方征放出去打探夏渚情报的武士们回来了第一批。他们带着方征统一发配的磁石——这还是方征发现了火山矿脉中的磁铁矿, 专门敲击打磨成勺柄状, 制成最早的简陋罗盘。教那些武士们使用。
大量斥探顺利朝北方走去。一开始他们严格遵守方征的吩咐：所谓斥探，决不允许把所有眼线都盯在一处，在发现重要情报的同时, 一定要分工处理：有人回来报信, 有人继续深入。
最初获取消息还算顺利, 夏渚在集结军队。这个本质上也是奴隶制的大国，给这种制度披上了更冠冕堂皇的外衣, 借以巫灵神圣的名义行使压榨之实。方征能轻而易举地看穿。但在很多人心目中, 夏渚的玉石仍然是最早“礼”之象征。这种说法当然也有道理, 野蛮的巫灵殉葬和无数奴隶鲜血堆砌成宏伟高大的建筑, 来崇拜他们的神灵信仰，也孕育着后世的“礼教”仪式，但在当下仍然是统治集权的高压本质手段。
方征站在山岗上凝望北方想：如果有机会选择，他真的不想这么快和夏渚对上。未开化的生力军有虔诚的赴死信仰，将会是最棘手的。
方征最关心的问题是军队的人数，然而这个问题一直没有准确答案。第一批回来的斥候只带回九塞中南边塞的属地种植和人民生活情况, 但并没有接触到军队, 各塞的兵源都在征召, 然后往都城阳纶集结。
“既然不能直接获取, 我们试着来算一下。”方征问, “你们有谁留意了郡塞中征召兵丁的规则？”
一个斥探大声汇报道：“首领, 每户出一年长过十岁的男丁。”
夏渚进入了小型农耕社会, 有家庭户概念, 上层们更以父系血缘宗族为纽带组成了庞大的家族。户的单位是家族中最小的。只要有一夫一妻就是一户。
方征赞许地看了那个斥探一眼，又问：“他们一户一般生育几个孩子。”
“普通户头的孩子一般两三个，孩子多了养不起。大的家族位置高的户主可能孩子多一些，因为养得起更多的女奴。”那个斥探又及时作答。
原始的小型农耕社会还没有明确的“妻”“妾”，若是在家庭分工中有纺织或耕种的本事的女性，地位相对会高一些，如果只会做些打杂家务活，那就会被当成女奴了。
方征注意到这个斥探虽然虽然身量矮小，却灵活机敏、口齿伶俐，问：“你叫什么名字，之前是哪里人？”
“回首领，我叫做贯，之前是支舌族人，在瑶宴上看到了首领的风姿，跟着回来的。”
方征记得《山海经》里有过一个国家叫做支舌国，那里的人舌头灵活，能说会道。他又问：“那你的族民呢？”
“我们一族在昆仑山北边偏僻山中。常年饿死人，人越来越少。最后没法，带着贡品去瑶宴依附祖姜，可是那年冬天太冷，除了我们几个留在瑶城里的，其他都饿死了。”
方征想起祖姜动乱时的事，寒冷的冬天，连祖姜城中都自顾不暇，昆仑雪域其他偏僻屯落的民众，也不知道死了多少。方征带着九尾狐把那群内斗的女人收拾后立刻调配物资，可是对于很多地方，也已经迟了。
方征定神，不再去想这些遗憾。贯是个人才，他要让对方发挥更大作用。
“这些情报很有用。”方征教他分析，“从户头各抽男丁，按照户夫妻和三个子女算，就是五抽一。既然夏渚有二十万人……”
方征看到周围的人都微微露出既迷茫又不敢发问的神情——方征怎么知道一个国家有多少人？
方征也不能告诉他们，穿越过来后，偶尔脑子里会飘过白雾，告诉他关于这个世界的简单概况。夏渚总共有二十万人也是这些先决条件里告诉他的。他装出一副胸有成竹的样子，那些人自然会以为是首领神通广大。
“……所以他们征兵丁约有四万，筛选去老弱病残和逃兵。加上夏渚从前的两支军团，铠役和飞獾。”方征对贯说，“把他们的军队人数估在六万左右。你懂了吗？”
贯受宠若惊：“什么？对，您说得对……我会了，懂了。”
“以后你就担任青龙岭的军报官。我要你成立军情观察室。挑人跟你做事。”方征吩咐道：“然后你教他们如何观察、如何收集有用的情报。”
“是！”贯激动领命。
方征感觉到周围有几道复杂的视线投过来，他微微一笑，叫道：“孟小君！过来！”
孟小君是“马上飘”孟十三的儿子，他本来接替了父亲，指挥着驳兽到处去交换物资，也兼顾搜集各处消息。听到方征成立专门军报系统，他心里有些不是滋味，暗想难道是自己不够有用了？他的父亲孟十三给方征传授了陶范的制造技术，让青龙岭能浇注出第一批铜兵器。可是自从方征收复了祖姜，祖姜有天下最好的制陶方法，白塔上还有一堆技术人员。孟十三偶尔自嘲现在自己就是个监工了。孟小君可不希望他们父子都失去核心地位。但这样的念头只是刚冒出来，就被方征看穿了。
孟小君不安地走到方征面前，方征道：“你和你父亲掌握的贸易路线，是我们重要的经济支援。之前让你兼顾收集情报，是因为没有别人可用。而现在，青龙岭的人口增加了那么多，交换物资是我们最紧迫重要的事。我要你腾出手，专心做这事。这并不轻松，你要好好干。”
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