织田信长陨落后，日本境内军事实力最强的丰成秀吉以“关白”的身份，号令群雄。丰臣秀吉继续扶持天皇为傀儡，也是名义上统一了日本，并且，丰臣秀吉还做了两手准备，向大明皇帝讨了一份“日本国王”的封号，为其将来名正言顺建立统治政权做准备。
不过，丰臣秀吉后来自信心膨胀，居然召集17万精锐，发动了入侵朝鲜的战争。朝鲜不足为虑，但是朝鲜与大明的关系，可比日本亲近多了。于是，万历帝派遣5万明军入朝，将丰成秀吉的军队打残了。
而丰臣秀吉在朝鲜元气大伤，退回了日本之后，不久后就病逝。原本，臣服于丰臣秀吉的德川家康因为未参与入朝战争，保存了实力。
在丰成秀吉病逝后，德川家康以”征夷大将军”的身份，建立了幕府政权，成为了日本的统治者。当然了，天皇依然没有被废掉，德川家康采取稳妥起见，令天皇仅是神道教领袖，日本的神灵，但是世俗的一切政权、军权，还是由幕府将军掌握。
从1603年德川家康任“征夷大将军”为起始点。幕府政权传承34年历史，经历了德川家康、德川秀忠、德川家光三代幕府将军，牢牢把握住统治权，并且建立了日本有史以来，最稳固的“幕藩体制”。
此时德川家光年三十三岁，继承了祖父、父亲的“幕藩体制”，并且有所巩固。幕府作为最大的势力，直接统治日本四分之一的土地，幕府直属领地称为天领。其他的大名按照“亲藩”（德川氏同族）、“谱代”（德川氏原属）、外样（关原合战之后归顺的）三个等级。
大名们继续保留了一些自治权，但是德川幕府对于全国经济、军事具备压倒性优势，令大名们必须将家属送上江户作为人质，一旦大名背叛，则杀其质子。并且，德川幕府回收了铸币权和采矿权，以及逐步进行“闭关锁国”，仅开放长崎港作为对外贸易港口。而长崎港，也是归幕府直接掌控的。
军事、经济、政治，多重手段削弱了大名的实力，使得各地大名失去了与幕府抗衡的能力。
当然，威胁德川幕府统治的，除了经济、武器之外，还有西方思想和外国势力干涉。因为，日本以中国儒家思想为主，与天主教思想格格不入。天主教传播，会造成幕府统治秩序的混乱。
况且，天主教支持过织田信长，难免不会推出下一个织田信长！须知道，织田信长也是从一个普通的武士，一步步发展成为枭雄的。
为了避免天主教和大名勾结，预防织田信长式强者出现，威胁德川家的统治。德川幕府三代将军，皆采取打压天主教策略。
虽然，德川幕府统治期间，日本天主教徒的生存环境变得恶劣，人数也大为减少。不过，天主教的《圣经》中，就有一堆的忍住艰苦的教义。
艰苦的环境，虽然淘汰掉了绝大多数的浅信者。但是，在残留的教徒，却以秘密结社的形式暗中传教，使得天主教在日本并未断绝。
日本的天主教，被禁止了几十年后，人数是减少了很多，但是秘密结社方式生存下来，使得其组织严密，拥有策划起义、暴动的能力。
而承平30多年的日本幕府，无论是德川幕府直属的军队，还是大名的地方军队，都已经训练松弛，很少有人经历过战事，能不能打得过暴动的平民，也非常存疑。
一波潜流，正在酝酿……
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