赵立德一路奔波，所得甚多，待他过河至榆林时，这一次却没有绕城而走，而是直入榆林。
他有一个最隐秘的任务，也是张瀚亲自交代下来，军情司的上下人等只有赵立德与杨秋之情。
此次任务，最要紧的不是见王二等人，而是进入榆林，观察一个叫李鸿基的小小驿卒。
这个任务相当的蹊跷和独特，赵立德却没有一丝一毫的怠慢，他知道张瀚行事从来都甚有章法，绝不会为行无益之举，既然令其入城观察，那么老实照办就是。
“那人就是李鸿基。”一个军情员指着一个长大汉子，小声向赵立德介绍。
在熙熙攘攘的人群中，一个穿蓝色长袍，戴范阳笠的驿夫身材长大，气质过人，很容易就被认了出来。
赵立德皱眉仔细观察，眼前此人行路时昂然有力，顾目四盼，既不轻浮也不死板，眼神灵活而充满坚毅之色……
赵立德微微点头，身高体壮只是一个汉子立身的根基，比如武艺，确实能叫人高看一眼，行事也会充满胆气，但如果光凭武艺立世，那么只是一勇之夫，十夫长的材料而已，不值得自己绕道走这么一圈。
而眼神灵活又不乏沉毅，则说明这个人聪明之余又很有毅力，遇事有主张……
这样就是千夫长的材料了，但以张瀚的地位来说，一个千夫长的材料似乎也不至于加以特别的关注。
而李鸿基一路行来，到处都有向他问好的人，百姓为多，但边军将士也是不少。很多人态度相当亲热，面露笑容，而李鸿基也是向众人不停的叉手问好，他腰板挺直，行礼端庄恭谨，而又有相当的自持，每个被他还礼的人李鸿基都能叫出名字，被李鸿基叫到名字的人无不兴高采烈，感觉无比欢欣……
“这个驿卒，了不起啊。”
尽管只是几处细微的细节，但赵立德是何等人？他的眼睛可谓真的是火眼金睛，身为军情司的一方大佬，每天接触的都非良善之辈，而察查奸细，捉拿女真细作，几乎一眼看过去，赵立德就能知道对面人的身份，包括行止，眼神，行事举措的微小细节。甚至寥寥几句话之后，就能判断出对方的人生经历，有的放矢，无有不中。
赵立德在十三山栽培出来的细作，最出色的就是曹振彦，还有几个情报小组也深藏在建虏之内，算是其最大的隐患。
就以老奴被刺之事来说，如果不是曹振彦的出力，恐怕陈獾和李方等人想找到老奴宿处，在最短时间内短兵相接，并且以火炮击伤老奴，致其重伤，最终不治而死的这一份大功劳，也是不可得了。
“大人真是神人……”赵立德观察半响，可以确定李鸿基非常人，这样的人如锋利的锥子，不管藏的多深，始终都能破袋而出。
也确实是如此，李鸿基，也就是李自成，原本就是李家寨的一个寻常百姓之子，长大成人后，身高体壮，擅骑擅射，武力过人。又以能言善道，察颜观色且擅与人交往，轻松谋得了驿卒一职，就在榆林到甘肃一带奔走送信。
驿卒一职，可不是容易得来的。
在陕北一带，因百姓普遍穷困，种地很难温饱，能吃公家饭的都不是寻常人。不管是衙役还是驿卒都有皇粮可吃，百姓哪能相比？
实在困苦的只能去逃荒，比逃荒稍好一些的就是去从军。
从军虽不会被饿死，但想得温饱也难，而自身都不得饱食，更不要说养活家人，实在也是无奈之举，也就是比当乞丐流民要强一些。
当驿卒，用后世的话就是吃公家饭，虽然驿卒收入也并不高，却也不是平常人能当的。因为官府配有马匹，驿站也有额外的收入，从李鸿基的穿着打扮和神态来看，最少也是可得温饱。
其以贫家子弟当了驿卒，见多识广，对各地的风土人情和道路驻军都相当的熟悉，而能言善道，善与人交结，几年驿卒当下来，几乎到处都有熟人，人人都高看这李家的黄来儿一眼，从这一点来说，却是普通驿卒不能相比的。
榆林城中气氛相对舒缓的多，现在北边无强敌，和记也没有陈兵于榆林之北。大同宣府两镇要防北方的和记强兵，还要练兵备战，随时要对新平堡动手，所以两地的气氛相对紧张。
而榆林这里，只有文官层面巡行了各种防线，修补了一些军台墩堡，就算是完成了初步的防御巩固的任务。
朝廷心里也是明白，榆林这里风沙大，地方贫困，百姓困苦，朝廷也一向对榆林甘肃陕西各镇都没有拨付足够用的钱粮，榆林镇下，有一些营伍已经两年多没有发过折色，本色支出也只是勉强使军士不饿死而已……这就是标准的皇帝不差饿兵，不到逼急了，榆林这边是不会大有动作的。
若想榆林和甘肃两镇也充实防御，整军备战，朝廷的岁入最少还得加三百万两，这数字如何能满足？
所以朝议之中，颇有再加辽饷的说法，当然不必叫辽饷，可名为练饷，因为九边残破，要铸炮，修边墙防御，练兵备战，没有大量的钱粮根本无从措手。
赵立德初看之下，已经对榆林的情形相对了然，果然朝廷其实是有弃守的打算。
一旦兵戈大起，蓟、辽、宣、大、陕西、山西，这些军镇和城池可以慢慢固守，而甘肃，榆林，这些地方看来是仓促之间很难守住。
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