郑海珠颇为讶异：“茹韭儿？你也认识她？”
王月生道：“原本不认识，张公子告诉我的，说茹韭儿被阮大铖的亲戚骗，当初郑姑娘还为她出过头。公子说，韭儿姑娘也是个性情中人，值得结交。”
原来如此。
张岱这个人真有意思，虽然他在松江照顾茹韭儿生意时，应只是由她陪着出游、论诗，但将自己在松江青楼结识的女子，介绍给自己从南京青楼赎出来的女子作闺蜜，这个操作，原理是什么？
郑海珠不知道是该赞张岱体贴呢，还是体贴呢。
王月生见郑海珠眸色有些古怪，以为郑姑娘嫌自己招摇，忙将声音压得更低，喃喃道：“郑姑娘，我从前，在南京的客人，都没有松江的文士或商贾。前几日我也悄悄打听了，松江几位外来上任的老爷们，名字也是陌生的。我偶尔去府城，应该不会被人认出来，不会给姑娘的学堂添麻烦的。”
郑海珠听到最后几句，见她素日来的清孤中竟现卑微之色来，心中不忍，摇头道：“我绝不会拦着你出门的，大活人怎么能被封在一个地方不动？自己家也不行。好，明日过了申时吧，凉快些。我直接从文哲园过去。”
……
秋霞轩，在松江园林秋霞圃的一角，清净无喧，毗邻大片荷塘。
这个涵萏盛放的季节，清宁幽香随风而来，令临轩眺望的茶客，心旷神怡，浑身的燥热褪去不少。
茹韭儿性子爽朗澄明，出言亦无矫揉造作之气，坦荡地夸赞张岱颇有悯恤苦命人的善心，连着几天点了自己的局，又真心诚意地赞美王月生国色天香，能得张公子赎身为伴，果然有情人终成卷属，月老没有瞎眼。
再说到自己身边坐着的郑海珠时，茹韭儿更是滔滔不绝，将郑姑娘的侠义心肠，说得比张公子的深情脉脉还金贵，能栖身于郑姑娘的学堂中，才是最大的造化。
郑海珠只一如往日和茹韭儿相聚时那样，笑吟吟地听她讲。
继而，当王月生开始说些南京的风土人物时，郑海珠似乎明白，张岱为何让她来寻茹韭儿了。
面对茹韭儿时的王月生，身上那层保护色般的傲然自持之气，逐渐消弭。
她松弛了许多。
大约因为从茹韭儿对郑海珠的亲热中，确信郑姑娘的确不会看不起娼门出身的女子，王月生与茹韭儿的话题，也渐渐开始无拘无束起来，针砭那些看似道貌岸然、实则残忍又猥琐的客人们，其中不乏为官之人。
茹韭儿因仍在本地做生意，不好多说，王月生便讲得多些。
讲着讲着，茶就换成了酒。
再讲着讲着，酒也喝多了。
眼看天色暗了，花楼来人催茹韭儿去赴局，三人才不得不离开秋霞轩。
王月生已喝得酩酊，郑海珠扶她上轿时，她倒不声不响，行了一小段，竟开始轻轻抽泣起来。
郑海珠也不搭话，由她小声哭了一路。
待到了学堂，进到屋中，郑海珠忽地被王月生拖住袖子。
“郑姑娘，我有几句话与你讲。”
郑海珠打发站在一边等着伺候人的崔鱼儿出去，然后将王月生扶到榻上：“王姑娘，你在我跟前，想哭就哭，想讲就讲。”
王月生道：“郑姑娘你放心，我不会去招惹卢公子的，我只是教他怎么做百衲琴，他只是教我怎么用车床。”
郑海珠冷然道：“我有什么好放心不放心的，你们又不是三岁孩子。”
转念一想，咳，正因为不是三岁孩子，才会出事啊。
王月生却好像不再害怕郑海珠似地，只管自己发誓：“我哪个公子都不会再去喜欢。我这辈子只是张公子的人。”
郑海珠“哦”一声，拿她自己的帕子给她擦了擦泪痕：“那你决定了就好。”
王月生捂住帕子堵着眼睛，哭得更厉害了，整个人都在发抖。
哭了一阵，气缓过来能说话了，王月生又开始絮叨：“第一次见到张公子那天，我正在发寒热，浑身烫得像个火球。偏那日，恰逢上元节，客人多得很。几个本地有名的官家少爷，还有什么文坛新秀的，都要点我出去唱曲，掌班妈妈说我病了，他们不依不饶，掌班妈妈就激他们说，月生姑娘烧得厉害，你们谁要是肯脱了衣裳去雪地上滚一遭，就能进房抱着她，给她凉凉身子。然后，那些人，就真的，嘻嘻哈哈地脱了他们很贵很贵的裘衣缎袍，一个个争着在院中雪地上打滚，然后冲进来，冲进来，扯开我的被子……他们抱完了，下楼后，我听到许多客人在给他们叫好，说真名士就该如此豪放不羁，掌班妈妈也在笑，说这要是传出去，我家月生姑娘的艳名就更上层楼了，能教金陵城这么多才俊英杰雪地献身。”
郑海珠片刻前的不耐烦，倏地变成了一种完全不同的情绪。
震惊，愤怒，悲凉……
还有恶心，那种面门眩晕、喉管堵塞、胃中翻腾的恶心。
人性的恶臭，只怕比尸臭更甚百倍。
尸体虽然不会怜悯活人，但至少不会像活人那样欺负活人。
郑海珠盯着那颗在绢帕下发抖的头颅，她无法不去想象，当时，这颗头颅的主人，以同样的姿势躺在榻上时，正经历着怎样的病痛与羞辱的双重折磨。
郑海珠抬起手，轻轻掀开王月生的帕子。
王姑娘那双倾倒众生的桃花眼，在酒精与泪水的浸泡下，已经红肿不堪。
“后来呢？”郑海珠尽量温柔地问。
“后来，有一个人也冲上楼来。他穿得很整齐，还带来一位郎中，帮我号了脉，开了药。郎中走后，他让我安心睡觉，说那些王八蛋不会再进来了，他已经问掌班妈妈买了我三天的局。后头几天，他就在我房中，看书，写字，我没有昏睡的时候，他还会拿出冯梦龙的山歌集子，给我唱几句。”
郑海珠道：“是张公子，对吗？”
王月生点头：“我清醒过来后，看他的脸，才发现他被打过。丫鬟说，张公子在楼下痛斥那些文人雅士二世祖们，挨了几下，后来他弟弟从隔壁赶来，拳脚着实有些厉害，场子里才消停了。”
郑海珠沉默良久，才又开口：“我明白了，王姑娘。你早点睡吧。”
王月生听话地翻过身，以侧卧的蜷曲方式，抱着肩膀。
郑海珠站起来，走出屋子。
夏夜的天空，银河粲然。
郑海珠仰望星辰，觉得自己还是应该向远在数百里外的张岱，真诚地说句对不起。
在这个世界，一个凡人，不要轻易地去定义另一个凡人是懦夫。
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