2003年，警方成功端掉S市存在多年的最大“毒瘤”——风云会，钟鹏的线人提供了重要情报，事后，钟鹏也被授勋并担任刑警大队大队长一职。
表彰大会上，还有一位与钟鹏同时受到嘉奖的警察，以及哭到晕厥的他的母亲。
那名警察在侦查过程中被三名风云会成员发现，折磨致死后又被丢在警局门口。
牺牲时，距离他二十岁生日还有不到一个月。
他的父母无法在这座让他们伤透了心的城市待下去，局里在临市的小乡村为两人包了一块地，让他们在那里养老。
钟情放假的时候，钟鹏就带她去乡下玩儿，陪夫妻俩聊聊天，他们也十分喜欢这个安静懂事的小姑娘。有时候他工作忙，就干脆让钟情在那儿住上几天。
有一次，钟情在路上摔倒了，手里的玻璃汽水瓶摔碎后的碎片扎到了她腿上。她强忍着疼痛，一瘸一拐地进了附近唯一一家诊所。
穿白大褂的男子一看见这个双腿都是血的小姑娘吓坏了，以为出了什么大事，赶紧帮她检查。
发现只是皮肉伤后，那个医生就帮她清创、缝合。
后来，虽然伤口痊愈了，但在钟情腿上留下了几道白色伤疤，下面是她腿上细长的浅棕色胎记。那些形状特别的疤痕像是一朵玫瑰花，而胎记是长满刺的花梗。
乡村医生还有个妹妹，兄妹俩陪钟情玩儿，帮她换药，给她做饭吃。那个暑假，钟情在村子里一连住了一个多月，被大鹅追着跑，被鸡鸣叫醒，她喜欢摸猪的大耳朵，喜欢骑在一条大黄狗身上，喜欢清凉的井水……
钟情越长大越庆幸那段在乡村度过的童年，钟鹏走后，每当她想放弃一切的时候，她就想想那些鸡鸭鹅狗，瓜果梨桃。
可是，再见到乡村医生，竟是在十七年后的警局讯问室。她和张志强在警局门口的那次“偶遇”后，等一杯冰美式的时间足以让她记起给过她美好童年的那张脸。
钟情这次回国，做好了面对一切牺牲一切的准备，但当张志强真实地坐在她对面接受采访时，她再次萌生了放弃的念头。
她不相信那样温柔地为她擦药的男人会变成杀人恶魔，她不相信那个说她的伤疤像玫瑰花的男人终要承担自己犯下的错，她不相信那只拿着手术刀的白皙修长的手竟沾满了鲜血。
有人说，人们只相信他们愿意相信的，可是有些事实，即便你不愿意相信，你也说不出那句“我不信”。
而当你意识到自己在挣扎、在纠结的时候，事实就已经摆在你的面前，那些痛苦、逃避都在一遍又一遍地逼你去相信。
钟情不知道的是，在警局门口相遇之前，她和张志强就已经在某个地方遇见了。那天是她回国后的第二天，倒时差差点要了她的命，但为了工作，她还是从床上爬起来去咖啡店赴约。
汪汪视频的人事主管打算让她即兴采访咖啡店里的一位店员或者顾客。她没来得及准备什么，就穿了一身小套装去面试。
张志强在隔壁的绿园宾馆工作，那天，他出门扔垃圾，那朵“玫瑰花”刺痛了他的眼。身上背了太多人命，他不敢与钟情相认，但他决定结束这一切。
上个月，他被查出是肺癌晚期，在看到钟情之前，他没打算公开自己“柳叶刀”的身份。可他愧对于钟情，有些事情他一定要说，有些罪他一定要赎。
去自首前，张志强安排好了自己的后事，他无法和钟情取得联系，所以打算自首后借助媒体报道去找她。
然而，自首那天，就像命运的安排，又像命运的捉弄一般，他再次遇见了钟情，更让他意外的是，钟情就是一名记者。
张志强干脆以口供作筹码，要求钟情采访。当两人在讯问室对坐，从彼此的眼神中，他们都知道对方已经认出了自己。
他很欣慰，钟情已经长大了，她能完美地掩饰自己的情绪，不露一丝痕迹。也许是这些年她一个人经历了太多吧，张志强想，曾经在田间奔跑的小女孩儿已然不会再用童真去面对世界的黑暗。
他知道，对于这样的钟情，他可以放心地说出自己知道的事情，而不需要担心她是否能够承受。
程子衿返回讯问室，张志强见他身后只有他的搭档而不见钟情，便问：“钟记者呢？”
刑警敏锐的直觉让程子衿瞬间绷紧了全身的神经：“钟记者？你怎么知道她姓钟？”
张志强不慌不忙：“我说警官，之前不是你一口一个‘钟记者’地叫吗？什么她是你们的筹码啦，什么不让我见她啦。再说，我看过她的工作证，知道她姓什么很难吗？”
他的回答滴水不漏。可越是滴水不漏，越是有问题，就好像他早就知道程子衿要问什么一样，提前准备好了答案。
算了，比起查清他和钟情的关系，程子衿更在乎“柳叶刀”：“既然你不说，那我们就聊聊案子。按理说，有些连环杀人案是会出现模仿犯罪的，所以，有没有可能，这些受害者都是你杀的吗？”
张志强看了看程子衿递过来的一沓照片，一张张仔细翻看后，他说：“没错，都是我杀的。”
“你怎么如此确定？”
“警官，我这么多年没被抓到是有原因的，你们应该也猜到了，我有帮手。但是，尸体上除了脖子处的伤口，也没有毒物残留，没有其他捆绑造成的伤吧？”
虽然警方早就知道“柳叶刀”不是普通的罪犯，但被他这么一问，还是很吃惊。
张志强的问题也困扰了程子衿很多年，他不明白除了最后一名死者，其余受害人都是成年男性，身材并不矮小，甚至有几个还很健硕。
那么，在受到凶手的攻击时，为什么没有反抗？尸检结果既没有药物残留，也没有防御伤或其他伤口。凶手是怎么做到的？
见他满脸疑惑，张志强说：“这就是为什么没有模仿犯的原因。他们只知道那些人是死于颈动脉破裂，却不知道具体的细节，所以他们没有办法模仿得一模一样。”
他放下照片，喝了口水继续说：“这样的话，问题就出现了，如果他们的模仿出了差错，又没有人帮忙善后，那你们警察就会很快抓到他。
然后，那个脑子不灵光的模仿犯会有极大的可能会被警方认定为连环杀人案的真凶，替我背锅。
而没有人，愿意当别人的替罪羊。”
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