小娥见刘海石险把身子跌着，已是又急又怒，又见钱丙分付几人往田里割稻，再忍不得，只把布巾蒙了脸，交马婆子抓出把铜钱来，扬声道凡往水中打落一人，自可领二十文去。
刘家众人听家主婆发话，嚷将起来，看钱家众人只像铜钱在眼前跑，生怕他人争多了，自家得少了，争先恐后向前抓打，一个竟抵得三两个，须臾便将钱家七八个打在水中。
钱家不料这边如此勇猛，瞬时落花流水，连钱丙也挨了几下，发髻都交人抓坏了，披头散发跑回去。
钱丙回到家里，方没好气，就听前边号天洒地哭将起来，不由面红耳赤，跳起来叫道：“哪个在那里作死？！”
方嚷着，就见一个叫钱四的家人过来，原来钱四早上和媳妇口角，不合交媳妇吃了两耳光，媳妇想不开，吊在房梁上，恰好众人都交钱丙叫去田头，回来人都硬了。
钱丙听了，却不是喜从天降？立地里叫过钱四来，如此这般吩咐了一通，钱四哪里情愿，见钱丙放下脸来，只得应了。
钱丙又叫过众人嘱咐了一番，谁敢不依，钱丙就带了拨人到县衙前敲起鼓来。
那里钱四便把媳妇尸身拖到刘海石门前，嚷说早上交刘家人占了便宜，媳妇烈性，回家便上吊身死，口口声声要刘海石偿命。
如意儿在门内听得真切，把身子簸箕般抖将起来，连声说小娥害了大官人。
马婆子方要嚷骂，就听小娥一声清叱，把如意儿喝在当地。
如意儿回过神来，方欲发作，小娥早拉了刘海石转进屋里。两个说了一回，走将出来，叫过早上的佃工细细问了，心中便有了些底，刘海石又教众人见官时如何言语。
小娥到底不放心，拖过刘海石，将包银子撇在他手中，只说需打点时家中尽有。
方说着就有差役唤刘海石过堂，刘海石不及多言，只把她手儿一捏。
小娥等他踏出门去，方觉胸口砰砰乱跳，如意儿只在旁哭天抹泪，交马婆子喝住了。
这里欢郎升堂看过了状子，便叫带刘海石。等刘海石过来，见他谈吐温雅，应对从容，就有几分好意。
一时各各把话儿问过，欢郎便交人记了相殴时辰，何时归来，何时发现死者上吊等等。
问之者三，众人都说无误，欢郎又交仵作人验了尸首，确系缢死，说尸首已硬。
欢郎便取呈子看了，想了一想，只冷冷笑将起来。
当下叫过钱丙来，厉声道：“既是一同转回家中方死，如何不到个把时辰就僵硬如此？”
钱丙哪料到这上头出了纰漏，心头一个突，脑中急转，只伏在地下叫道：“大人明断，实是媳妇子在田间交刘易氏殴伤就先行扶回去了，实不知何时死了的……”
欢郎听得个易字，心底一动，只把眼看了钱丙，假意喝道：“胡说！一个妇道人家，如何打得死人，是母夜叉不成？”
钱丙听欢郎转了话头，只说混过了，喜之不尽，只道：“那易氏以钱买命，交刘家众人围殴我等，人人尽可做证，求大人唤易氏到堂，一问便知！”说着只叩首不已。
刘海石大急，方叫了声：“大人明鉴……”就被欢郎一个惊堂木拍将下来。
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