杨琼走后, 何晏之在院中一直等到天黑, 也不见一个人来。他饿得饥肠辘辘，院门却紧锁着, 拍了许久也无人应门, 周围只是一片死寂，时间仿佛将他遗忘了一般。何晏之心里挂念着杨琼，想着他如今身中血衣神功的蛊毒，不知什么时候又要发作, 若是西谷连骈心怀不轨，只怕是凶多吉少。
何晏之算来, 在红袖楼别过沈碧秋已经整整七日了, 不知道那人的伤势如今怎样。何晏之又想起自己曾在沈碧秋的面前许诺过，一定带杨琼去见他, 而今虽然与杨琼重逢, 但被困在这陈州府衙之中，又有西谷连骈虎视眈眈，如何才能引杨琼去红袖楼呢？况且，杨琼是绝不会听从自己的，如果自己同杨琼说出实情，只怕反而会害了沈碧秋。
何晏之犹豫不决, 心中却又滋生出一个疑问：假若是沈碧秋骗了自己呢？然而, 他一想到沈碧秋躺在床上, 奄奄一息握着自己的手的样子, 心底不由又是一软。他又想起江有余那日对他的告诫, 假若泄露了沈碧秋的行踪，沈碧秋必死无疑。骨肉总有骨肉情，那是他在这世界上唯一的手足，纵然沈碧秋曾今有过千般的不是，他却无论如何也不能见死不救。
何晏之左思右想，无数念头在脑海中闪过，越想越是心惊，便如困兽一般在小院里来来回回踱着步，内心里更是烦躁不安。一直到掌灯时分，院门外传来一阵喧哗之声。他匆匆走到门口，迎面便遇到了西谷连骈，只见他一脸的紧张，身后两个士兵抬着一张软榻，榻上躺着的人果然是杨琼。何晏之心中一惊，寻思杨琼大约又是旧疾发作，故而昏迷不醒，正想开口问西谷连骈，却被那人拎起衣领，拖着往室内走去，眼里那股嫌恶的神情几乎是要将他生吞活剥了一般。
进得屋内，亲兵们将杨琼放到床榻之上，西谷连骈走上前，小心翼翼地给杨琼盖好薄被，转头冲何晏之喝道：“你过来。”何晏之一皱眉，还是依言走了过来，西谷连骈却一把擒住他的右臂，用劲之大，仿佛是要将何晏之的手骨生生捏碎一般。他从腰间拔出佩刀，照着何晏之的小臂拉开了一条数寸长的大口子，鲜血登时冒了出来。亲兵们递上来的瓷碗，西谷连骈捏着手开始放血，何晏之只疼得冷汗淋淋，他知道西谷连骈是故意为之，此时此刻，自己仿佛不再是一个人，而是一只待宰的羔羊。
很快便接满了一碗血，西谷连骈一把将何晏之推开，也不管他正在淌着血的伤口，只是径直走到杨琼的榻前，小心翼翼地将碗凑到杨琼褪了血色的双唇间，一点一点将鲜血灌了进去。血腥味弥漫在空中，几个士兵只是静静地站在一旁，大气也不敢出。西谷连骈坐在床榻边，目不转睛地盯着杨琼紧闭的双眼。只有何晏之靠在墙角，微微喘着气，伤口仍在持续钝痛着，西谷连骈那一刀划得太狠，深入肌理，几乎要划到他小臂的骨头上，假如每天被西谷连骈这样取血，何晏之觉得自己不出一个月，就要遍体鳞伤，呜呼哀哉了。他心里明白：西谷连骈这时恨不得他马上就去死啊！只是杀又杀不得，唯有明里暗里地想办法折磨他罢了。
大约过了小半个时辰，杨琼终于悠悠转醒，慢慢睁开了眼睛。西谷连骈喜道：“殿下可饿了吗？臣命人煮了黄芪粥，还炖了些参汤。”
杨琼缓缓摇了摇头，示意西谷连骈将他扶了起来。他靠着床坐着，目光却落在了墙角的何晏之身上，便低声道：“叫人端上来吧。”
亲兵们依言下去，不一会儿便端来了热气腾腾药粥和参汤。西谷连骈起身便要喂杨琼喝汤，杨琼却一摆手，对何晏之道：“你的脸色有些差，趁热吃了吧。”
何晏之沉默地走了过来，他其实已经饿得紧了，也不推辞，端起碗来边吃。杨琼却一眼看到他袖子口渗出的血，皱着眉问西谷连骈道：“这是怎么回事？”
西谷连骈道：“殿下恕罪。臣方才一时情急，手上失了分寸。”他转身吩咐身后的亲兵道，“快去找人来给何公子包扎一下伤口。”
亲兵们应声下去了，西谷连骈又对杨琼道：“殿下方才在议事厅说着说着便晕了过去，实在是叫人吓了一跳，您大伤未愈，还是要小心，莫要太操劳了。军中的事，臣一定会遵从您的考量，徐徐图之。”
杨琼微微颔首，又沉吟道：“已经第三天了，还没有江寻的消息吗？”
西谷连骈摇了摇头：“犹如风筝断了线一般。殿下，要派人去找吗？”
“先不必了。”杨琼又道，“明日一早还是照例升帐。一切还是要照旧，不能叫军中有人趁机散播谣言。”他转而看着何晏之狼吞虎咽的样子，不由皱起眉头，沉声道，“西谷，我不让闲杂人等靠近这个院子，不是叫你不管这个院子。以后吃穿用度，比照我的用例，给晏之也准备一份。”
西谷连骈道：“臣方才跟着您在议事厅，倒是把何公子给忘了。定是内务官办事不利，臣下去便找人问责。”
杨琼摆了摆手：“这些小事，你只需记着便是。”他转而盯着西谷连骈的眼睛，一字一顿道，“既往不咎，下不为例。”
西谷连骈拱了拱手：“臣一定谨记殿下的吩咐。”
何晏之闻言抬起头，望着西谷连骈的侧脸，此刻似乎再也找不出方才的那股戾气和嫌恶，一切都伪装得极好，深深地藏在了那副面具之下。何晏之垂眸一笑，也不说话，只是默默地吃完了粥，又喝完了汤，才站起身来，拱着手站在杨琼的床尾，仿佛一个沉默而谨慎的仆从。
西谷连骈看了他一眼，神情却是不屑的，只是他的蔑视和憎恨巧妙地避开了杨琼的目光。在杨琼的面前，他依旧是那个忠心耿耿的臣子。
杨琼略有些疲惫地说道：“你们都告退吧。有晏之在便可。”他的声音低低的，“冰川那里，你要好生招呼，我实在有些累，便不过去了。”
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