听了几句，扑哧就笑了起来：“就他们那点儿水平，别说是进士了，我都没闹懂，他们是怎么成了举人的。”
云栖也听见了，摇头道：“你该说，揣摩不了圣上的意思，他们即便是中了进士，也没法步步高升。”
疏影低头喝茶，闻言才抬起头，淡淡道：“要是没有爷的指点，你们能明白圣上此番到底是为何？”
九溪摸了摸鼻子，当然是不懂的。
云栖机灵，笑道：“所以我们不是进士也不是举人，我们只是爷身边的小厮，只要弄明白爷在想什么就行了。”
这话说得再有道理不过，疏影无言以对。
九溪在一旁笑得快要趴在了桌上。
三人闹归闹，等听见外头脚步声，便赶紧都闭了嘴。
鸣柳推开了雅间的门，穆连潇快步进来。
桌上摆着一壶放凉的水，穆连潇对着壶口一饮而尽，而后才在椅子上坐下，目光从几个亲随身上略过。
云栖上前一步，低声道：“果真如爷所料，那位涂大人真的是去寻人了，最后寻到了施仕人头上，那个施仕人，爷不知还有没有印象？那年望梅园里乡君设宴，施仕人的妹妹来赴过宴。”
穆连潇原本对施仕人这个名字没有多少记忆了，提起望梅园的事情，才稍稍回忆起一些来。
姜城涂家出身的礼部郎中涂大人，是永安二十一年开恩科时中榜的，没等缺就进了礼部，可他并不是一个文采出众之人。
当时春闱时写的文章，穆连潇听杜怀礼说，水准相当一般。
可偏偏，这个人中榜了。
圣上要考察官员文章，涂大人着急了。
穆连潇猜他会病急乱投医，没想到真的叫他猜中了。
这几天，云栖一直使人盯着涂大人，总算是寻到了根据。
涂大人找了施仕人。
施仕人两榜不中，这些年一面在书院里给先生帮忙，一面抄些书籍换些银钱，他写的一手好字，在京中文房铺子里也是小有名气的。
虽不是进士，却也是实实在在的举人，能得举人老爷抄写的书籍给幼童开蒙，对不少有些闲钱的人家来说，也算是好兆头。
毕竟，进士老爷们几乎不可能做这种营生。
对施仕人来说，这也是没有办法里的办法。
施莲儿入了恩荣伯府，日子一点也不好过，别说是给施仕人添助力，很多从前的同窗，为了这一桩事儿，反倒是疏远了施仕人。
墙倒众人推，原本还能以同窗之谊与京中的公子们往来的施仕人，慢慢就不再受欢迎了。
涂大人寻施仕人的时候，说了不少好话。
他出银子，请施仕人帮着做一篇文章。
涂大人告诉施仕人，他之前就觉得奇怪，他和施仕人同在永安二十一年参加春闱，他看过施仕人的文章，在他的心中，施仕人就算不能殿试上获圣上青睐，中个进士应当是不在话下的。
可施仕人连续两年都未中。
现今看来，的确是有主考的问题。
涂大人说得好听，称此事神不知鬼不觉，施仕人出文章，他出银子，正好彼此得利。
再说来年开春又是春闱了，圣上今年狠狠抓了一把科举，来年说不定会亲自参阅考生的卷子，不如施仕人趁着这次机会，提前试一试他的水平能不能受到圣上喜爱。
“他们两个谈妥了？”穆连潇问云栖。
云栖点头：“谈妥了。”
穆连潇勾了勾唇角，涂大人既然自己挖坑往里头跳，那他也就不拦着了。
“去找施仕人，让他掂量掂量。”穆连潇吩咐道。
云栖应了。
施仕人哪里还需要掂量，事情已然败露，他没有靠山，白的都能说成黑的，何况他的确与涂大人勾结了。
云栖没把施仕人送到衙门里，让他继续替涂大人写文章，只是要写的是他在历山书院里写过、并和其他学子的文章一起被山长整理成册的文章，然后一字不差地交给涂大人。
低人一头，又无脱身之法，施仕人也就照办了。
涂大人拿了文章回去，亲手抄写了一份，交到了圣上口中老迈的尚书王大人手中，与其他礼部官员的文章一起，一并送到了御书房。
御书房里，圣上正与穆连潇下棋。
黑白棋子交错，粗看旗鼓相当，圣上翻着手中棋子，叹道：“这一两年也不见你研究棋艺，却进步不少，再过两三年，朕就不是你的对手了。”
穆连潇浅浅笑了：“去岳家拜访的时候，经常与祖父、岳父大人下棋。”
“与杜公甫下棋？难怪了。”圣上哈哈大笑起来，“那只老狐狸的棋，不好应付，一个不小心，就被他占了大片河山。”
见内侍捧了文章进来，圣上便把棋子丢回棋篓里，起身走到大案边：“来看看文章，就从你岳父大人的看起吧。”
圣上说完，抽出了杜怀礼的折子。
篇幅不长，一展开就到了头，仔细品读，就觉得其中意味颇妙。
圣上速速看了一遍，赞了一声“好”，舍不得放下，又来回品读了两遍，道：“不愧是杜公甫教出来的，不说杜怀礼，杜怀让的文章也极好，还有你的舅爷，年纪轻轻，水平不差。
得一个好的先生，就是不一样。
要不是杜公甫伤了腿，年纪又大了，朕可不会让他歇在家里，去给朕管国子监也好。
看看现在这个祭酒，写出来的文章，朕才十岁的皇太孙都比他强多了！”
穆连潇垂眸站在一旁，唇角不自觉露了笑容。
夸的是他的岳家，就像是在夸他一样。
等回去之后告诉杜云萝，她一定也会高兴的。
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