店家也冷笑道，“李大，我知道你同后山的段公学过几招，胆儿壮又能耐大。我可是个胆小的，宁可信其有不可信其无。我要关门了，你们两位还是快些走吧。”
那大汉怒气冲冲地同何晏之一前一后出了店门，又朝身后啐了一口。此时天色已暗，何晏之便朝那汉子一抱拳，道：“兄台，不知这附近可有投宿的客栈？”
汉子道：“自从镇子上开始闹鬼后，这些铺子怕影响生意都早早关门。随州的官衙我们也去过，但官府也只是草草备案，哪里当回事？直到出了王屠夫的命案，才派了一个衙差过来走走过场罢了。再加上这些人都说是闹鬼，官府也半信半疑，竟找了一个道士来驱鬼，真是可笑之极。”他摇了摇头，“咱们这个衙前镇，本就是江南道和岭北道的交界地，江南素来尚武，官府式微，岭北的官衙亦不敢染指江南，随州的那些衙门更是能少一事便躲一事，谁还来管百姓的死活。”他长叹了一口气，“本来咱们后山住着两位高人，只是二老常常出去游历，一去便是一年半载。”他喃喃自语道，“若是段公与陈公在便好了，定能将那个装神弄鬼的家伙捉了。”
何晏之觉得眼前这个大汉倒是有些见识，不像是个山野莽夫，心有有些敬意，他素来是四海之内皆朋友，萍水相逢只要说话投机便能结交，便作揖道：“兄台高见。不知如何称呼？”
那汉子一笑，道：“在下姓李名四海，在镇子里做些木匠活，是家中的老大，镇上的人都唤我李大。”他因为何晏之方才的一句话颇生好感，便又道，“但不知兄弟贵姓？”
何晏之如今自然不敢透露真名实姓，心念一转，便微微笑道：“在下姓杨，名舟，燕京人士，早年一直在外漂泊，如今倒想要落叶归根了。”他将自己的真名去掉了中间一个字，又冠了母姓，心中却有些自在，陡然之间，觉得自己不再是湍流的河水中漂浮不定的小舟，仿佛是找到了归依，竟淡淡的有些喜悦。
李大哈哈一笑，拍拍何晏之的肩膀，道：“杨兄弟，若不嫌弃，不如到我家暂住一宿，明日再赶路也不迟。”
何晏之略一迟疑，便也不推迟，拱手道：“李兄古道心肠，杨某谢过。”
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何晏之随着李大到了家中，只见蓬门竹园，院中有几窝鸡笼，黄犬相吠之声相闻，却也自得其乐。李大还有一个弟弟，今日去了县城，恰好不在。这兄弟两人都还未曾娶亲，在家中侍奉老母。此地深山老林，地险人稀，镇子里只有一两家极小的客栈，平时偶尔有行脚的路人途径，也多有投宿民宅的。李母甚是热情，杀鸡煮酒，用心款待。何晏之素来活泼嘴甜，那老妇人心里高兴，又见他衣衫破旧，便翻出年前替小儿子新制的几套衣服鞋袜，还有过冬备着的干果干粮，一并塞给了何晏之。何晏之盛情难却，他此刻身上还有一贯多的铜钱，便将之前收好的那枚发簪当做了谢礼。他只觉得自己实在是命好，危难之际总能遇到雪中送炭之人，这世间萍水相逢之人待他却有这般的温暖，心中更是感激不已。
李家的老大是个好客之人，他见何晏之虽然衣冠寒碜，但气度不俗，冬日夜长，便小煮浊酒，围坐在火炉边斟酒闲话。何晏之听这李四海数次谈及后山的两位隐士，言谈之间颇为敬畏，不免有些好奇，便道：“但不知那两位高人是何方来历？”
那李四海摇了摇头，侃侃而谈道：“他们一个姓段，一个姓陈，镇子里的人便唤他们陈公和段公。二老的年岁应该极大了，因为我祖父小时候便见过他们，只是他们内功深厚，鹤发童颜，姿容俊美，仪表堂堂，举世无双。我们这衙前镇本是江南岭北交界，实乃势力相争之地，古时盗贼出没，由来已久，幸而有段公、陈公两位在，才保得一方安宁。只是他二人时常出门云游四海，一去半年，甚至数载，行踪飘忽不定。”说着，便叹了一口气，“若是段公、陈公在，我们还怕什么鬼怪？便真是鬼怪，他二老也能徒手捉了去。”
何晏之只听得汗毛竖起，觉得李大的溢美之词都快掀翻了屋顶。然而见他一脸崇敬之色，何晏之也只能正襟危坐，洗耳恭听。李大将段、陈二老夸得简直天上地下绝无仅有，武功高强，除暴安良，行侠仗义，又平易随和，躬耕南亩，仿佛是在世的仙人。
两人一边说着话，一边推杯换盏，不觉已经喝到深夜，山中的土酒性温，倒也不甚醉人，只是酒酣耳热之余，那李大意气陡生，说到自己儿时上山砍柴，被野狼所逐，便是陈公救了他，那陈公还教过他几招拳脚功夫。他说得兴起，见何晏之也算是江湖中人，便起身随意比划了几下。何晏之随杨琼学过数月的功夫，又被沈碧秋所囚，被逼着练了多日的心法，一眼看去，觉得这李大虽然不曾按部就班地学过武艺，所使这几招却是精美绝伦，隐隐中竟有些眼熟。
何晏之喝了一口酒，皱着眉头又细看了片刻，脑中却如电光火石一般闪过杨琼在梅林中练剑的身影。眼前这个李大的几个简单招式，竟与琼花碎玉剑法有异曲同工之妙。何晏之霍然起身，愣愣地看着李大。李大却收招回过身，疑惑道：“杨兄弟，你怎么了？”
何晏之呵呵笑道：“李兄的功夫叹为观止，我不觉看呆了。”
那李大搓了搓手：“我学会的这几招简直是皮毛中的皮毛。你若是看到段公和陈公二人练剑，那才是神仙下凡画中人哪！”何晏之微微点头，却想到杨琼优美空灵的剑势，心想，杨琼练剑时却也称得上神仙画中人。
两人正说着话，门外的街道上却传来惊恐的呼救声：“救命啊！鬼来啦！有鬼！有鬼！救命啊！”
李大二话不说，拿起身边的铁杵便冲了出去，李母在门口拉住他：“儿啊，你去哪里？”
李大道：“娘，儿去捉鬼。你在家中紧闭门窗，不要出来。”
李母知道拦不住，只是拭泪道：“我儿去便去了，但要量力而行，莫要莽撞。”
何晏之跟了出来，对李母一拱手，道：“伯母放心，我随李兄一同去看看，也好有个照应。”
李母甚为感激地点了点头：“老身谢过。恶鬼伤人，你们千万小心。”
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