哈利在学校的生活很不错，但如果没有那么多人对他的关注会更好。罗恩一开始为他的这种看法表示震惊，作为一个家里比较不受重视的孩子，他觉得有名气是一件好事。当然，在哈利几次拖着他一起面对那些好奇的人群之后，他改变了注意：“那真是糟透了，他们怎么能这样做，这对哈利的生活造成了那么多的麻烦。”
“没错。”哈利点点头，为朋友对他的理解表示感动，但他的注意力并不在此。他在想什么时候能够再去看一看那个第17号照片中的画。
霍格沃兹城堡比哈利想象中的更加神奇，它有一百四十二处楼梯（明面上），有又宽又大；有的又窄又小而且摇摇晃晃 ，有的在不同时间会通往不同的地方。城堡的门也非常有个性，你必须对它们有礼貌，或者找对正确的地方，它们才会为你开门。也有许多貌似是门的坚固的墙壁，那并不是真正的门。哈利对那些“假门”很感兴趣，考虑到城堡中的一切似乎都具有自己意识的不断移动：甲胄会行走，画像会互访。这些不能打开的“假门”似乎可以隐藏更多。
那幅画就挂在一个“假门”的边上，哈利在探路或者说是乱窜的时候看见了它。早前他拍照片只是因为那幅画的的感觉和周围不是特别的匹配—— 画上并没有人物，只有一间温暖舒适的房间，它有一张结实实用但又不失华丽的茶几，上面摆着一套精致的茶具，柔和温暖的烛光照亮了房间，屋子里的其他装饰无一不显示出了主人的良好品味。而这幅画却挂在一个墙角，一个过度庄严而显得有些阴森的“假门”上。然而他并没有看出更多，他以为那幅画像的主人应该是个极为热爱生活的人，而他只是去拜访其他的画像去了。
在收到家里来信之后，哈利和赫敏（1）讨论了更多。他们开始认为夏洛克和迈克罗夫特犯了大错，因为既然这些画像里的人都会动，甚至可以阅读画像中的书籍（2），那么他移动一下画像中的烛台显然也是可能的。但是很快的，他们意识到了有什么不对：蜡烛的痕迹只有一点，而那幅画的中的装饰显示了它显然已经历史久远。这幅画中的不妥之处，是在一开始就画上去的，还是暗示着画像的主人已经很久未归？
“哈利，哈利！”一向好学的小女巫背着沉甸甸的书包向他走来，“要上魔药课了，你知道主次，对吧。”
“是，是。”
在他们已经上过的课程中，草药、魔咒课都非常有趣，麦格教授的变形术课更是上来就让他们吃了一惊——她把讲桌变成了一头猪。这让哈利燃起了更大的学习热情，他仔细的观察着麦格教授的每一个细微的动作（在家里可没人能给他示范）。在练习中他做的极好，除了火柴变成针的样子之外，他还变出了针孔。赫敏的成绩同样不错，麦格教授对他们的表现露出了难得的微笑。
相比之下，天文课和魔法史要无聊得多，哈利承认那些星星很美，但在没有见到学习它们的用途之前，他不打算对他付出更多精力（只要A（及格）就可以了）；在魔法史课上，他干脆拿出了别的书来读。霍格沃兹的图书馆让他感到非常欣喜。
而全班真正期待的黑魔法防御术就是一个天大的笑话了，奇洛教授上课的教室里充满了据说是为了防止吸血鬼袭击的大蒜味。而他用来包住头的围巾中也散发出一种奇怪的味道，并不赞同韦斯莱双胞胎对于里面同样塞满了大蒜的说法，哈利觉得那种味道更近似于他曾经在犯罪现场中闻到过的。他用了极大的自制力来控制自己，他答应过父亲们不会因为好奇而让自己陷入危险的境地。
魔药课是在一问地下教室里上课。这里要比上边城堡主楼阴冷。沿墙摆放着玻璃罐，里面浸泡的动物标本更令你瑟瑟发抖。而斯内普本人，比恐怖的魔药教室更加具有威慑力。他用漆黑冷漠地眼神扫过全班同学，目光在哈利身上顿了一下（在点名时他同样这样做了，不过没有做出任何评论。），然后开口说话：
“你们到这里来为的是学习这门魔药配制的精密科学和严格工艺。”他说话的声音几乎只比耳语略高一些，但人人都听清了他说的每一个字。像麦格教授一样，斯内普教授也有不费吹灰之力能让教室秩序井然的威慑力量。“由于这里没有傻乎乎地挥动魔杖，所以你们中间有许多人不会相信这是魔法。我并不指望你们能真正领会那文火慢煨的大锅冒着白烟、飘出阵阵清香的美妙所在，你们不会真正懂得流入人们血管的液体，令人心荡神驰、意志迷离的那种神妙魔力我可以教会你们怎样提高声望，酿造荣耀，甚至阻止死亡——但必须有一条，那就是你们不是我经常遇到的那种笨蛋傻瓜才行。”
全班一阵寂静，他们都不承认自己是“笨蛋傻瓜”，但在这个严格的教授面前，一切浑水摸鱼的行为无疑都是自找死路。
哈利是受到额外关照的那个，尽管他对课本的预习和制作的操作过程并不差，但是斯内普仍然给他找出了各种毛病。
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