“什么？你说什么？”
贾瑜掏了掏耳朵，一度怀疑自己听错了，满脸的不可置信，他对王子腾的印象除了他眼中那掩饰不住的野望，便是他那魁梧高大的虎躯了，身高八尺，膀阔腰圆，颇有几分武力，单手撕恶狼都不在话下，而且为人谨慎，凡事定会给自己留个可供斡旋的余地，这样一个人精中的人精说没就没了？自己还等着他回来给自己鞍前马后或者为那对毒母懦子报仇雪恨呢。
“王子腾死了，装着他尸体的棺椁半个时辰前由西华门入城归家，北司一个在街上办案的总旗探知后，立刻飞马报与小弟，听说他是在巡边时中了毒箭，在始平县境内突发箭疮，吐血三升，不治而亡。”
巡边是个辛苦活，虽然历来赴此任的官员回来后都会得到不错的封赏，但动辄几个月的风餐露宿，疲于奔命可不是那么好熬的，他们要在最短的时间内按照规定完成朝廷交待的任务，否则便会被御史言官们以各种理由弹劾，除此之外，因为多半都游走在两军交战的前沿，他们要时刻提防敌方的冷箭和追杀，甚至还要小心被己方在背后下黑手，毕竟他们在这个过程中难免会发现一些律法明令禁止的问题。
比如说某个驻军卫所应下辖七百名兵士，但实际上却只有两三百人，而领头的将领却以七百人为数额向朝廷索要粮饷，这是吃空饷喝兵血，又比如说，有些将领倒卖朝廷管禁物资、欺压当地百姓、夸大战功，隐瞒败绩等等，这些罪责一经证实，轻则会被罢官夺职，重则别说是自己的项上人头了，一家老小的脑袋都保不住，所以那些手脚不干净，屁股上有屎的将领一旦东窗事发，他们是不会轻易让巡防使拿着罪证全身而退的，要么你也加入其中，我分你一些金银，我们狼狈为奸，一起欺君罔上，一起发财致富，要么你就莫名其妙却又合情合理的因公殉职，成为这荒漠戈壁和黑山白水中的一个冤魂吧。
朝廷每年都会向边关七八处重镇派遣巡防使，有人做过统计，拿宣德元年来举例子，当年前后共有八名巡防使走马上任，到头来只有四人平安无事，全头全尾的返回京城，剩余四人有的死于意外，有的死于敌人追杀，还有的病死，折损率高达五成，这个占比着实是有些太夸张了。
所以说这是一个高危的差事，大部分官员都是畏之如虎，唯恐避之不及，一直以来，只有真正的勇士敢于面对它，并且不避斧钺，视死如归，王子腾正是这样的勇士，不过他坦然赴任更多还是为了升官拜将，而不全是为了报效君恩，这便是火中取栗，全凭造化，只是不知道他身上那根毒箭，到底是敌军的，还是梁军的。
可叹时不凑巧，天意弄人，一个野心勃勃，手段高明的肉食者，出师未捷身先死，带着满腔的未酬壮志，在这个风起云涌，波澜壮阔，可以建功立业，光宗耀祖的大好时代，猝然而逝，驾鹤西去了。
“内兄，内兄啊！”
尽管是假正经，他屡次规劝贾瑜不要沉迷于享受，要恪守君子甘于清贫之风德，可他自己却绫罗绸缎穿着、珍馐美馔吃着、琼浆玉液喝着、十六七岁的小妾睡着，也不知道要为人师表，以身作则，这样一看，真是只许州官放火，不许百姓点灯了，但他依然是一个念情的厚道人，听闻王子腾身死，他瞬间便落下泪来，站起身跌跌撞撞的往外面走，没成想一不小心被椅子绊倒，悲呼一声，扑倒在了地上，贾瑜走上前把他扶起来，说道：“世忠，劳你去王家一趟，看看有没有挂服举哀。”
“是，小弟这就去。”
他刚出门，便撞见了从外面跑进来的贾琏，他一身浓重的酒气，衣衫不整，神色慌张，嚷嚷着大喊道：“老爷，二弟，大事不好了！没了！王家舅老爷人没了！”
“慌慌张张，成何体统，莫不是天塌了不成，你老子死时也没见你这个样子！”
贾琏被一呵斥，酒意瞬间便散了大半，他进也不是，退也不是，手足无措的站在门口，贾瑜皱眉道：“你好歹是荣国府承爵人，五等将军，如今又在锦衣卫北镇抚司挂正六品百户衔，二十好几的人了，还不如世忠沉稳坦然，将来在战场上若是遇到突发情况怎么办？死了就死了，他死了我们是都过不下去了还是要跟着死？”
“是是是，二弟你说的对，他死了就死了，又不是自家人，是二哥我孟浪了。”
贾政在玻璃和翡翠搀扶下艰难的坐到椅子上，流泪道：“瑜儿，不管怎么说，王家是我们贾家的姻亲，便是没有王氏的事，他也是你二嫂子的乃叔，在这种时候，于情于理，我们都不能袖手旁观呐！”
外面的小厮大声喊了一句“王家来人了！”，未几，一个老者连滚带爬的跑了进来，他腰上缠着白布，头上带着白帽，扑通一声跪在了地上，大哭道：“政老爷，我们家老爷殡天了！您快过去看看吧！”
贾政也顾不上隐隐作痛的膝盖了，一边哭一边一瘸一拐的往外走，没有指令，贾琏不敢轻举妄动，只是眼巴巴的看着贾瑜，等他这个一家之主拿个章程出来。
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