距离蒙汉使团三四里左右，滦河西岸的林子边，女真人扎营处。
正蓝旗的小贝勒，德格类，看着眼前的汉人，麻利地用几块石头堆出一个微型的灶台，往里丢了不少干透的马粪饼子，点燃。
汉人叫董旺，因为一直在张家口做买卖，蒙语和女真话都说得流利。
跟着哥哥莽古尔泰来抢西边的德格类，数日前在张家口外的雪原上，遇到了董旺。
董旺带着三四个家仆，赶着装得满当当的骡车，还有两匹驮马。
这样的丁口和牲口，毫无疑问地成了后金强盗们的抢夺目标。
董旺急急地表明自己的商贾身份，并哀求牛录额真带自己去见军队长官。
伶牙俐齿的商人指天发誓，如果女真人放他走、令他能从蒙古人那里赎回自己的媳妇，他一定会将自己的更多财产，送给旗主答谢，并且愿意利用在张家口做边贸的身份，给后金通传明国的军情要讯。
牛录额真报告了自己的上司“甲喇额真”，了解主子脾性的甲喇额真，便把董旺推搡到小旗主德格类的马前。
德格类是努尔哈赤最小的儿子。他与后金四大贝勒之一的莽古尔泰，乃同母兄弟。
他俩的母亲，富察衮代，原本是努尔哈赤的大福晋。富察氏年老色衰，斗不过青春妖艳的孟古哲哲，被努尔哈赤冷落。
今岁初，有人向努尔哈赤告发，富察氏与大贝勒代善有奸情，努尔哈赤刚刚决定要幽禁这位陪伴自己走过三十几年风雨的妻子，富察氏就暴毙在莽古尔泰的家中。
德格类在四贝勒皇太极的暗示下，前往胞兄莽古尔泰处质问母亲的死因，莽古尔泰却根本懒得与他费口舌，急着去禀报父亲努尔哈赤。
德格类因此，越发疑心皇太极猜测得对，是凶残成性、又急于讨得父亲欢欣的莽古尔泰，出手杀死了母亲。
兄弟俩有了罅隙。
这回出征劫掠，貌合神离的二人，过了科尔沁部后，就分道扬镳、各抢各的了。
德格类自负不像莽古尔泰那样头脑蠢笨简单，平日里倒是更亲近精明的皇太极，尤其对皇太极善于在明国暗布奸细的手腕很是佩服。
德格类听皇太极说过，张家口的晋商里，已有像辽东的佟家那样，给后金卖命的。
颇有野心的德格类，也想拥有自己的明国线人，遂和颜悦色地细问董旺。
董旺陈情，说自己从杀虎关走货回到张家口，才知道自己的漂亮媳妇，只因在马市露了脸，竟被林丹汗派来拿岁赏银子的蒙古台吉一眼看中，劫走了。
德格类正在取笑明国的窝囊，几千两岁赏银子也保不住子民的太平时，董旺接下来的话，却令他大吃一惊。
原来，今年蒙古人拿到岁赏银子，不是几千两，而是加到了三万两！
还有成车的布匹和茶叶。
德格类心弦蓦地振颤之际，听到董旺用了似也醒悟过来的语气说道：“贵人为何不带着勇士们，干脆把林丹汗的那些岁赏抢了，带回东边呢？”
小贝勒被说动了。
哥哥莽古尔泰翻脸不认人，带走了大部分巴牙喇甲兵，自己的兵力根本无法与蒙古台吉们的兵士或者明国的宣大军抗衡，何不调转马头、去捡个大钱袋子呢？
反正父亲努尔哈赤已经与林丹汗闹翻了，自己作为女真雄主的虎子，狠狠挠林丹汗那么一爪，教训教训这个敢和明国结盟的蒙古汗王，给后金带回丰厚的战利品，父亲说不定会把自己看成和四贝勒一样了不起的王子，更快让自己成为大旗主。
此刻，马粪燃烧的热量，很快令德格类发现，在寒冷彻骨的草原黄昏时，董旺冻僵了的面部，又能开始做出表情了。
喜悦里透着狰狞的得意。
“尼堪，”德格类用女真人称呼汉人的习惯，看着董旺道，“你在想什么？”
董旺躬身趴在马粪灶前：“主子，奴才一路来提心吊胆，怕寻不到林丹汗的使团，讨不回女人事小，误了主子在别处得了丁口牛羊，奴才有十条烂命，也不够交给主子的。总算今日发现他们了！”
德格类撇着嘴：“不对，你不像松了口气的样子，倒更像准备出气的样子。”
董旺匍匐的身形，动了动，他微微抬起头，咬牙切齿道：“奴才也的确，头一回觉得这样得劲儿。奴才好歹，年年月月地给明国朝廷交商税、交引子钱，结果呢，在自家门口，还是有卫所军和营兵的大码头，婆娘被蒙古人掳走，那些吃饷的眼睁睁看着，指不定还起哄。奴才这个恨哪！好在老天给奴才大造化，教奴才被主子捡到了。”
德格类往嘴里丢了一块狍子肉干，冷冷道：“你对明国边墙确实挺熟悉，待这回抢完了东西，你也寻到你婆娘，我带你去大汗跟前，讨个封赏。好好地给我们女真人干，我们占了北地的那天，你说不定，能进我这正蓝旗，做个小主子，有自己的包衣和地。”
“谢主子！”
董旺磕完头，又殷勤地去拾掇马粪，添到石坑中。
天边最后一丝晚霞已经隐去了，狭小晦暗的石坑，在董旺眼里，却忽然被放大了几十倍，成了犹如巨兽之口的堆尸坑。
地点也从眼下的漠南草原，变成了辽东。
董旺看到自己像渺小的蝼蚁，趴在板硬干涸的土地上痛哭。
妻舅许三，则像另一只蝼蚁，在坑中艰难地移动着，扒拉着。
终于，许三抱起一具小尸体，走到董旺跟前放下。
“俺外甥。”
许三又回去坑里，扛出一具大的，脱下身上的棉衣，将那赤裸的尸体包裹严实，踉跄着抱回来。
“俺姐。”
许三吐出这两个字后，散了架般跌在地上，和董旺一样，哭起来。
长姐如母，许三是姐姐养大的，身强力壮地从了军。
姐姐怕朝廷拖欠军饷，冻着了弟弟，特意让跑西边做买卖的姐夫董旺，弄了好棉花好布来，缝出两套厚实冬衣。董旺送衣服到辽阳，许三告诉姐夫，自己不打仗了，给毛将军管着买卖，正好得了空，与姐夫一道，把姐姐和外甥接来辽阳，姐夫今后就做自己的帮手。
两个男人兴高采烈地赶车回乡，一路上畅想着将来的好日子，直到地狱般的情景出现在眼前。
董旺抱着与自己阴阳两隔的老婆孩子，哭哑了的嗓子只能发出“嘶嘶”漏气的声响。
他听到小舅子一遍遍重复着“鞑子，畜生”。
那是万历四十六年的冬天。
就在半年前的仲春时节，明军刚刚赢得了一场抚顺大捷。
而这个冬天还没过去的时候，掩埋了妻儿的董旺，带上装了母子俩的头发的小铁盒子，跟着许三，离开了被鞑子劫掠过的家乡。
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