画上的敬德太后比民间的雕像更为传神，美得仿若不食人间烟火，眉眼间有世家女的清冷孤傲。
他的手指一寸一寸的拂过去，耳畔好像若有似无的响起了雨声，记忆让他回到那个大雨倾盆的日子。
整个世界灰暗如幕，电闪在蒙蒙的雨雾中，不时照亮脚下的湿淋淋的路。
年幼的他沿着不住滴水的回廊，拼了命地往前跑，以至于从那之后的二十年的梦境里，沈煜依然在廊上奔跑，可是前路永无尽头。
“娘。”
“娘！”
温暖的房间内原本燃着熏香，然而那一刻却夹杂了淡淡的血腥味，侍女们压抑的啜泣声回荡在四周。
床榻上的女人像是听到了动静，转过头看向他，那双清澈的凤眼中噙着晶莹的泪水，似乎因为他的到来，而显得格外的哀伤与悲戚。
沈煜想要跑上前，却被两边的内监拦住了，他还太小，挣不开成年人的手臂，只能用力拍打对方的胳膊，无力地冲着母亲啕嚎大哭。
“娘——”
他看到她的嘴角露出微笑，浓稠的鲜血顺着下巴浸透锦被，可她依然看着他，看着他，一直到死都未曾合眼，仿佛要将眼前的人，生生世世记在脑海里。
年幼的沈煜双膝一软跪在了地上，可无论再怎么哭喊，贵妃也不会醒过来了。
“众口铄黄金，使君生别离……”
他在日光下，转着晶莹剔透的玉杯出神，唇边是柔软却缺少温度的笑，“念君去我时，独留……长苦悲。”
帐子被人从外撩起，上了年纪的老宫女手托煮好的热茶款步前来给他替换，近前来，自然而然也就看到了桌上的画像。
她只是淡淡一瞥，目不斜视地摆好新茶，佯作随意的说道：“陛下，逝者长已矣。”
老宫女给他斟满，“还是要多将心思花在别处才是啊。”
沈煜听了这句不疼不痒的废话，细长的眼冷冰冰地朝旁边瞄了瞄，正要开口之际，门外却有个参领急声求见，堪堪打断了他的思路。
“进来。”
那将士面色铁青，几大步上前单膝而跪，“陛下。”
沈煜：“说。”
他满脸的张皇，“昨日半夜，金吾卫左将军带着一万军队，投降了季长川，我等带人前去追剿，可惜未能追上……”
参领留意到，在自己说完最后一个字时，四下里的空气无形中凝固起来。他小心翼翼地窥视天颜，余光发现天子的神色十分漠然，甚至看不出什么太大的情绪，但众人都知晓咸安帝行事喜怒无常，如今的反应反倒令人惴惴不安。
过了很久，沈煜才问了个八竿子打不着的问题：“他姓什么……我记得，是姓唐？”
“是……”
后者颔了颔首，手指敲着文书的封皮，“京城中，但凡和这位唐姓将领有关之人，格杀勿论，三族之内不留活口。”
他语气很平静，可命令却字字如刀，“传朕的旨，只要抓到季长川手下的士兵和将领，割下人头，就地，处决！”
身后的老宫女闻言，沉默地看了他一眼，将自己本来想说的后半截话生生咽了下去。
咸安四年的三月，消停了两个月过年的南北势力再度交锋。
战场在山南西道，附近的多个城池反复易主，今日虎豹骑占了，明日又会被威武军抢回去。
但明眼人都瞧得出来，战线距离长安已越来越近。
而针对于沈煜“杀无赦”的禁令，季长川刻意反其道而行之，命手下士兵若抓到魏军，一律好吃好喝的对待，再挑个日子放生，当然如若这帮兄弟有意愿加入虎豹骑，也是可以考虑考虑的。
这一招实在把沈煜和杨岂恶心得不行。
御驾亲征好不容易攒的那点士气，隐隐又有快要崩塌的趋势。
魏军愁得焦头烂额，项桓这边却也没好到哪里去，开春时疫蔓延，早些时候的中毒还没彻底治好，圣母太后给众人留下的“遗产”又开始兴风作浪，宛遥不得不在后方忙前忙后。
也就是在此时，项桓重伤的消息传了回来。
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