大明刑法相当严厉，锦衣卫作为特务机关，各种私刑更是层出不穷。明史记载中，锦衣卫的常用刑具就有十八套，什么夹棍、脑箍、拦马棍、钉指等等都包括其内。
张凡如今正在锦衣卫的一处大牢中，看着王晨受刑。王晨倒是没有受到那些不常用的刑，像什么刷洗、油煎、灌毒药、站重枷等等，更不用说剥皮、铲头会、钩肠一些听着就让人头皮发麻的刑法了。王晨所犯的事已经非常清楚，贪污的银两和他的家产也都悉数充公，如今只是按照惯例给他上很普通的杖刑而已，只是这很普通的杖刑也不是好受的。
明朝的杖刑，不管是廷杖还是刑杖都是有潜规则的，像廷杖之时，分为“用心打”和“着实打”两种，掌刑的太监全凭皇帝的命令。脚尖张开，那就是“用心打”，可能会残废，像张凡那次就是这种打法。如果掌刑太监脚尖闭合，那就是“着实打”，受刑的大臣则必死无疑。有明一朝死在廷杖之下的大臣，上至三公九卿，下到宫中太监不计其数。
锦衣卫的杖刑同样也是有乾坤的，对于一般犯人只说“打着问”，意思是不必太重；要求打重一点的就说“好生打着问”；再要求狠狠打，不论死活的就是“好生着实打着问”。
王晨早在刚刚进了牢房就把自己祖宗十八代干过什么缺德事都交代了出来，可是这刑照样要受，不让连厂卫都怕人小瞧了自己。一声“好生打着问”，当下就有厂卫把王晨的裤子扒了，光溜溜的臀部露出来，杖子纷纷落下。顿时，惨叫声络绎不绝，张凡听着王晨口中传来的杀猪一般的嚎叫，第一次产生了一种不忍的感觉，只不过他是对事不对人。
赵明在一旁看到张凡的模样，说道：“大人不必同情这厮，若是平常，进了锦衣卫的牢房不把十八套刑具全都用过一遍是不行的，如今只是让他受了杖刑，算是便宜他了。”
“这王晨不是已经吧钱财都交代了吗？”张凡看还有厂卫讯问王晨是否还有钱财藏匿，疑惑地问道，“为何还要如此逼问他？”
“这也是没有办法的事，我们就是知道这厮已经交代了一切，可是这皮肉之苦是免不了的。”赵明用一副理所当然的表情说道，“可是这既然是行刑，就得有个由头不是。”
张凡听了没有再说话，赵明过去吩咐厂卫别把王晨打死了，隆庆也是想要用他来杀鸡儆猴。
这边的事情了了，张凡出了这处大牢，可能是因为还没有见识全锦衣卫的手段，他并不对刚才看到的东西反感。回到家中，母亲赵氏不知道张凡现在到底在干什么，只是听说张凡说隆庆让他到皇帝的侍卫里做些文职工作，张凡不想让赵氏知道自己现在的情况，免得她担心。
这样一来，张凡就多出了很多空余的时间。冯宝那边算得上是熟人，现在的他正在琢磨着怎么坐上司礼监的第一把交椅，对锦衣卫也是颇多迁就。张凡除了过个几日去一趟宫中陪伴太子朱翊钧之外就没什么事情了。他也不像别的锦衣卫故意去找别人的麻烦，时间自然是空了出来，只不过张凡总有种不用上班，只顾拿工资的感觉。
说道朱翊钧，这位年幼的太子越发缠着张凡了，宫中的很多人道是对张凡很是羡慕，只是隆庆和刘贵妃都很不反对这种情况，也没人敢说什么。道是很多朝臣知道张凡进了锦衣卫，平常若是遇见了，打招呼，张凡能从他们的语气中听出一种恐惧、羡慕、厌恶的感觉。“看来我也被定义成奸佞之徒了！”张凡无奈地想着。
时间一多出来，人就会觉得无聊，人一无聊就会胡思乱想，张凡也不例外，他现在就很想见茹雪。自从和茹雪定了亲，来到京城后已经有半年多没有见面了。虽然二人之中互通书信，可是这相思之苦不但没有解，反而更加的激烈了。
之前，张凡要在国子监进学，刚入仕之时又要常常在宫中，到还好些，这一闲下来，这份心思就越发强烈起来。张凡和赵氏提了这件事，赵氏也很是高兴，如今时间充裕，正是结婚的好时候。给安化那边通了信，陈文川回信也答应了，如今茹雪已经上路。
说道结婚，赵氏又是一阵烦恼。那时婚俗很是麻烦，可是两家人都没有亲戚。陈家就剩陈文川一支，最多也就是马县令这位结拜的义兄。张凡也曾向赵氏提过，是不是通知扬州老家的人，赵氏想都没想，一口回绝了。这可真是让张凡有些无措了，两家人结亲，却是连个亲戚都没有，张凡倒是觉得无所谓，只是他担心茹雪面上不好看。
送亲的队伍离京城还有些日子，张凡这边都由赵氏操心，倒是没有他什么事。这日下午，他又来到宫中，出示了腰牌，卫兵没有阻拦，他直接向东宫走去。
如今已是腊月，出海贸易的船队也回来了，自然少不了很多稀罕物件献给宫里，供皇室玩赏。朱翊钧此时好奇地看着眼前摆在桌子上的一个东西，那东西还不时的发出“滴答、滴答”的声音。见到张凡来了，朱翊钧立刻将他拉了过来，一起观看这物件。
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