朱仙镇。如果有熟悉《说岳全传》的朋友，肯定对一个故事很熟悉，那就是《八大锤大闹朱仙镇》。
而朱仙镇已经是开封城的门户，所以当年秦桧用了十三道金牌召回岳家军，也看得出这有多可惜了。
不过现在不是《百家论坛》时刻。但作为一个古战场，朱仙镇也无疑是个兵家必争之地。因此，官军和农民军也都绝对不会放过这个战略要点，除非他们不再想决战了。
面对着兵强马壮的李、罗联军，明军的各路将领都是畏缩不前，他们之前矛盾重重，防备自己友军的心思甚至超过了对付农民军。再加上督师丁启睿统御无能，因此，虽然这次官军集中的兵力已经是空前，但完全就是一盘散沙。
无可奈何之下，督师丁启睿排出了一个奇怪的队形。于是丁启睿开始和稀泥了，他让各路官军也别再争执，大家排好队、分果果，齐头并进。也不分什么前锋，什么后卫，反正是谁都不吃亏。
可这么一来，官军行进的速度就可想而知。因为谁都不愿意冒进，所以都盯着友军的行军速度了，都想趁着友军不注意自己退缩几步，让友军成为出头鸟与李、罗联军血拼呢。因此，官军几乎就是在龟速前进。
而李、罗联军又怎么会放过这个送上门来的好机会呢？他们从容不迫地把部队展开包围在朝廷大军的周围，接着从容不迫地组织劳力，再从容不迫地围着朝廷大军挖了三道宽约五十丈、深约三、四丈的大壕沟，把这十八万大军就这么围了起来。
万分可笑的是，在李、罗联军挖壕沟的三天时间内，各路官军竟然都是惊疑未定地看着农民军的行动，却依然没人肯去做出头鸟，去主动破坏农民军的围困。这兔子急了都会咬人，而这十八万的官军竟然连兔子都不如。
等到这群“兔子”终于醒悟了过来，他们顿时炸锅了。他们这时候才发觉自己被包围了；他们这时候才发觉自己没多带粮草；他们这时候才发觉身边已经集中了朝廷几乎所有的主力，已经没什么援军来解围了。
督师丁启睿立刻派出死士，冲破重围赶赴汝宁，向附近唯一的希望——汝宁军来求援。可还没等吴世恭他们搞明白状况，形势就急转直下了。
就如同松锦大战时，王朴和吴三桂率军先逃一样，各路官军也不再听督师丁启睿的号令，都是竞相而逃了。
首先是左良玉。凭着他的“丰富经验”，也凭着他的毒辣，他把自己部队中的炮灰驱赶在前，用炮灰的尸体填埋壕沟，竟然带着自己的七千精锐，从农民军的薄弱处冲杀了出去。
之后其他将领也都是不战而溃。他们学着左良玉的样，把征发的民夫和军户当成了炮灰，践踏着炮灰们的尸体冲杀了出去，勉强保证了自己家丁、精锐的安全。
而督师丁启睿借口追回左良玉，经许州逃往光州、固始；杨文岳仓皇窜往归德。农民军大获全胜。此役俘杀明总兵姜名武，收得降卒近十万名，骡马七千匹，缴获兵器盔甲无数。
而在此役中，前后竟然未超过十天，朝廷这支好不容易凑起来的大军就烟消云散了。在战后，在各地收拢逃出来的官军还不到五万人。
而李、罗联军得了这近十万的降卒以后，获得了大量明朝老兵的补充。再加上那首：“吃他娘，喝他娘，大家开门纳闯王，闯王来时不纳粮。”的民谣到处在传唱，各路流民、盗匪再次像是飞蛾扑火般投入农民军的怀抱，李、罗联军的总人数再一次超过了百万。
而在这次，这百万大军可不是主要由老弱妇孺组成了。有了大批明军老兵和青壮的加入，李、罗联军的可作战兵力超过了五十万。而且因为大量的缴获补充，他们的装备也相当精良。除了炮兵、弓箭兵和披甲步兵这些兵种以外，闯营的骑兵就超过了三万，而罗汝才的骑兵也超过了两万。顿时形成了一股震撼天下的大势力了。
而这时候的汝宁军还在目瞪口呆中消化着此役的结果呢。战局是完全出乎了吴世恭他们的意料，李、罗联军非但未损耗实力，而且还更加兵强马壮，整支部队的战斗力也形成了一次飞跃。
因此，现在的汝宁军肯定是要改变作战部署了。如果汝宁军马上与李、罗联军展开决战，那反而变成了汝宁军与农民军互耗实力了。而朝廷也将趁此良机休养生息，也说不准会来个黄雀在后，等到汝宁军和农民军两败俱伤之时，来个通盘全收了。
就在吴世恭他们苦恼的时候，几个不好的消息接二连三地传至汝宁。
崇祯十五年的春天已经快要过去了，可上天确实并没有显露出特别垂佑的迹象。黄河流域和畿辅地区都发生了严重的春旱，收成无望；江淮地区的旱情也在漫延，有些地方因为缺水根本不能插秧，只好把水田改作旱田。
为了维持自己控制区的稳定，汝宁军也拿出存储粮，在自己的控制区内开仓放粮。虽然汝宁军的人员流动控制得很严密，又有粮票这件利器来控制粮食的流失。但在大规模的赈灾以后，汝宁军的存粮也下降到了警戒线的位置。
而在此时，中原和西北地区已经饥饿了十几年的百姓们纷纷参加暴动，就连一向治安比较稳定的南直隶和浙江也出现了饥民揭竿而起的事件。在饥民的呼应下，各部农民军的攻势更猛。
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