“奇也怪哉！”
老管家边走边摇头，“怎么刚才疲倦袭来，所有人都睡着了？”
他被叫醒后，懊恼不已，险些耽误了大事。
杜平也是好奇，他记得打瞌睡时，梦到城中街道无人，挂满白灯笼，还有白……
回忆到这里就卡壳了，连城外遭遇的各种古怪事情，都变得模糊起来。
唯一鲜明的记忆，便是野树林外遇到恶匪拦路，却被钟生打灭。
心头疑云重重，但马蹄声声，提醒他家宅就在前方
红灯笼光暖，酒遍街道，尽头的家宅大门敞开，两边站满宾客。
“迎新人喽！
钟生目送杜平和小姑入门，然后是三拜环节。
钟奶奶作为高堂、穿着喜庆红衣，笑眯眯端坐着，承受新人跪拜。
他猛抬头，看到人群中，钟馗含笑看着新人。
二叔已死，人尽皆知，若贸然出现在众目睽睽下，红事当场变成白事，惊悚程度直接拉满。
所以，他藏在宾客中，隐身看着小妹出嫁。
钟生清楚看到，二叔这位硬汉眼角，泛着一抹泪光。
阴阳两隔，亲妹出嫁也不能现身，只好以旁观者身份看着。
“送入洞房。”
……
半夜后，一切喧嚣过去。
钟生坐在屋顶上，惆怅望着月亮，结束了。
重生以来，他一直处于绷紧弦的状态救二叔、大闹傩祭，后来又保护小姑出嫁。
诸事都已安然落地，而他没有了目标，一时间内心空荡荡。
论寿元，他有一千四百多年，可以随意挥霍。
论实力，鬼卒鬼将都不是对手，甚至能和鬼王对招一两下。
轮财富，卖宝珠得来的真金白银，足够他挥霍一阵子。
仿佛一夜之间，没有了奋斗的方向。
“喝什么呐？让我尝尝！”
屋脊上，二叔钟馗的身影在月光下拉得很长。
“下面顺来的一坛喜酒，不是猴酒。”
钟馗接过酒坛，痛饮一大口，“小妹的喜酒，世间无酒能与之相比。”
他刚才见过杜平夫妇，交代了家中的事情。
小妹出嫁后，钟奶奶身为高堂，由杜平代为侍奉照顾。
“小生，至于你，好男儿当志在四方。”
“过几天搬出去，到天地四方多走走，增长见识。”
“我年轻的时候，也做过不少荒唐事，见过各式各样的好人坏人。”
“千山万水、陌路相逢，人间难得一知己。”
钟生点点头，“我已想好了，明天就走。”
“对了，二叔，往后你有什么打算？
钟馗刚收服荒鬼王的势力，未来很长一段时间，都要消化安抚，平定关中阴间。
今夜，是小姑出嫁之夜，也是二叔钟馗鬼王加冕之日。
钟馗一生的荣耀，以今夜为巅。
“刚从城外回来，收拾了一股洛阳鬼卒，打听到消息。”
钟馗下意识说道，“秦王率天策群将，围攻洛阳正急，兵戈过处，军民死伤惨重。”
钟生想了想，今年正是武德四年，也是大唐统一天下的最关键一年。
如果和历史没有偏差，河北窦建德、河南王世充，均在今年被拿下。
然而，钟馗接下来提及的，却是一桩隐秘。
“洛阳鬼王碍于旧交情，派一队精锐鬼卒相助荒鬼王。”
“洛阳鬼卒疯狂嗜血，只知杀戮，不死不休。”
“后来我审问发现，这群鬼卒的来源，是洛阳城中巨寇，迦楼罗王麾下兵卒死后所化。”
“你可知道，他们口中呼号什么？”
钟生摇摇头表示不知情，迦楼罗王这名号，似乎和佛门有关。
“食一人，增一人之力；食十人，增十人之力。”
钟生听到这句话，后背汗毛竖起，吃人？
“没错，迦楼罗王的兽军以人肉充军粮，世人皆知劣迹，他们私底下还修行邪术，靠吃人增长力气。”
乱世中，军队是最大的祸乱根源，什么屠城劫掠、杀戮奸淫，都是家常便饭，甚至连吃人肉都时常可见。
但隋末唐初、只有这么一支队伍，以吃人闻名。
迦楼罗王，本为一方军阀，自称迦楼罗王转世，要在乱世建功立业。
他生性凶残，见物价沸腾、粮价高涨，将无辜百姓抓入军营，剔骨削肉，充作军粮。
这家伙猖狂到什么程度呢？唐国主出面招揽，结果使者被他清蒸了。
使者固然可怜，但唐国不顾舆论非议，招揽吃人魔王，也着实不太光彩。
由此可见，天命归唐的煌煌历史下，也藏了许多龌龊。
迦楼罗王在李唐打几下，走投无路，最终投靠王世充，如今就在洛阳城内。
“河南阴间，如今动乱不断，若有机会我倒要过去看看。”
钟馗重重说道，“我钟馗不但要管恶鬼，恶人也不放过。”
“吃人的禽兽，背弃人伦，已经不算是人。”
钟生来了兴趣，“二叔，算我一个。”
“你当前第一要务，是娶妻生子，为钟家生育后代。”
好么，二叔早就给钟生安排好未来十年乃至二十年的任务。
钟生憋气不说话，咕咚咕咚喝酒。
月光下，叔侄二人越说越晚，直到玉兔隐没云间。
“侄儿，我看你学了几手法术，必须告知你，法术神通不能显世，切莫轻易在人前施展，否则必遭反噬。”
“呃？”
……
泰山之侧，有山名蒿里，天下治鬼之所。
奈河之水，从蒿里山左流淌，滔滔不绝，日夜贯通阳世阴间。
传说中，鬼国入口处于山阴，每当白昼与黑夜交错的一瞬间，便出现在人间。
蒿里鬼国，依附在蒿里山旁，从古存在至今。
这里，却是名震天下的泰山府君行宫所在，也是他管束天下群鬼的官署。
“啪嗒啪嗒。”
脚步声响起，有阴鬼小吏弓腰疾走，手上捧着书册。
“关中方向有异变。”
“呈上来。”
一座座素白屏风，竖立在大殿各方。
素白屏风上，分别罗列‘门阀世家’、‘历代王室’、‘僧道巫滩’、‘黔首百姓’等。
重重叠叠的屏风后，泰山府君枕在云床上，闭眼假寐。
“府君，关中阴间有大变化？”
“何事？”
“荒鬼王，为一鬼钟馗所杀，占据王位地盘。”
泰山府君挥手，“知道了，去吧！”
等到小吏离去，泰山府君轻叹，“草莽争雄，无论阴间阳世，也不是什么大事？”
他翻出一面上书‘黔首百姓’的屏风，指尖点在上面。
关中区域亮起来，荒鬼王的名字淡去，取而代之的是，钟馗二字。
邻近区域，代表洛阳的地区墨流翻腾，‘门阀世家’、‘历代王室’、‘僧道巫滩’、‘黔首百姓’均大方光明，颇有如火如茶的气势。
“王朝定鼎，气运争龙，这才是大事所系。”
泰山府君嘿然两声，挥退屏风，继续睡去。
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