伊莱·克罗夫勒一个多月前就已经失踪了。
看守他的牧师们并没有试图隐藏这个秘密。他们用最快的速度告知了伊森·克罗夫勒……然而伊森没有对博雷纳提起过半个字。
目光彻底沉下去的时候，向来随和的男人也有了几分国王的气势。当他们回到巴拉赫的神殿，当博雷纳与拉瓦尔相对而坐，神的殿堂也隐约像是变成了王者的宫殿。
“他怎么逃走的？”他问。
那不是为了追究责任，而是为了查清事实——活了近百岁的大祭司至少还能判断出这一点，回答得有些尴尬，却也十分坦率：“有人混在送葬的队伍里溜进了囚禁他的地方。”
能够长眠在神殿地底的墓穴里的人大多身份尊贵，牧师们的确没有想到会有心怀不轨的人混在送葬的亲友之中……那是从来没有过的事。
那些人并非施法者，而是训练有素的战士……或刺客，虽然不会施法却对魔法有相当的了解。即使是在有着重重防护的神殿里，他们也能行动迅速，悄无声息。当猝不及防地被击晕的牧师清醒过来发出警报的时候，他们已经重新返回送葬的队伍里，离开了神殿。
“死者是卡西拉家族的老夫人。”拉瓦尔说，“那个家族子嗣繁多，送葬的人有许多彼此并不相识，而神殿……并不方便出面去调查。”
整件事就这样交到了伊森手中，而他到底查出了什么，博雷纳固然一无所知，拉瓦尔也并没有得到任何消息。
“那毕竟是他的兄长。”大祭司叹气，“如果他不说，我也不便多问。”
博雷纳沉默了很久，仍旧客气地向老人表示了感谢——囚禁一个死灵法师固然是神殿的职责，让他有机会逃脱也的确是神殿的疏忽，但当囚徒有那样一个特殊的身份，却实在是一个天大的麻烦……他们甚至都不能给他加上足够结实的锁链。
“如果有什么需要我帮忙的地方……”
离开神殿时埃德忍不住开口。
伊斯斜了他一眼，眼神里明明白白地写着“你很闲吗？”
博雷纳嘴角一动，居然还能因此而笑得出来。
“他会没事的。”他说，“如果他一早就知道……他不会让自己落到必死无疑的境地。何况，身为国王，如果连自己的执政官都救不回来，我还是趁早退位比较好。”
——你不是一直都很想早点退位吗？
埃德咽下了这句话。
事实上，他一直觉得博雷纳是个相当不错的国王，尽管他有意无意地把许多事都扔给了伊森……至少在治理国家上，伊森·克罗夫勒并没有辜负他的信任。
“去做你自己的事吧。”博雷纳拍了拍他的肩膀，“老实说，我不太懂什么规则什么神……但听起来，你的责任可比我要重得多。”
埃德张了张嘴，却什么也没有说出来——难道他要告诉他，他其实直到现在也无法确定自己到底该做什么吗？
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“我去找点东西关上那个洞。”
伊斯扔下这一句就自顾自地跑掉了。
埃德觉得他似乎不太想面对艾伦……连他自己也不太想，但他总不能像伊斯一样就这么跑了。
他们住进了图书馆附近的金雀花旅馆——就是差不多两年前他们住过的那一家。埃德不由自主地想起那时不得不穿着女人衣服披着面纱的诺威……他不知道他和泰丝如今身在何处，却也无力去寻找。
忧虑和愧疚让他在见到艾伦的时候也无精打采，倒让一早就回到旅馆、并没有跟他们一起去找伊森的老人吃了一惊。
“……伊森·克罗夫勒死了吗？”他问，“还是伊斯又干了什么？”
埃德连连摇头，三言两语告诉了他伊森的失踪和伊莱的逃脱……以及伊斯的“任务”。
老人揉着自己的断腿，好一会儿没有开口——清晨湿冷的雾气让他痛得厉害，眼下越来越复杂的局面更令他不安。
“你有什么打算？”他问。
埃德无法回答。
“……好吧，”艾伦叹气，“另一个问题——你到现在还是愿意相信斯科特吗？”
埃德沉默片刻，点了点头。
“即使因此不得不与或许所有的牧师与法师们为敌？”
“……他们不会成功的。”埃德低声回答。
“……为什么？”
“因为即使神之骨真的是关键所在……即使他们真的能在斯科特之前找到它，他们也不会摧毁它——哪怕那是唯一能阻止仪式的方法。”埃德苦笑，“他们会试图占有它，而争夺会带来战斗，会让人有机可趁……而我甚至不能确定，所谓的‘神之骨’，会不会是斯科特故意抛出的诱饵。”
艾伦看着他，有些意外。
“那些法师的贪婪太过明显。”他说，“但我以为你会相信大祭司。”
“我尊敬他。”埃德承认，“我也相信他……我相信他真心不希望人类失去如今所拥有的自由，落入某种不容反抗的恐怖统治之下，但如果有可能……他也不会想要失去自己所拥有的力量。如果诸神已经离去，魔法注定消亡，他不会放过另一个可能的力量之源——尤其是在法师们也同样虎视眈眈的情况之下。”
“……那么你觉得他为什么会把这个消息抛出来，而不是藏在自己手中？”
“因为大法师塔或许掌握了更多的秘密。”埃德说，“而如果连伊森·克罗夫勒派出的人都能查出‘斯科特从矿坑里带走了一个头骨’这么准确的消息……那就证明斯科特根本无意隐瞒。这样的消息，还有什么‘藏在自己手中’的必要？”
这一次，艾伦沉默得更久。
“……你长大了。”他感慨着，神情复杂。
“……我成年很久了。”埃德有些哭笑不得，却也明白艾伦的感慨从何而来——他曾经过于天真，天真得看不见阴影与黑暗。
“拉瓦尔的坦率想要打动的是你。”艾伦说，“可惜看起来没有成功。你有自己的主意，这很好，但无论是拉瓦尔还是那些法师，似乎都很确定这一点——你比他们更容易找到神之骨。他们不会放过你……也不会放过伊斯。”
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