“我知道，我知道。”托尼·斯塔克抱着手臂，脏兮兮的、满是机油的毛巾被胡乱揉一揉后扔到了一旁。他将这种生活称为Debug，包括清晨起床煮咖啡、打扫门前台阶在内的同居生活，将所有工作上的事全都抛给自己任命的CEO。“我已经把相关权利交给你了，你有权利接听这通电话，佩珀。”他拍了怕手，车库大门自动关上，将他正在制造的东西重新掩盖起来，“我正在修理除草机呢，还能有什么事比这更重要吗？”
“五角大楼的电话。”佩珀·波兹面无表情地说道，“还有，我看到你把机油抹在手臂上了，托尼。如果我有一些生活常识的话，我会知道除草机不需要这么多机油。很不幸，我有生活常识。”
“只是在对战甲进行一些小调整。”托尼·斯塔克尴尬地笑了笑，“你知道的，我有很多灵感。这只是一个小实验，佩珀，没有任何危险性。”
“如果乡下的同居生活让你感觉无聊，你可以回到研究所。”佩珀·波兹脸上紧绷的表情舒展开来，紧接着她又皱起眉头，“我没有把你绑在这里，托尼。你天才的大脑只是在这里休息一段时间，这并不为意味着我要求你退出所有研发工作，我并不要求你做出这样的牺牲。我对你的要求只不过是不要把时间浪费在抓捕街头小混混上——其实你这么做也可以，但不要再次跑到中东或者什么地方——已经很久没有外星人入侵了，你也应该放松一下神经，不是吗？”
托尼·斯塔克摆了摆手。
“我们之后再讨论这个问题，让我们看看国防部又有什么新敌人吧。你可以在这里听，佩珀。你是斯塔克工业的CEO，你有权接触这些机密信息。”
“不。”
佩珀·波兹毫不犹豫地拒绝了。在托尼·斯塔克按下接听键以前，她就已经退出了好几步，托尼·斯塔克从来没想过有人能穿着高跟鞋以这么快的速度倒退，甚至把松软的草地都踩出了几个细小的窟窿。他很想向佩珀解释自己修改的程序在早上给草坪浇了水而不是以往的傍晚时间，但见到后者并没有在意高跟鞋鞋跟的清洁程度，他也放弃了这个很有可能会招致埋怨的话题。就让她认为昨晚下了一场雨吧。
“尽快脱离五角大楼的指使，托尼，否则你永远得不到自由。别忘了五角大楼想要你的战甲、反应堆，还想从我们这里拿走清洁能源项目。我们不是洛克希德马丁，托尼，我们没法永远和五角大楼站在一起。”她停顿了一下，“还有复仇者联盟。复仇者联盟已经解散了，不是吗？”
看着女人离开的身影，托尼·斯塔克脸上仍然挂着干巴巴的笑容。
佩珀·波兹的梦想非常美好，但他不可能脱离五角大楼，斯塔克家族不可能脱离五角大楼，哪怕斯塔克工业集团拒绝再提供武器制造相关服务。事实上，斯塔克工业的许多技术仍然流向了军工制造业，洛克希德马丁还是雷神公司这类军工企业都与斯塔克工业相互持股，许多出自斯塔克工业的技术专利授权文件仍然在不同的军工企业之间流转。斯塔克工业最近的大型研发项目是一项雷达技术，只要接触过这个项目的人都能看得出来，这是一个机载雷达，并且很有可能会被安装到F-35的改进型号上。
斯塔克集团从未退出过军工制造业，只不过换了一种较为隐蔽的方式，成为一家专注技术研发的军工企业并从其他军工制造复合体中赚取利润。斯塔克家族不可能脱离整个军工制造业体系。没有五角大楼的保护与利益交换，退出武器交易的斯塔克工业不会有什么好下场。世界上无数情报机构与军工企业都对斯塔克工业的数据库垂涎欲滴，联邦调查局和国土安全局每天都能找到试图获取斯塔克工业信息的商业间谍。无论是信息泄露还是针对他本人的绑架、谋杀，都说明斯塔克集团的真正核心是他本人的研发能力而非其他，同时也是因为这些部门，斯塔克安全部门主管的工作才显得那么可有可无，托尼·斯塔克才会让自己的司机哈皮去担任这么一个只需要听话、不需要能力的职位。
佩珀·波兹的CEO位置能够接触到这些信息，但是她拒绝了。她也知道，斯塔克工业内部存在能够处理这些信息、来自国家部门的员工，她需要做的只是对股东（目前最大的股东是托尼·斯塔克自己）负责，仅此而已。
“我们需要你来休斯顿，斯塔克。”视频通话到了另一边，罗德上校那张脸挤满了屏幕，“侠侣号救援飞船即将抵达海王星星环，对新领域号飞船展开打捞工作。五角大楼和休斯顿都想邀请你参加，和我们一起看看新领域号飞船的情况，做一些现场分析，提供场外技术支援。”
“我说过，如果不给我超空间引擎的资料，我就不会参加更多工作。”托尼·斯塔克皱着眉头，“我不明白，为什么休斯顿方面要将这方面的资料藏得这么深，星期五都没有找到相关信息。更何况……罗迪（昵称），你知道从地球到海王星的信号失真与延迟有多少吗？你知道旅行者2号现在的速度是多少吗？即便我去了休斯顿，我也无法提供任何有效的帮助，能帮上侠侣号的只有外星人。据我所知，我们了解的外星人都不怎么友善，它们肯定不会邀请侠侣号的船员回家吃晚餐。”
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