烽烟四起，时局动荡，洛阳城日日戒严。
从前繁华的闾巷街坊，而今只有夏风穿街过，扫下焦干的枯叶。落叶漫天飘洒，打着旋儿落进地面的水洼。水波荡漾，涟漪剪碎了灰蒙蒙的天空的倒影。
风从虎，云从龙，三灵昏而四海空。
洛阳宫空空荡荡，半数朝臣称病，躲在家中清点库房，将家臣侍卫、子女亲眷集结起来，随时准备弃城而亡。
臣子可以走，皇帝却不能逃。
豫章王梁冶受禅称帝，虽名不正、言不顺，但既已承继大统，他便以周怀帝自居，纵使在龙椅上如坐针毡，也咬着牙强撑了两年。
梁冶初即位时年少，对齐王尚抱有一丝不切实际的幻想，期冀他能与自己联手，救大周与危难，中兴梁氏王朝。等到山河破碎，他总算看白了齐王，知道此人既无雄才大略，亦无赤诚忠心，所做所为不过是为了执掌权柄。
是故，怀帝暗中联络大将军孟殊时，请他助自己摆脱齐王的控制。他并非不知道，孟殊时是齐王的人。可如今，孟殊时已是除淮南王、楚王等几个诸侯王外，梁周朝中统兵最多的人。怀帝已经没有更好的人选，只能赌一把，赌孟殊时良心未泯。
孟殊时接到消息，立即将密诏焚尽，对着洛阳宫的方向再拜，刹那间下定了决心。他自知做过太多错事，不敢也不屑于寻找冠冕堂皇的借口回给怀帝。
再说齐王梁炅。
当年，梁炅的父亲齐王攸，原本是文帝钦定的王位继承人，明德清畅、忠允笃诚，若其尚在人世，则谢瑛不得擅权，萧后不得干政，诸侯王亦不会乱作一盘散沙。无奈，齐王攸见疑于武帝，被废后暴毙京中，帝位落到惠帝手中，大周每况愈下。
梁炅自听到父亲死讯时，就对武帝、惠帝都起了杀心，他不甘心，终其一生都在算计，为夺回却被惠帝抢走的帝位，可说是做梦都在往九重朱阙上爬。他对除争权以外的事，俱都漠不关心，不知不觉间，发妻业已亡故，他仅有的三个儿子中，两个战死沙场，唯独剩下梁信一个。
一个月前，梁信在武德被乌桓虎豹骑斩于阵前。
齐王惊闻噩耗，气得口吐鲜血，终于回过神来，发现通往九霄王座的道路上，不仅有别人的鲜血，更有自己至亲的血。
五月末，齐王万念俱灰，以自己宗室“盟主”的名号，连夜向天下发出征召，要求四海诸王、中原百姓随自己起兵，剿灭大周的乱臣贼子，清河侯赵灵以及鄄城公曹三爵。
然而，以利相交，利尽则散；以势相交，势去则倾。朝廷奄奄一息，齐王大势已去，自他发出征召，过去已有大半个月，到了六月中，天下竟没有一个人响应他的征召。
齐王气急败坏，命孟殊时发兵攻打官渡。
孟殊时一反常态，不再遵从齐王，反说：“臣是天子之臣，而非王爷之臣。陛下命我坚守洛阳，非诏不得出征。”
齐王暴怒，吼道：“若没有本王，你如何能有今天的地位？如今见本王失势，你才来同本王说，说你是什么忠臣良将？笑话、笑话，滑天下之大稽！你若不肯听命，本王即刻就将你免职流放。”
孟殊时面不改色，道：“得道多助，失道寡助，古来皆如此。王爷沦落到今日这般田地，俱是因您罔顾大义、以利诱人，只知窃禄肥家，置民瘼于不问。”
齐王：“那是宵小奸人有意陷害！”
孟殊时：“从来就没人想害您，您沦为孤家寡人、断子绝孙，是因我报应不爽。微臣不愿同您一道，沦为大周罪人，背负千古骂名。王爷，适时收手吧。”
齐王确实收手了，但收手的方式很是卑鄙。
他深知如何操弄人心，因素来与桓家有私，便让德高望重的清谈家桓温鼓动文武百官，深夜中带群臣潜逃出城，向江南进发。他大摇大摆地走向江南，打着恭迎淮南王称帝、君臣齐心中兴大周旗号。
此举，不仅将被自己推上龙椅的怀帝，陷入孤立无援的境地，同时，为厉兵秣马、准备北伐的淮南王，带去了不忠不义的骂名。
偌大一个洛阳宫，只剩下怀帝和孟殊时。
七月初，白马收到刘玉的诏令，命他与刘曜合围洛阳。
白马并不听命，亦不抗命，带兵缓慢地向西行进。走到官渡时，天上忽然下起滂沱暴雨，白马因故下令全军，就地修整两日，并向刘玉谎报军情，称军中发生瘟疫，不能如期赶到洛阳。
白马内心摇摆不定，等到雨势稍歇，便与岑非鱼手牵着手，走到黄河边吹风。
碧波万里，白浪翻腾如水沸。
“你可还记得，当年澹台睿明被孟殊时斩首于此，脑袋就挂在这根木头上面，迎风洒血。”岑非鱼走到渡口前，屈指叩响悬挂大周旌旗的木杆。
“方起兵就惨败，自然记得。”白马走上前去，准备像岑非鱼一样，伸手叩响木杆，冷不防被岑非鱼一把攥住手掌，捧到面前，对着他的手哈热气，听他问自己：“风大雨急，凉么？”
白马摇摇头，视线扫过岑非鱼身后，不经意间发现檀青躲在不远处的树林里，贼头贼脑地，像是找自己有什么事情。他拍了拍岑非鱼，道：“檀青找我有事，你先回去。”而后扯着嗓子大喊，“檀青，砍棵树抱过来，要既高又直的！”
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