燕城。
赵煦和刘福等北四郡官员此刻已经在南城门等候。
钟离刚抵达秦关，便派出骑兵将救出赵恒的消息告诉了他。
接着又不断派人往来传递消息，包括赵恒摆驾燕城之事。
于是，他便将宁锦都司的战事交给了常威，折身回燕城迎驾。
“没想到王崇这小子造出来的热气球能派上大用场，王主事，你生了一个好儿子。”刘福回头瞥了眼站在身后的王应，奉承了一句。
王应咧嘴笑，露出满嘴白牙，他对王崇一向要求严格，望子成龙。
被刘福这么赞扬，他自然十分高兴。
不过他清楚，没有燕王的指教，王崇怎么可能懂这个东西。
于是道：“这是殿下调教的好，璞玉也需雕琢方能成器。”
众人闻言，纷纷点点头。
望向燕王，露出敬佩的神色。
对他们来说，北狄此次东西夹击之策乃是神策。
换成任何一个人来都无法破解。
但北狄可汗偏偏遇到了他们的燕王。
东面不仅损失惨重，西面围捕他们皇帝的计划，因热气球的存在也失败了。
他们甚至能够想象穆勒洪真气急败坏的样子。
“哈哈哈，说得对，还是殿下最厉害，殿下，下官对您的景仰之情，现在已经不像晋河之水滚滚而来的，而像大海的波涛，遮天蔽日。”刘福向前探身，对站在他前面的赵煦拱手。
朱沱等府衙官员闻言一阵恶寒，刘王傅的马匹功夫越来越炉火纯青了。
赵煦轻轻笑了笑。
刘福能在大庭广众之下拍他的马屁，说明他现在的心情相当不错。
除了刘福之外，这次前来迎驾的官员也俱都满脸笑容。
这倒不是因皇帝赵恒的到来而激动。
而是钟离救出皇帝之后，北狄南下的图谋基本宣告失败。
他们同样清楚，如果这位大颂帝王被俘，只怕大颂将从内部分裂。
到时候，便真的无力阻挡北狄南下了。
俗话说，唇亡齿寒。
北四郡当下的商贸还需要依靠大颂。
在没有找到能够替换的出路之前，还是维持现状最好。
“来了！”
众人正说说笑笑，这时候刘福忽然指向官道尽头。
就见道路尽头出现了一队骑兵。
这些骑兵高举五色旗，缓缓而来。
见状，赵煦和官员们整理了一下衣冠。
赵恒是大颂皇帝，基本的礼节还是要有的。
“走吧。”
甩了下袖子，赵煦统领官员向前走去。
按照大颂的典制，藩王迎接帝王是不能在城门口等待的。
而是要领王府官员向前走出二里。
赵煦一步走出，其他官员跟上。
两刻钟后，他们抵达了事先做了标记的地点。
赵恒的銮驾也正好在他们面前停下。
“臣，赵煦，参见皇上，吾皇万岁，万岁，万万岁。”赵煦高呼。
“吾皇万岁，万岁，万万岁……”刘福等官员紧随其后高喝。
銮驾中，赵恒露出满意的笑容，他听得出来赵煦的声音。
掀开车帘，赵恒从銮驾上下来。
望向赵煦，他亲手将其扶起，笑道：“皇儿免礼。”
语气十分亲切。
“谢父皇。”赵煦起身，目光迎向赵恒。
记忆中赵恒的容貌和眼前这位大颂帝王逐渐融合。
这是他穿越以来，第一次见到这位大颂皇帝。
心情上，他十分平静，无悲无喜。
不提九皇子的记忆中对这位父皇有的只是臣子对君王的畏惧，而没有什么亲情之类的感觉。
他与这位帝王之间更是纯粹的利益关系。
上次金陵北狄使节的事更是让他对这位皇帝很失望。
已经把他与历朝历代的昏君放在一个筐里。
“儿臣救驾来迟，还望父皇责罚。”赵煦又说了一句客套话。
赵恒哈哈一笑，“不迟，不迟，皇儿差人救驾，来的正是时候，这次朕要重重赏你。”
说话的时候，他反复打量赵煦。
此时的赵煦恭谨有礼，眼神灵动。
与在京师时疯疯癫癫，痴痴傻傻时判若两人。
见此，他只觉天意弄人、
同时又有些庆幸，若不是他无心插柳，此番战事，他只怕就要落入北狄之手了。
赵恒的话让刘福，俱都有露出喜色。
他们自然希望燕王能得一个大大的赏赐。
而且，燕王也配的上这个赏赐。
“谢父皇，父皇危难，儿臣理应竭尽全力救驾。”赵煦倒是没有像刘福等人一样喜形于色。
他邀赵恒前来燕州其实有自己的计划。
这次令常威南下范阳，将袁家势力驱逐出燕州的时候，计划的第一步便启动了。
第二步便是让赵恒来燕州。
他深知战事尚未结束，这位好大喜功的帝王不可能就此灰溜溜逃回金陵。
而只要他来，剩下的事就容易了。
父子二人又寒暄了几句，赵煦正式迎赵恒进入燕城。
安坐在銮驾之上，赵恒透过窗帘的缝隙注视着燕城。
自登基为帝，他只去过金陵以南巡视，从未来过北方巡视。
这次北伐之战，以及从司州一路来燕州，他深深感到与南方富庶相比，北方相对贫寒。
尤其是进入燕州之后，他甚至有种荒凉之感。
唯一让他感到诧异的便是，尽管燕王土地上的百姓吃穿用度一概不如南方。
这些百姓却个个精神饱满，仿佛有一个美好的未来在等待他们。
“与金陵相比，实在一个天上，一个地下。”仅仅观察了一会儿，赵恒便闭上了眼睛。
乡间如此，燕城也没有出乎他的意料。
金陵宽敞的街道上车马如龙，穿绸缎者如过江之鲫。
街道两侧的店铺豪华宽敞，雕梁画栋，人烟鼎沸。
更有无数风流才子佳人流连街巷。
而这里，也只有往来的商贾多一些了。
“如此贫瘠之地，燕王却能有如今的成就，他倒是真有点本事。”赵恒沉吟道。
想到什么，他又道：“说到底，燕王依仗的还是商贸，只凭这四个贫瘠之郡，只怕连士兵的军饷也发不出。”
一念及此，他暗暗点头。
这次北伐大败，他建立的禁军遭受重创。
燕王此时便显得更为重要。
接下来，他恐怕更需要燕王这只定海神针对内压制势族，对外抗衡北狄。
所以，知晓了燕王的弱点，他便不怕燕王脱离自己的掌控。
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