“这么好的地方，军民却如此贫苦，真是让人叹息！”
此时王斗是站在桑干河岸边发出这声感叹，这十天来，王斗的脚步踏遍了保安州各地，州城内外，境内各个军堡，各地的屯田矿山，他都有去看过，城内外军民的贫苦，深深震撼了他。
讽刺的是，当地的条件却是如此优越，特别是州城附近，大片大片的都是良田土地。
只是为何这众多的土地，军民的生活却是如此贫苦？
听了王斗的感慨，身旁众人一齐叹气。
在王斗身旁，站着州城管屯官张贵，还有韩朝，谢一科等一干护卫。
离他们身前不远，是一条叫河南惠民渠的水渠，蜿蜒从桑干河内引出，灌溉了桑干河南岸的大片土地。不过这条水渠的情况却是不容乐观，很多地方己经淤积废弃，从水渠的情况看，河南惠民渠己经多年没有疏濬修理，引水效果大大减弱。非但如此，桑干河两岸几条大渠多是如此。
为了保证屯田，从宣德年开始，朝廷曾陆续在桑干河两岸开凿修建了五大灌渠系统：北平坡渠、河南惠民渠、中惠民渠、南惠民渠、公务渠等。围绕这五条河渠，周边又密密修建了各样小型的池渠，灌溉周边高达几万亩的田地。只是多年没有修治，这些水渠现在能发挥的效果不到三成，王斗看到许多原本优良的田地都成为了荒野。
农历的十月下，这天气越冷，张贵揉了揉自己满腮虬髯的脸面，他对王斗禀报道：“大人，我保安州城的屯田精华，大半是位于这浑河与洋河之间的平川上，可叹的是，这里的大部土地，都是属于收不上税粮的免税田。”
依张贵说的，这州城附近的屯田地，原本都是属于普遍军户与民户的田地，每年向朝廷交纳大批的夏税秋粮。
不过到了现在，这里的大片良田土地，军户的屯田，一大半被州城，卫城各级军官占有。民户中的田地，一大半被当地文人士绅，豪强地主所占有，原本土地上的军户民户，己经大部成为他们名下的佃户。能拥有自己军田民田的军民百姓，在这州城附近己经很少。
从张贵口中，王斗知道保安州军户屯田原本有三万多亩，到了现在，几乎有两万多亩，都被各级军官所侵占，州城治下民户也好不到哪去，他们民户田地原本有三万多亩，同样大部被侵占。
这些豪强文人武将，他们侵占大部良田，却又千方百计地躲避税粮的征收，沉重的负担，都转嫁到最底层还拥有农田的军户或是民户头上，造成他们更加的贫苦与破产。
张贵道：“大人，下官与你说实情，我州城军户的屯粮征收，每年定额税粮是二千一百石。然下官上任后，每年征粮不到一千两百石，且一年比一年少，军户不堪盘剥，逃亡不断。今年夏日鞑子兵又入寇，到明年夏，州城的军粮征收恐不到一千石。”
他叹气：“上官催促得紧，每每责备，下官苦啊。”
王斗点头：“兵燹过后，十室九空，田归富户，富者益富，贫者益贫，如此分化循环，军民安能不苦？税粮收不上来，你在这个位置上也是难办，老张，我理解你。”
张贵听了更加感激涕零，往日的下属成为自己顶头上司的尴尬，现在己经完全消失不见，他只想好好地抱住王斗的大腿，做出一番事业来，让王斗觉得器重他是个不错的选择。
王斗看着眼前的大片田地无声地叹了口气，从这些文人武将手中征粮是不可能了，庞大的利益反扑，会将王斗撕成粉碎。窥一斑可见全豹，经过王斗这些天的调查，州城各地所有能捞取利益的地方，商业，矿业等，全部被豪强地主文人武将分割完毕，自己要使军民富足，只有另辟蹊径了。
韩朝跟随王斗日久，他自然明白眼前的情形，他道：“州城附近，应该还有大片的荒地吧，我们不从那些文人武将手中征粮，参照舜乡堡的老办法，另外开垦荒地，分给那些没有田地的军户百姓，应该可以开辟出一块新的天地。”
张贵道：“韩朝兄弟，说得容易，要开垦荒地，需要多少钱粮？靠近水源的地方，可都有豪强占据。在无河渠之地开垦农田，这投入就大了。”
在桑干河与洋河边上，当地的文人武将不愿意拿出大批的钱粮来兴修水利，对于灌溉不便的地方，他们其实也是大打灌井，投入太大时，他们也一样选择了放弃。对于普通的军户百姓来说，他们更是有心无力，其实大明一向鼓励开垦荒地，只是垦来的荒地最终又被豪强侵占，而且越来越沉重的税役，又迫使他们放弃耕地，逃荒别处。
产出抵不过投入，造成的结果，就是保安州附近有大片的荒地闲置，却是无人愿意前去开垦。
两河边上，文人武将不愿意拿出钱粮修葺水利，王斗同样也没有兴趣拿出钱粮来疏濬这些河渠，为这些收不上税粮的田地作无用功。他道：“别无他法，只有开垦荒地一条路，投入虽大，只要熬过最初这一关，将来的事情就好办了。”
王斗估计，离河渠远的地方开垦荒地，只有挖掘砖石深井，各种成本算上，需要二十多两银子，每井可以灌田二十余亩，虽然王斗可以想出种种办法来节省财力，不过最终的投入还是非常大。
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