这日, 是薛蟠与甄英莲的大喜日子。
甄士隐到底不够阔达，于是就算女儿在读书一道显露出了天赋，一直疼爱女儿的他也不并不准备让她科举。
后来其妻封氏劝了几句，令他同意了女儿科举一事, 但让英莲去做官却是万万不能的。不过在去科举之前，甄士隐便给女儿甄英莲订了亲，还逼着她必须成亲后夫家允许, 才可参加科举。
但他也是真心疼爱英莲，就特意给她找了门对儿媳没那么多束缚的亲事。
薛蒙一贯鼓励女儿如男子一般读书科举，对儿媳自然也没那么多束缚要求。甄英莲若真能考上秀才举人的功名，他也只会更高兴——
儿子薛蟠太不成器, 只能寄希望于下一代。若是儿媳有个聪明脑子, 他的孙儿自然更加值得期待。
而且儿媳若真有参加科举的想法，说不定还能引得女儿心动，也去参加科举。
当初发现儿子实在不成器, 想着自己百年之后, 这偌大家业交到蟠儿手中许是没几年就会被败光，薛蒙很是苦恼了一番。后来还是与林家攀上关系，他才产生了另外的念头——
给蟠儿捐官。
都说民不与官斗, 若蟠儿身上真有了官衔，家中的产业就算不能完好无损地留下, 至少可以养活他后半辈子, 不至于被他败光。
但等他终于打通各种关系, 有了机会给薛蟠捐一个七品龙禁尉的官职时, 朝廷突然颁布法令，允许了女子读书和做官。
薛蒙当即将目光放在了女儿宝钗身上。
原本他就为宝钗生为女儿身，一番聪明才智只能困在后宅让人扼腕叹息。甚至因为薛蟠在旁对比，薛蒙更是对女儿的资质伤怀。他甚至觉得宝钗生为男子，不但可以保住薛家，还能带着薛家更进一步。
如今朝廷开恩，薛蒙走南闯北思想开放，都不曾犹豫片刻，便将原本打算捐给薛蟠的官职落到了自己头上——
宝钗生为女子为官不用想就足够困难，若是再顶着个商人身份，岂不是堪比龙潭虎穴？
若是自己有了官身，女儿以后的路也会好走一些。
甚至为了说出去好听，薛蒙原本打算的七品龙禁尉都换成了五品户部主事。
为此薛蒙几乎耗尽大半身家，还举家迁往京城。
谁知道后来女儿竟被薛王氏教得有些迂了，就算有着不输给男子的才学心性，竟也只想着嫁入高门，享受所谓的泼天富贵。
这么些年，薛蒙说也说了劝也劝了，却怎么也没办法让宝钗改变心意。
如今儿媳进门，还是个有上进心的，怎么也能让宝钗动心吧？
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甄英莲眉目清秀，相貌不俗，一身气质更是温婉知性，让人看了就无法忘记。这也是薛蟠在见过面后，为了成功将人娶回家，甚至答应了甄士隐“年过四十无子方可纳妾”的要求的原因。
虽然薛蟠并非自此后就和甄英莲一生一世一双人了，但至少，他绝没有将外头那些乱七八糟的情人带回家，对家中丫鬟也从未碰过。
勉强算是做到了对甄士隐的要求。
只是英莲聪慧，成婚不过三月便察觉到了薛蟠对自己态度冷淡下来，而且从他时常夜不归宿的行为来看，大致也能明白他在外有了其他女人。
好在甄士隐在她成亲之前，便将这桩婚事的优劣都告诉了她，让她做好了心理准备，不至于为此失落太久。
反倒是薛蟠的妹妹宝钗对哥哥的行为颇不赞同，只是她对礼教规矩十分看重，薛蟠又是男子，天生就有三妻四妾的权利，她又是妹妹，实在不好开口指责。
但因为担心嫂子伤心难过，宝钗还是来了兄嫂的院子，准备安慰她。
只是她来了，却只看到甄英莲认真地坐在窗前用功苦读，似乎哥哥薛蟠的花心滥情并未在她心上留下任何印记。
宝钗顿了顿，径直进了书房。
英莲听到声音抬头：“宝钗妹妹，你怎么来了？”
宝钗张了张嘴，却说不出安慰的话。因为甄英莲怎么看，都不像是需要安慰的样子。
“嫂嫂，你、你就不伤心吗？”
若是以往，宝钗定是说不出这般戳人心窝的话，她做事一向面面俱到，绝不会让人觉得难受。
英莲愣了下，笑着道：“我如今日子比在家中也不差什么，锦衣玉食，仆婢环绕，还能做自己喜欢的事，就算有些不足，也不值得为此伤心。”
“你喜欢的事，就是科举吗？”宝钗想到母亲的谆谆教导，又想起父亲的旁敲侧击，整个人都有些糊涂。
英莲愣了下，摇头：“我只是对诗词歌赋感兴趣。”
她顿了顿，又道，“不过老爷似乎希望我考一个功名回来？我对此也不抗拒，所以想着考个举人什么的，倒也不错。”
何况甄英莲也能看出自己的夫君并不中用，若能考个功名回来，以后这家也能有个倚仗。
宝钗眼眸闪了闪，心中转过万千思绪，许多问题涌到嘴边，让她迫不及待地想要问问甄英莲。但她性格内敛，到底不曾真的问出口。
再回到屋子，宝钗躺在床上辗转反侧，控制不住地去想女子科举一事。
母亲说的就一定是正确的吗？
宝钗眼神迷茫，脑海不停闪过父亲与嫂嫂的话。
而最后让宝钗下定决心的，却是黛玉连中六元，成了史上第一位女状元。
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