窗外的秋雨越下越大，打在梧桐树上，发出啪啪啦啦的声响，院子中落了一层梧桐树叶，仿佛铺上了一层金子。
莺儿站在窗前看了一会秋雨打梧桐，迎面一阵凉风吹来，顿时起了一身的鸡皮疙瘩，不由打了个寒颤道：“难怪说一场秋雨一场凉，中午在码头时还可以穿单衣，傍晚这雨一下便凉嗖嗖的了，把人都吹麻了。”
正在案后较对货单的薛宝钗抬头道：“既然知道凉，还在风口傻站着作甚？仔细着凉了，反倒要我这个主子来服侍你。”
“哎，婢子是粗生粗养的人，哪就如此弱不禁风的，哈——嚏！”莺儿话音刚下就打了个喷嚏，赶紧把窗给关上，又穿上一件掐牙背心才罢。
薛宝钗好笑道：“瞧瞧我说什么来着，非要逞强，不听他人言，吃亏在眼前，快去弄点姜糖水来喝吧。”
莺儿不好意思地笑了笑，从包袱中翻出一件半新不旧的长衫给薛宝钗披上道：“姑娘你也多穿点吧，这场雨下得真不是时候，做事都不得方便，明日还有最后一批货要到码头呢，要是打湿一点就麻烦了，那可是要进宫的，矜贵着呢。”
薛家是皇商，领着内努的钱替皇宫采买物资，近日正好有一批贡品从江南运到通州，按例应该是要薛蟠亲自把关验收的，偏生这货日前喝了个烂醉，还跟“好朋友”友好交流了一番，结果气虚体弱，寒邪入体，得了一场重感冒，如今正在家卧床休息呢。
如果是别的货物也就罢了，偏生供应给宫里的东西却不能出半分差错，没办法，薛宝钗只好亲自赶来通州一趟了。
此刻听着屋顶沥沥淅淅的雨声，薛宝钗也有点发愁了，但愿明日雨停了才好，要不然还真有点麻烦。
莺儿忽然道：“明日就是院试放榜的日子了，不知环三爷考得如何了，要是又拿了案首，岂不是成了云姑娘所讲的小三元了？”
薛宝钗正倾听着屋外的雨声，闻言道：“环兄弟是应天府试的案首，论理不管考得如何都是必过院试的，如今不过是走过场吧了。不过以环兄弟的才学，名列前茅是必然的，但要取案首怕也不容易，毕竟强中自有强中手，一山还比一山高，历年的春闱大比，金榜题名的进士均以南北直隶者居多。”
莺儿笑道：“当初环三爷才开笔没多久就下场参加县试了，大家都不看好，岂料竟直接取了案首，紧接着的府试又是案首，婢子以为，环三爷即便再拿下院试案首也不稀奇。”
薛宝钗闻言点头道：“环兄弟确实每有出人意表的表现，这次若能再取案首，倒不失是段传奇，嗯，这雨看样子一时半会是停不了了，早点吃晚饭歇着吧，忙了一天也乏了。”
莺儿闻言便到厨房传饭，她们现在下榻的地方是薛家在通州置办的一座小院，薛蟠平时到通州收货都暂住这里，故安排有下人留守，一日三餐均有厨房提供。
窗外的雨声似乎小了些，薛宝钗披着衣服来到窗前，推窗望去，但见西边的天空红彤彤的，晚霞如火，但这里的秋雨还在萧萧地下着，不由暗忖：“东边日出西边雨，道是无晴却有晴，古人诚不欺我也。”
一阵风凉风迎面吹来，披着长衫的薛宝钗并不觉得冷，反而感觉十分清凉，心情也莫名的轻松而安稳。
日前，皇上下旨减免密云、怀柔、顺义和通州等遭受兵灾地区的赋税，与民生息，同时取消了不合时宜的选秀活动，免得遭人诟病。
薛宝钗这次上京，参加选秀是主要目的之一，如今选秀被取消了，虽然有点遗憾，但更多的却是如释重负，就像突然解开了某种束缚，尽管这两天亲自查验货物很累，但心情却踏实而放松，就像现在！
…………
第二日，八月十二，院试的最终结果就要放榜了，绵绵的秋雨还在下着，考生们撑着雨具聚集在贡院前等候，情景倒是跟府试最后放榜那天有点相似，不过入秋后天气转凉，倒是没人再敢淋着雨谈笑风生了。
眼看放榜的时辰就要到了，柳守正左看右看也不见贾环到来，不由皱起了眉头，难道真像传言那般，贾环第一场便污了试卷，所以才干脆提前交卷的？
“为何不见贾案首？”张芝龙往四面张望，想法显然跟柳毅差不多。
顾立本正好站在不远处，闻言笑道：“张如归，你不用找了，贾环肯定不会来啦。”
张芝龙讶然道：“为何？”
顾立本有点幸灾乐祸地道：“院试第一场，贾环提前半天交卷了，刚好从本人号位前经过，捂着肚子行色匆匆，连路都走不稳，估计是吃坏了肚子，拉了一裤裆都是，所以不得不提前交卷了，想必他自己也知道考得不好，大抵是不会来看榜了吧，省得丢脸。”
叠翠书院一众考生闻言不由恍然，为贾环感到惋惜的同时，也对顾立本的幸灾乐祸而很不爽，尤其是张芝龙，之前府试时也吃坏过肚子，所以对此感同身受，幸好他意志力过硬，虽然拉得虚脱，最终还是坚持下来了。
张芝龙冷哼一声道：“顾兴邦，贾同学就算不幸考失手了，案首也不会是你，休在此幸灾乐祸，小人得志了。”
顾立本冷笑道：“那可未必，倒是你张如归，府试的排名在本人之下，败军之将何足言勇，有什么资格嘲笑本人？”
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