苏北湘来到洪州边城, 蹦下车后摸了口袋, 脸色一变，当下拉着马车往城郊破庙走。
阿兰拦住他：“你去哪？”
苏北湘脸色不善，拧着眉头纠结了好半晌, 才快速又低声说道：“我钱袋掉了。”
“……被偷了？”
苏北湘不乐：“谁能偷我？！”
“哦。那就是你给弄丢了？”
苏北湘理由非常正当：“是在彭城杀山匪的时候掉的, 应该是带子断了。”
阿兰默想：“你还有脸提彭城……”
苏北湘脸色又沉了一分, 说道：“所以, 没钱住客栈。”
“你金子呢？”
“你傻吗？”苏北湘道，“这个穷乡僻壤，连我家的商行钱馆都没有，贺族也未来接人，前后不靠, 你敢拿金子住店？”
说得很有道理，阿兰本想解释她只是问问他金子丢了没有，但想到现在住店是关键, 也就不再多这句嘴。
其实她很想说一句：知道金子不能花，你天天带着它是做什么用的？显摆家里有钱吗？
苏北湘翻了个白眼，要去住庙。
阿兰连忙拉住他问道：“你想让一个病人住破庙？”
苏北湘没好气道：“那能怎么办？不然就街头！”
破庙，还是露天席地, 你选一个吧。
在他的注视下, 阿兰手伸进怀里摸了半天，苏北湘醒过神来连忙撇开眼, 问她：“你干什么？”
阿兰从怀里摸出一个荷包：“我有碎银, 银票, 铜板。”
她打开袋子让苏北湘看。
里面还有盒胭脂。
苏北湘捏出胭脂盒，鄙视道：“出门打仗，身上还带胭脂水粉……”
“有问题吗？”胭脂是阿兰之前在墨城买的那个，本来想涂胎记，后来被楼玉劝了回去，这盒胭脂就一直收在身上，她没有浪费的习惯，用不上也不会扔掉，因而就一直带着。
但这些，她不想跟苏北湘解释，只倒出一些碎银铜板给苏北湘，取回胭脂，把荷包塞了回去，“小七的脑袋上还一堆花花绿绿的宝石花呢。”
苏北湘也不想跟她纠结这个问题，只道：“你不知道别乱说，那些都是他娘他姐姐们的遗物，你
以为他是戴着臭美吗？跟你又不一样。”
阿兰愣了好久，这下是真的闭嘴了。
她以为楼玉就是那种风流少年郎，那些花花绿绿的东西戴他身上也不别扭，他本身又是那种喜气洋洋的性子，所以她真的以为楼玉天天戴着那些东西是为了好看……
原来是这样。
阿兰岔开了话题：“你看看，钱够住店吗？”
“够了。”苏北湘看也未看，手指蜷起飞快地数了掌心的钱，放进口袋，赶车回去，问她，“你哪来的钱？”
“莲华给的。”
那些碎银，很早的时候步莲华就说过要给，阿兰本来没指望他记住，以前尚书家的姐姐跟她说过，那些公子们对女人说的话，有时候就是哄人玩的。刚开始没摸清他脾气时，阿兰也觉得步莲华是在哄她玩。
结果步莲华真的给了。
原先是每天都给，后来是她自己说，每天都有，钱多了没地方存放，让他不用如此守诺。
没想到隔天，步莲华就拿着一个小荷包来了：“是我疏忽了。给你换成银票，苏家钱馆的两张，贺通钱庄的三张，还有些钱币碎银，想买什么就买，没钱了或者丢了一定要告诉我。另外，要是哪天跟我走散了，你就去找贺通或者苏商的钱铺，报我或者北湘的名字都行，千万要记得。”
苏北湘一路无话，背上昏睡的步莲华找了家干净敞亮的客栈，吸取上次的教训，这次要了间大房，打算住一起。
但床只有张大的，苏北湘自然不会跟病人和阿兰抢床，他把步莲华扔在床上后，自觉地挪好椅子，躺了上去，腿放在桌子上。
屋内很长一段时间无人说话，气氛有些尴尬。
过了不久，苏北湘见阿兰收拾床铺，忙着打水洗脸，没注意他，他这才从袖筒里掏出一截小药膏，给身上的伤口涂药。
苏北湘从小就被爹娘训斥，说他打起来，背后空门大开，典型的顾前不顾后，因而添了伤，基本都是在身后。
苏北湘背过手，能够到的伤，费力涂了，够不到的，他也懒得管，刚回过头要把药膏收进去，就见阿兰盯着他看。
“怎么？”苏北湘问道，“缺什么东西？”
“不缺。”阿兰低头给步莲华掖了掖被角，又抬起头问道，“……要不我帮你？”
苏北湘回敬她三个字：“要你管。”
一般情况下，苏北湘态度恶劣，吐出这三个字后，阿兰一定会如他所愿，不搭理他的。
不过这次，阿兰皱眉道：“你背上有道伤，挺长的，肯定够呛。所以我好好地再问你一次，你想清楚了回答我，要不要我帮你涂？”
苏北湘犹豫了许久，最终像要英勇就义般，咬牙切齿地递上药膏，说道：“好，那你来。”
阿兰把药膏拿在手里，抬起眼皮说道：“我是帮你，不是你支使我。”
苏北湘闭上眼睛，酝酿了好久，最终豁了出去，说道：“帮我，谢谢。”
尽管表情还是不情不愿，但起码说谢谢了。
阿兰哼笑一声，让他转过去。
苏北湘有些无措，可能是把后背给人，让他感到不安。
但他没不安多久，因为涂药的人动作可不温柔，苏北湘打着颤说道：“你就不能轻点吗？！”
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